Szerdán a Szombathelyi Haladás utánpótlásképző bázisán, az Illés Béla Football Akadémián jelképesen átadták az Új Városliget építése Szombathelyen projekt újabb munkaterületét. Az átadáson jelen volt többek között Puskás Tivadar, Szombathely polgármestere és Illés Béla, az akadémiát működtető Halmill Kft. ügyvezetője. Az Új Városliget projekt keretén belül Szombathely 732,7 millió forintot nyert, ebből 80 millió forint jutott az Illés Akadémiára. Ehhez 24.4 millió forintot a Halmill Kft. még hozzátett, azaz 104.4 millió forintból fejlesztenek az akadémián.
Ebből épül négy öltöző a csapatoknak, egy az edzőknek, irodák, közösségi tér (recepció, hall), 15 új parkoló. Ezenkívül gépészeti és villamossági felújításokat végeznek, az épületet hőszigetelik és kicserélik a tetőszerkezetet. A munkát már elkezdték, a tervek szerint július végére fejeződik be az 584 négyzetméteres beruházás.
„Dr. Puskás Tivadar hangsúlyozta: január 1-jén megígérte, a 2015-ös év a sportberuházások éve lesz a megyeszékhelyen. Ennek jegyében a Haladás sportkomplexum mellett az Illés Akadémia is megújul, korszerűsödik. A polgármester bízik benne, hogy – ennek köszönhetően is – minél többi jövőbeli Messi, Puskás, Pelé kerül ki az akadémiáról” – írja beszámolójában a Haladás hivatalos honlapja.
Illés Béla, az akadémia alapítója jelezte, 2007-ben 33 gyermekkel indították az intézményt, jelenleg 12 csapatban több mint 300 fiatal focizik. 2011-ben az ország legjobb akadémiája lett a szombathelyi, és az utóbbi három évben a dobogón végzett. Ám hiába a szakmai tudás, ha a rivális akadémiákhoz képest infrastrukturális lemaradásuk van. Mint Illés elmondta, ezért is nagy segítség a mostani beruházás, amely az első lépés ahhoz, hogy nyugat-európai színvonalú körülmények között készüljenek a focisták. A 2.57 milliárdos állami támogatásnak köszönhetően a beruházások ősszel folytatódnak.