Népsport: Szentmihályi Antal tíz évet fiatalodott

Az Újpesti Dózsa a labdarúgó BEK 1973–1974-es kiírásában negyeddöntőre készült a csehszlovák Spartak Trnava ellen. Bemelegítésnek az NB I-es bajnokin a Megyeri úton 5–0-ra legyőzte a Salgótarjáni BTC-t, a gólokat Bene Ferenc, Fekete László (2) és Dunai III Ede szerezte, Kmetty József tett hozzá még egy öngólt. Várhidi Pál edző: „Tetszett Fekete ügyes szélsőjátéka, Fazekas új szerepkörben kitűnőt nyújtott, Bene pedig nagyon akart. Támadójátékunkra nem lehet panasz!”   Gondot okozott, hogy sok sérültje volt a csapatnak, többek között Dunai II Antal, aki sem a nagyszombati mérkőzésen, sem a visszavágón nem léphetett pályára. A Népsport így értékelte a sikert: „A lila-fehérek biztos, ötgólos győzelem után készülődhetnek a Trnava elleni szerdai BEK-mérkőzésre! A salgótarjániak felett aratott győzelem jó ajánlólevél lesz a rendkívül nagy fontosságú összecsapásra.” Illovszky Rudolf szövetségi kapitány ott volt a lelátón és elmondott egy történetet Fazekassal kapcsolatban: „Egy válogatott mérkőzés előtt megkérdeztem Fazekast: »Mondja, Lacikám, nem zavarná, ha belül játszatnám?« Nevetve válaszolt: »Az nem Rudi bácsi, csak az zavar, hogy öt éve szélen játszom!«”

A Spartak otthonában játszott az első tavaszi fordulóban, 1–0-s hazai vezetés után 1–1-es döntetlent ért el az újonc prágai Bohemians ellen. „A lassú és körülményes támadásvezetés mindig lehetőséget biztosított az ellenfélnek a beavatkozásra. A csatárok bátortalanul, tartózkodóan játszottak, s kevés helyzetüket sem tudták kihasználni.”   – nyilatkozta Anton Malatinsky edző. – Az Újpesti Dózsa ellen legalább ötvenszázalékos javulásnak kell bekövetkeznie, hogy előnyt szerezzünk a visszavágóra…”  Hozzátette: „Bízom abban, hogy Adamec beállításával megváltozik csapatunk játékképe.”     A csehszlovák válogatott csatár, Jozef Adamec eltiltás miatt nem léphetett pályára a hazai bajnokin.

A nagyszombati mérkőzésre mind a 27 500 jegy elkelt elővételben. Eleinte úgy nézett ki, hogy a hazaiak lemossák a pályáról az újpestieket. Óriási iramban kezdtek, Anton Hrusecky nagy lövése már a 2. percben a kapufán csattant, a 11. percben Vojtech Varadín balról középre adott labdáját Dusan Kabát közelről befejelte Szentmihályi Antal kapujába – a Népsport szerint a kapus a labda alá futott. Ám aztán a túlságosan nagy elánnal támadó Trnava összjátékába egyre több hiba csúszott. Lehetett valamit keresni. A Képes Sport szerint: „A lendületből néhány percre futotta, aztán kiderült, hogy a »trnavai oroszlánnak« mindössze három foga van, Dobiás, Hrusecky és Horváth.”

Az Újpest büntetőből egyenlített, David Smith játékvezető nem mindennapi jelenet után adott tizenegyest a Dózsának: Fekete a tizenhatoson belül összecsapott Varadínnal, aki elesett, majd megfogta a labdát, hogy elvégezze a szabadrúgást – kifelé. Csakhogy a bíró nem látott szabálytalanságot Feketénél, akkor sípolt, amikor a védő kezébe került a labda. A büntetőt Tóth András higgadtan vágta a jobb sarokba, de Smith megismételtette a tizenegyest, mert valaki az elrúgás előtt belépett a tizenhatoson belülre. Tóth a másodikat a bal sarokba lőtte. A kiváló középpályás ezt mondta a történtekről: „Láttam, hogy Sarlós futva jön a mi kispadunktól… Hozta az utasítást, én rúgom a tizenegyest. Elküldtem a kapust balra és jobb oldalra rúgtam a labdát. Aztán Smith szólt, ismételnem kell! Mikor újra letettem a labdát, eldöntöttem, most élesen a bal sarokba vágom.”   A Képes Sport dicsérte Tóthot: „Kupamérkőzésen a higgadtság nem éppen megvetendő erény.”

