Pacers-tanóra Dallasban

Rick Carlisle gárdája a liga legjobb győzelem–vereség mutatójával büszkélkedhet, igaz, ez még betudható annak, hogy közel kétszer annyit játszik a saját, gyengébbnek tartott főcsoportja csapataival, mint a nyugati alakulatokkal. Ám a Pacers dallasi győzelme már önmagáért beszél, hiszen az egyik legnagyobb nyugati menő otthonában – ahol eddig 16 győzelem és két vereség volt a Mavericks mérlege – nyugati stílusú kosárlabdával söpörte le ellenfelét. A győzelmi sorozatát úgy növelte hatosról hetesre, hogy a rohanós Dallast 25–4-re elpáholta az ellentámadásokból szerzett pontok tekintetében. Emellett a Mavs kezdőit 42 dobott ponton tartotta, a hazai csapat 36.8 százalékos mezőnydobási mutatóval csupán 80 pontig jutott, és még lepattanózásban is alulmaradt (41–54).
"Nagyon agresszívnak kellett lennünk támadásban, másképpen nem érhettük volna el ezt a sikert a Dallas ellen" – mondta Carlisle. Don Nelson, a Mavericks edzője nem a támadásban, hanem a védekezésben látta az Indiana fő erősségét. "Ellehetetlenítették a helyzetünket, képtelenek voltunk odajuttatni a labdát, ahová akartuk, így nem tudtuk végigvezetni az akcióinkat. Egyébként még ott is blokkoltak, ahol semmiképpen sem számítottunk rá" – fogalmazott Nelson, akinek csapata 102.3 dobott pont-átlagával a második legjobb a ligában a Sacramento (105) mögött.
"Nem szoktak ennyire megfogni minket, ez a védekezési stílus teljesen legyengített minket" – mondta Dirk Nowitzki, akinek azért kellett megelégednie a 20 ponttal, mert az utolsó 15 mezőnykísérletéből 14-et elrontott. A mérkőzés döntő periódusa a harmadik negyed eleje volt, 50–46-os dallasi vezetés után az Indiana 23–6-os rohamot vezényelt le, és 13 pontos előnyt épített, amelyet már nem is pazarolt el.
Az elején 0–11-es hátrányba kerülő vendégcsapat legjobbja Ron Artest volt, a balhés csatár 26 pontja és 11 lepattanója mellé Al Harrington és Jermaine O’Neal 16-16 egységet termelt, míg Jamaal Tinsley 11 pontjával és 12 gólpasszával tűnt ki. "Gyatrán kezdtünk, a Dallas elhúzott, de nem keseredtünk el, mert tudtuk, hogy a fegyelmezett védekezésünkkel gondot okozunk ellenfelünknek" – mondta Artest.
Röviden néhány további találkozóról. A Los Angeles Lakers számára megváltásként jött az Atlanta elleni meccs, amely már az első negyedben eldőlt, igaz, a kaliforniai sztárgárda még egy hétig kénytelen nélkülözni a Shaq O’Neal, Karl Malone duót. Az influenzás Allen Iverson csak 2:16 perccel a harmadik negyed vége előtt szerezte meg első mezőnykosarát a New Jersey ellen, de Glenn Robinson a hátára vette a Sixerst, amely legyőzte a Netst. A Boston 25 ponttal megverte a Clevelandet, amellyel december közepén hat játékost megmozgató cserét hajtott végre. Coloradóban Marcus Camby öt kategóriában is elérte az öt egységet (nyolc-nyolc pont és blokk, 11 lepattanó, öt-öt assziszt és labdalopás), ez az elmúlt tíz évben csak további három játékosnak sikerült, köztük a jazzes Andrij Kirilenkónak, aki az idény során már kétszer is hasonló produkciót nyújtott.

NBA, alapszakasz, 72. játéknap
Boston Celtics–Cleveland Cavaliers 107–82 (33–21, 19–22, 30–24, 25–15). Legjobb dobók: P. Pierce 30, R. Davis 16, M. James 13, ill. L. James 19, Battie 10
Chicago Bulls–Portland TrailBlazers 78–87 (20–18, 21–19, 17–19, 20–31). Ld: J. Crawford 21, Gill 16, Je. Williams 14, ill. D. Anderson 19, McInnis 15, Stoudamire 12
Dallas Mavericks–Indiana Pacers 80–92 (26–23, 20–21, 17–25, 17–23). Ld: Nowitzki 20, Jamison 19, Bradley 12, ill. Artest 26, J. O’Neal, A. Harrington 16-16, Tinsley 11
Denver Nuggets–Utah Jazz 106–96 (28–14, 26–21, 25–34, 27–27). Ld: C. Anthony 27, Nené 25, A. Miller 18, ill. Stevenson 19, Arroyo 16, Ostertag 15
Los Angeles Lakers–Atlanta Hawks 113–67 (34–7, 23–21, 32–22, 24–17). Ld: Bryant, Medvedenko 26-26, Russell, Fisher 11-11, ill. S. Jackson 13, C. Crawford 12
Milwaukee Bucks–Miami Heat 103–94 (22–21, 33–15, 23–27, 25–31). Ld: Kukoc 24, Redd 18, T. Thomas 15, ill. Odom 22, Alston 17, E. Jones 15
New Orleans Hornets–San Antonio Spurs 84–94 (17–25, 21–24, 23–27, 23–18). Ld: B. Davis 19, D. Armstrong 16, Magloire 12, ill. Duncan, Bowen 15-15, Türkoglu 13, T. Parker, Mercer 12-12
Orlando Magic–Washington Wizards 103–92 (26–11, 19–14, 29–37, 29–30). Ld: McGrady 35, Bogans 13, Nailon 11, ill. L. Hughes 26, K. Brown 17, Arenas 13
Philadelphia 76ers–New Jersey Nets 97–81 (26–17, 29–21, 24–24, 18–19). Ld: G. Robinson 26, Iverson 17, Snow 16, ill. R. Jefferson 20, Kittles 19, Kidd 10
Phoenix Suns–Sacramento Kings 93–113 (30–34, 22–25, 19–29, 22–25). Ld: J. Johnson 23, Eisley 14, ill. Sztojakovics 29, Bibby 25, B. Jackson 24, B. Miller 14
Seattle SuperSonics–Memphis Grizzlies 122–116 (23–38, 37–27, 34–25, 28–26). Ld: R. Lewis 26, B. Barry 18, Radmanovics 17, J. James 16, ill. Posey 25, M. Miller 20, Gasol 19
Toronto Raptors–Los Angeles Clippers 68–78 (23–25, 15–15, 11–19, 19–19). Ld: J. Rose 26, V. Carter 12, ill. Brand 19, Wilcox 17, Rice 11

A játéknap legjobbjai
Pont: Tracy McGrady (Orlando) 35; lepattanó: Lamar Odom (Miami) és Antonio Davis (Chicago) 15-15; támadólepattanó: Sztaniszlav Medvedenko (LA Lakers) 8; védőlepattanó: Antonio Davis és Vladimir Sztepanja (Portland) 12-12; assziszt: Jamaal Tinsley (Indiana) 12; tripla: Peja Sztojakovics (Sacramento), Brent Barry (Seattle) és James Posey (Memphis) 5-5; dobásblokkolás: Marcus Camby (Denver) 8; labdaszerzés: Al Harrington (Indiana), Rafar Alston (Miami) és Marcus Camby 5-5; százalékos mezőnypontosság: 57.1 (44/77, Seattle); a legmagasabb nézőszám: 20 667 (Philadelphia–New Jersey); a leghosszabb mérkőzés: Dallas–Indiana (2 óra 26 perc)