Radír a kaliforniai kezekben

A trónt visszafoglalni igyekvő LA Lakers mindkét esetben felülmúlta a bajnoki címvédő San Antoniót – aligha kell magyaráznunk, mennyire fontos két győzelem ez Phil Jackson együttese számára.
A hónap elején Kobe Bryantnek és Shaquille O’Nealnek meg kellett szakadnia (72 pontot lapátoltak össze), hogy a Lakers legyűrje a Tim Duncan és Tony Parker nélkül felálló Spurst, a "visszavágó” azonban egészen másként alakult. Jóllehet Duncan és Parker ezúttal nem hiányzott a San Antonió-i gárdából, annak szemernyi esélye sem volt a revánsra. A kaliforniaiak 31 ponttal is elhúztak már az utolsó periódusban, és azt is kibírták, hogy a könnyebb sérülése után visszatérő O’Neal csaknem egy félidőn át lógassa a lábát. A behemót center mindössze 25 percet töltött a STAPLES Center küzdőterén, és ez idő alatt csupán hét pontocska került a neve mellé.
A veterán Karl Malone sem játszott többet 26 percnél, mégis sikerült maradandót alkotnia. A végelszámoláskor 10 pont, 11 lepattanó és 10 gólpassz állt a statisztikai lapján – ez a sokoldalúság természetszerűleg tripla duplát ér "odaát”. Az erőcsatár legutóbb 1999. május 4-én hajtott végre ekkora bravúrt, mindent összevetve pedig negyedszer. A dupla dupláig (11, 11) jutó Tim Duncan szavai híven tükrözik a mérkőzés képét: "Nem volt ellenszerünk a Lakers játékára. Máris összeszokott, jól működő csapat benyomását keltik Gary Paytonék; ma egész egyszerűen leradíroztak bennünket a parkettről.”
A Los Angeles-i csapat ötödik diadalát aratta egyhuzamban, és továbbra is vezeti a Nyugati főcsoportot. A keleti, egyben ligaéllovas Indiana is nyert: 90–77-re fektette két vállra a gyenge napot kifogó Philadelphiát. Az NBA pillanatnyilag leggyengébb társulata, az Orlando sorozatban tizenötödször ízlelte meg a vereség ízét – ha a következő két fellépését is kudarccal zárja, beállítja több mint évtizedes negatív klubcsúcsát. A sérült Dirk Nowitzki nélkül félkarú óriás a Dallas, amely Denverben maradt alul.

NBA, alapszakasz, 32. játéknap
Atlanta Hawks–Miami Heat 95–83 (24–24, 20–19, 27–10, 24–30). Legjobb dobók: Abdur-Rahim 34, Terry 21, S. Jackson 15, ill. E. Jones 28, Odom 15, Alston 13, Wade 11
Boston Celtics–Milwaukee Bucks 106–96 (28–24, 30–21, 26–24, 22–27). Ld: Pierce 26, LaFrentz 14, E. Williams 13, Banks 11, ill. Redd 20, D. Mason 16, J. Smith, Gadzuric 12-12
Denver Nuggets–Dallas Mavericks 113–103 (32–24, 25–29, 23–24, 33–26). Ld: Anthony 26, Lenard 22, A. Miller 18, Nené 15, ill. A. Walker 30, Finley 20, Jamison 13, Best 12
Detroit Pistons–Cleveland Cavaliers 92–88 (33–24, 19–21, 19–24, 21–19). Ld: Hamilton 44, Campbell 13, Prince 12, ill. R. Davis 25, Ilgauskas, Mihm 14-14, Newble 12
Indiana Pacers–Philadelphia 76ers 90–77 (22–14, 28–24, 27–22, 13–17). Ld: J. O’Neal 21, Artest 20, A. Harrington 17, Foster 13, R. Miller 11, ill. Ke. Thomas 14, Snow, Iverson, M. Jackson 12-12
Los Angeles Lakers–San Antonio Spurs 103–87 (25–16, 22–18, 37–21, 19–32). Ld: George 19, Bryant, Payton 17-17, Rush 11, ill. Ginóbili 13, T. Parker 12, Duncan 11
Memphis Grizzlies–Minnesota Timberwolves 98–102 (24–27, 20–24, 28–25, 26–26). Ld: Jas. Williams 24, M. Miller, Gasol 20-20, Swift 11, ill. Cassell 25, Sprewell 24, Garnett 21
Orlando Magic–Toronto Raptors 86–87 (21–17, 19–24, 18–27, 28–19). Ld: McGrady 31, Ju. Howard 20, Harvey 11, ill. V. Carter 20, Bosh 16, Al. Williams, A. Davis 15-15
Phoenix Suns–Golden State Warriors 83–92 (20–26, 15–23, 26–21, 22–22). Ld: Hardaway 16, Marbury, Jacobsen 14-14, ill. J. Richardson 25, Dunleavy 16, Claxton, Van Exel 12-12, Dampier 11
Portland TrailBlazers–New Jersey Nets 97–93 (26–25, 16–24, 25–24, 30–20). Ld: D. Stoudamire 28, Randolph 26, McInnis 18, R. Wallace 11, ill. Kidd 27, Jas. Collins, Harris 15-15, Martin 12
Sacramento Kings–Houston Rockets 103–74 (25–14, 29–14, 25–29, 24–17). Ld: B. Miller 29, Bibby, B. Jackson 18-18, Sztojakovics 11, ill. Mobley 17, Francis 15, Jao Ming 14
Utah Jazz–Seattle SuperSonics 98–81 (25–21, 24–18, 24–18, 25–24). Ld: Bell 25, Harpring 24, Kirilenko 11, ill. B. Barry 20, Radmanovics 14, Ridnour 11

A játéknap legjobbjai
Pont: Richard Hamilton (Detroit) 44; lepattanó: Kevin Garnett (Minnesota) 18; támadólepattanó: Tim Duncan (San Antonio), Brian Grant (Miami) 5-5; védőlepattanó: Kevin Garnett 16; assziszt: Jason Williams (Memphis) 11; tripla: Voshon Lenard (Denver) 5; dobásblokkolás: Jermaine O’Neal (Indiana) 6; labdaszerzés: Ron Artest (Indiana), Doug Christie (Sacramento), Dale Davis (Portland), Andrej Kirilenko (Utah), Stephon Marbury (Phoenix) 4-4; százalékos mezőnypontosság: 52.6 (41/78, Boston); a legmagasabb nézőszám: 22 076 (Detroit–Cleveland); a leghosszabb mérkőzés: Detroit–Cleveland (2 óra 29 perc)