Megszakadt sorozatok

Utóbbi tett bravúr a javából, elvégre a Los Angeles-i szupergárda ezt megelőzően 27 alapszakaszi találkozót nyert meg sorozatban otthonában, és az utóbbi 26, Mavericks elleni hazai meccsét is győzelemmel zárta (mi több, egy tízes "általános” győzelmi szériával is büszkélkedhetett).
Dirk Nowitzkiról és Steve Nashről két napja lehúztuk a keresztvizet, ezúttal azonban meg kell dicsérnünk őket. Előbbi erős dupla duplával (27 pont, 12 lepattanó), utóbbi 23 ponttal jelezte, hogy esetükben legfeljebb a "heveny gyengélkedés” szóösszetétel használható, a "tartós formahanyatlás” semmiképp. "Győzelmünk értékét nemcsak az növeli, hogy csupán nagy ritkán szoktunk diadalmaskodni a Lakersszel szemben, hanem az is, hogy ma este Michael Finley nélkül léptünk parkettre” – mondta a bokasérüléséből nemrég felépülő német csatár, aki mellett a Bostonból igazolt Antoine Walker (27, 10) töltött be vezérszerepet a STAPLES Centerben. Ôt Don Nelson, a dallasiak edzője ekképp méltatta: "Az egész idényben kiegyensúlyozott teljesítményt nyújt. Nem mondanám, hogy ő a csapat legjobb játékosa, az talán Nowitzki, de mindenképp ő játszik a legegyenletesebben. Szenzációs kosaras!”
A Lakersnek legalább négy szenzációs kosarasa van – aki nem tudná: Kobe Bryant, Gary Payton, Karl Malone, Shaquille O’Neal –, most azonban csupán három harcolta végig a rangadót. Paytont ugyanis szűk öt perccel az első negyed befejezése előtt kiállították, amiért gyors egymásutánban begyűjtött két technikait Steve Javie játékvezetőtől. Az elsőt azért kapta, mert visszaszólt, a másodikat meg azért, mert eldobta a labdát – az első technikaira reagálván…

Nem a Lakersé volt az egyetlen sorozat, amely megszakadt a legutóbbi játéknapon: a Boston a Toronto ötmeccses, a Miami a Memphis hat találkozót felölelő sikerszériájának vetett véget. Vince Carter és Donyell Marshall hiába gürizett össze 66 pontot a FleetCenterben, az fabatkát sem ért. A Celtics legényei közül ugyanis csaknem mindenki hozzátett valamit a mérkőzéshez (mindössze a négy percre beugró Marcus Banks és az egy percet kapó Walter McCarty statisztikai lapja maradt üres), és ha már senki sem válhatott hasznos tagjává a csapatnak, jött Paul Pierce. A hazaiak hátvédje – aki nem mellesleg 33 ponttal és 11 lepattanóval zárt – a végső dudaszó felharsanása előtti pillanatokban oly hatékonyan védekezett Carterrel szemben, hogy az elhibázta az egyenlítésnek szánt triplát. "Az arcomba lihegett, mindenki láthatta. Ezért nem tudtam tökéletesen kivitelezni a dobást” – szomorkodott a minap a hét (keleti) legjobbjának megválasztott Air Canada.
Érdemes szót ejtenünk a Denverről is, amely hét győzelmet számlál az utóbbi tíz fellépésén. Legutóbb az Atlanti-csoportot vezető Philadelphiát múlta fölül, mégpedig roppant biztosan, a 76ers ugyanis legfeljebb ötpontnyira tudta megközelíteni a második félidőben. Allen Iverson, a liga első számú mesterlövésze pocsék, 6/22-es mezőnymutatóval 18 pontot ért el.

