Debreczeny István 1976-tól a tekeszakosztály elnökeként dolgozott a Ferencvárosnál, majd csaknem tíz évvel később, 1985-ben került be az FTC elnökségébe. 1989 márciusától több mint másfél éven át, 1990 decemberéig a klub elnöke volt.
Irányítása alatt a Ferencváros férfi vízilabdacsapata bajnoki címet, KEK-bronzérmet és két Magyar Kupát, a női tekések Európa-kupát nyertek, Komáromi Tibor birkózó 1989-ben világbajnok lett – jegyzi meg a fradi.hu.
Tavaly májusban ő is részt vett a Groupama Arénában azon a díszvacsorán, amelyre a klub korábbi elnökeit hívták meg. Nem sokkal később, 2019 júliusában díszpolgári címmel tüntette ki Budapest X. kerülete.
Debreczeny Istvánt az FTC saját halottjának tekinti.