Nem túlzás: Thomas Kelley egymaga verte meg a végén a vasiakat

A vendég vasiak tartalékos összeállításban léptek pályára, hiszen Chauncey Leslie, Marquis Ledoux, illetve a két Fodor, Márton és Gergely sem léphetett pályára. Ráadásul a szolnokiak ellen 2004. február 21-én nyertek utoljára a körmendiek.

Bár Vavra Péter révén Sabáli Balázs együttese szerzett vezetést, utána szolnoki pontok következtek, és Pór Péter együttese állt jobban. Nem sokáig ugyanis egy hármas és Vavra büntetője után ismét a vendégek vezettek két ponttal.

Idegesen játszott a Szolnok: az első öt percben mindössze négy pontot szerzett, ám mivel a Körmend is többször rontott, ezért olyan nagyon nem tudott elhúzni a vendégcsapat.

Csapata bizonytalanságát látva Pór Péter időt kért három és fél perccel a játékrész vége előtt. Egy perccel később Sabaliauskas egy hármassal közelebb lopta csapatát, majd 10-4-ről sikerült felzárkózni 11-9-re.

Most Sabáli Balázs kért időt, de Jurkunas egy szép támadás végén egyenlített. Az ellentámadásból újra a Körmend szerzett vezetést a kiválóan játszó Vavra révén. 14-11-es körmendi vezetéssel zárult az első negyed.

A második játékrész második felében egy ideig úgy tűnt, hogy az Olaj állva hagyja a vasiakat. Az első hat percben a szolnokiak 13 pontot szereztek, miközben a Körmend csak négyet, így 24-18-nál úgy tűnt, ha így megy tovább minden, akkor Pór Péter együttese az első félidőt jelentős előnnyel zárhatja.

Nem így történt, mert a remek kombinációkat bemutató körmendiek megállították a hazai előrenyomulást. Ráadásul az utolsó percben, 28-24-nél Kutasi Gergely gyönyörű triplát dobott, és mivel az utolsó Olaj-roham eredménytelenül zárult, 28-27-tel fordultak a csapatok.

A Körmendet Vavra Péter vitte a hátán, 13 pontjával messze a legeredményesebb volt a mezőnyben. A másik oldalon a két litván, Andrius Jurkunas és Donatas Sabaliauskas, illetve a két amerikai, Thomas Kelley és Vernard Hollins visszafogottabban játszott.

A harmadik tíz perc Trummer és Vavra duplájával, majd Kutasi hárompontosával kezdődött, így ismét fordult a kocka (28-34). A Szolnok két és fél perc után talált be először Sabaliauskas két büntetőjéből.

Nem ment a hazaiaknak, Cziczás, majd Hollins is mindkét büntetőjét kihagyta. Holtponton volt a Szolnok játéka, de az iszonyúan feszült légkörben a Körmend sem brillírozott, csak Vavra, aki a a negyed végén 21 pontnál és 12 lepattanónál járt már. A harmadik negyed végén 44-41-re vezetett a vasi együttes.

A negyedik negyed elején Hollins egy szimpla zsákolást is elhibázott, pedig a közelében nem volt senki, és ez a jelenet önmagában jelképe volt a Szolnok teljesítményének. De maga a meccs is alacsony színvonalú volt, sokszor grundkosárlabdát láthattunk. Ezt a pontok száma is mutatta.

És mégis, olykor tragikus játéka ellenére az Olaj öt perccel a vége előtt, Kelley büntetőivel egyenlített (46-46). Aztán gyors triplapárbaj következett Ferencz és Molnár között (49-49).

Ekkor kezdődött a Kelley-féle varázslat. Az amerikai légiós sorozatban 15 pontot szerzett, s egyedül tartotta a lelket a Szolnokban. Mujanovics időközben, 53-53-nál kipontozódott, így újabb fontos emberét veszítette el a Körmend.

Kelley fél perccel a vége előtt 60-57-es előnyhöz juttatta együttesét, de Sabáli Balázs időkérése után a másik csapat legjobbja, Vavra egyetlen pontra csökkentette a hátrányt.

Odaütöttek Kelleynek, aki megint hibátlanul büntetőzött – ez volt egymás után a 12. és a 13. pontja –, így újabb time out következett (62-59).

Az utolsó támadásból triplát kellett volna dobnia a Körmendnek, de nem jutottak dobásig a vasiak, így 62-59-re megnyerte ezt az elképesztő meccset a Szolnok.