A meccset követően Várhidi örült: „Mindenki nagyon jól játszott. Védelmünk kibírta az első húsz perc nagy nyomását. Senkit sem akarok külön kiemelni. Nagy eredménynek tartom a nagyszombati 1–1-et!”    Illovszky is ott ült a nézőtéren: „Az első félidő közepétől és a második félidő jelentős szakaszában jó mérkőzést láttunk. Az Újpesti Dózsa minden dicséretet megérdemel.”     A beállós Horváth József fogta a nagyszombatiak fenegyerekét: „Adamec kellemetlen ellenfél volt. Adott, amikor lehetett, akkor higgadt le, amikor a félpályánál megrúgta az oldalamat, s én is megmérgesedtem. Smith odajött, közölte, legközelebb megyünk mindketten az öltözőbe. Ez hatott rá. Újpesten sem hagyom levegőhöz jutni!”  A Népsport figyelmeztetett, a visszavágó még hátravan, a Trnava a hazai 0–0-s döntetlen után idegenbeli 1–0-s győzelemmel jutott tovább a Zarja Vorosilovgrad ellen.

A második találkozó előtt is kiválóan sikerült a főpróba, a Megyeri úti bajnokin a SZEOL ellen 4–0-ra nyert az Újpest Tóth A. (2) Fazekas és Dunai III Ede góljával. Várhidi azért óvatos volt: „Nem iszunk előre a medve bőrére! Egy évvel ezelőtt ugyanígy, az elődöntő kapujában állt a csapat, méghozzá idegenben elért döntetlennel, s aztán a Megyeri úton jött a hideg zuhany, 2–2 a Juventus ellen – és kiestünk. Persze most is jó lenne már a 14. percben – ugyanúgy, mint tavaly – 2–0-ra vezetni… Azt sem szabad figyelmen kívül hagyni, hogy a Trnava éppen idegenbeli eredményeivel harcolta ki a továbbjutást.”    A tavaszt három döntetlennel kezdő nagyszombatiak edzője, Malatinsky reménykedett: „Nem úgy megy, ahogyan szeretnénk. Bosszantó, hogy otthon hullajtjuk a pontokat. Nagyon készülünk a budapesti mérkőzésre. Mindegyikünk igyekszik a legjobb teljesítményt nyújtani!”

Drámai mérkőzésen jutott tovább az Újpest: a rendes játékidőben 1–1-es döntetlen született, a hosszabbítás sem hozott eredményt, végül a tizenegyespárbajban Szentmihályi Antal megfogta poszttársa, Dusan Keketi lövését. Az első félidőben Adamec 17 méterről szerzett vezetést a vendégeknek. Szentmihályi így látta: „Idejében rámozdultam Adamec lövésére, de sajnos csak ujjheggyel tudtam elérni a labdát, amely a vártnál erősebb volt.”   Harsányi László: „A gól előtti akciónál láttam, hogy Adamec a balösszekötő helyére húzódik. Megpróbáltam teljes erővel odasprintelni, a labda a talpamat érintette, de megállítani vagy elrúgni már nem tudtam.”  Szerencsére Fekete még az első játékrészben egyenlített: „Amikor Tóth Andris elment a bal oldalon, már számítottam a beadásra, behúzódtam középre, jókor érkeztem és jobb külsővel belepörgettem a labdába, úgy, hogy az a kapu bal oldala felé szálljon. Szerintem már Keketi is a gólvonal mögött ért a labdához, de Kabát még inkább belülről rúgta ki.”

A tizenegyeseknél Dusan Keketi kapus vállalta csapata ötödik tizenegyesesét. A jobb alsó sarokra tartó, jól helyezett, de nem erős lövését Szentmihályi kivédte. Feleki László a Képes Sportban Egyetlen mozdulat   című írásában énekelte meg a pillanatot. Idézzük: „És Szentmihályi nemcsak kivédte, de meg is fogta a labdát, hogy aztán legyen mit örömében a levegőbe dobnia. Keketi csendesen ballagott visszafelé. Tíz évet öregedett. Szentmihályi ugrált örömében. Tíz évet fiatalodott.”      

Szentmihályi mennybe ment, a nagyszombatiak jól védő kapusa a találkozó tragikus hőse lett.