NBA, alapszakasz, 46. játéknap
Boston Celtics–Toronto Raptors 114–111 (29–24, 39–32, 23–26, 23–29). Legjobb dobók: Pierce 33, M. James 21, M. Blount 13, ill. V. Carter 35, Marshall 31, Bosh 15, Baxter 13
Detroit Pistons–Seattle SuperSonics 72–93 (15–25, 22–26, 17–21, 18–21). Ld: B. Wallace 14, Billups 12, ill. R. Lewis 33, R. Murray 19, B. Barry 18, Radmanovics 14
Golden State Warriors–New Orleans Hornets 85–96 (22–24, 22–20, 20–26, 21–26). Ld: Dunleavy 25, C. Robinson 13, Van Exel 12, Pietrus 11, ill. B. Davis 27, Wesley 23, P. J. Brown 16
Indiana Pacers–Atlanta Hawks 103–92 (25–17, 27–18, 19–24, 32–33). Ld: J. O’Neal 20, F. Jones 18, Artest 17, R. Miller 13, ill. Abdur-Rahim 19, Terry 18, Glover 16
Los Angeles Lakers–Dallas Mavericks 93–110 (19–33, 33–24, 21–31, 20–22). Ld: O’Neal 25, Bryant 15, Malone 14, Rush 12, Russell 11, ill. Nowitzki, A. Walker 27-27, Nash 23, Jo. Howard 17
Miami Heat–Memphis Grizzlies 91–88 (29–19, 23–17, 21–28, 18–24). Ld: Odom 29, Wade 14, B. Grant, Alston 11-11, ill. Posey 19, Watson 16
Milwaukee Bucks–Chicago Bulls 109–95 (31–15, 26–31, 23–30, 29–19). Ld: Redd 30, D. Jones 22, D. Mason 21, Gadzuric 12, T. J. Ford 11, ill. Fizer 19, Gill 18, Hinrich 17, E. Curry 12, Je. Williams 11
Orlando Magic–New Jersey Nets 95–99 (19–20, 26–17, 17–29, 33–33). Ld: McGrady, Ju. Howard 20-20, Gooden 19, Giricek 11, ill. Kittles 22, Jefferson 19, Martin 16, Aa. Williams 11
Philadelphia 76ers–Denver Nuggets 77–86 (21–28, 22–26, 16–12, 18–20). Ld: Ke. Thomas 19, Iverson 18, Snow 14, ill. A. Miller 23, Camby 16, Anthony 15, Lenard 13, Nené 12
Utah Jazz–Sacramento Kings 93–100 (23–22, 19–23, 21–27, 30–28). Ld: Bell 17, Stevenson, Harpring, Handlogten 13-13, Kirilenko 12, Ostertag 11, ill. Bibby 25, Sztojakovics 24, B. Jackson 22, Divac 13
Washington Wizards–Minnesota Timberwolves 91–110 (23–39, 30–18, 22–25, 16–28). Ld: Hughes 16, Laettner 14, Hayes, Dixon 11-11, ill. Cassell 25, Garnett 23, Sprewell 21, Trent 16, Hassell 14

A játéknap legjobbjai
Pont: Vince Carter (Toronto) 35; lepattanó: Marcus Camby (Denver) 17; támadólepattanó: Shaquille O’Neal (LA Lakers), Ben Wallace (Detroit) 7-7; védőlepattanó: Marcus Camby 15; assziszt: Jason Kidd (New Jersey) 15; tripla: Donyell Marshall (Toronto) 7; dobásblokkolás: Stromile Swift (Memphis) 5; labdaszerzés: Sam Cassell (Minnesota), T. J. Ford (Milwaukee), Marcus Camby, Voshon Lenard (Denver), John Salmons (Philadelphia) 4-4; százalékos mezőnypontosság: 56 (47/84, Minnesota); a legmagasabb nézőszám: 20 493 (Philadelphia–Denver); a leghosszabb mérkőzés: LA Lakers– Dallas (2 óra 35 perc)

Röviden
CARTER VEZET. A február 15-i All Star-gála játékosait kiválasztó közönségszavazáson a torontói Vince Carter vezet 696 652 vokssal, míg a Nyugati főcsoportban eddig Kobe Bryant (LA Lakers) a legjobb 577 505-tel; a szavazás január 18-ig tart.