Vince Cartertől kiütést kapnak az atlantaiak

A Philips Arena közönsége hovatovább kiütést kap Vince Cartertől: Air Canada 42 pontot hintett legutóbbi atlantai látogatásakor, most meg 43-at. Ô volt az, aki kicsikarta a hosszabbítást a Raptorsnak, és ő dobta a mindent eldöntő kosarat is a ráadásban.
"Nem adtuk fel, az utolsó pillanatig küzdöttünk, aminek meglett az eredménye” – mondta az est hőse. S tényleg: a kanadai gárda még 16 ponttal égett az első félidőben, majd végig futott az eredmény után, de mire a dudaszó felharsant a rendes játékidő végén, beérte meccspartnerét. Aztán le is körözte. Egy másodperc volt hátra az extraperiódusból, amikor az üresen hagyott Carter beleállt egy középtávoli tempóba – és a labda a gyűrűben landolt. Annak idején Michael Jordan tudott ilyeneket. "A nagyszünet után elkapta a fonalat, és szinte minden bejött neki. Már nem először kerget minket őrületbe, azt hiszem, kedvel Atlantában fellépni, kedvel ellenünk kosárlabdázni” – magyarázta Theo Ratliff, a hazaiak centere, emlékez(tet)vén a torontói hátvéd legutóbbi, március 8-ai Philips Arena-beli vendégjátékára.
Miként Ratliff is említette, Carter tegnapelőtt a második félidőben lendült játékba: negyvenhárom pontjából 33-at a mérkőzés ezen szakaszában, illetve a hosszabbításban ért el; csak a negyedik negyedben 16-ig jutott. A mezőnyből mindent egybevetve 18/28-cal tüzelt, a büntetővonal mögül hatból ötször eredményes volt, emellett leszedett még hét (védő)lepattanót, kiosztott három asszisztot, és elkönyvelt két-két blokkot meg lopást is. (A statisztikai lapját két személyi hiba és hat eladott labda csúfította.) Mindazonáltal nem a 43 pont karrierje (alapszakaszi) pontcsúcsa, 2000. február 27-én ugyanis az ötvenes platóra (51) is sikerült felküzdenie magát. A Hawks tagjai közül Shareef Abdur-Rahim emelhető ki, aki most volt a legtermékenyebb (30) ebben az évadban.
Jó passzban van a New York, amely a Philadelphia és a Boston után a Minnesotát is legyőzte. A Knicks egymás követő harmadik sikeréért hárman tettek a legtöbbet: a sérüléséből felépült Allan Houston az utolsó hét dobásából hatot juttatott célba, és végül 17 ponttal zárt; a veterán Dikembe Mutombo idénycsúcsnak számító 18 ponttal és 17 lepattanóval jelentkezett; a másodéves Frank Williams meg karrierrekordot jelentő 17 pontot termelt – röpke 23 perc alatt. Latrell Sprewell első ízben öltött szerelést a New York ellen, amióta a nyáron elhagyta azt, de nem tudott odadörgölni egykori játszótársai orra alá, 2/11-es mezőnymutatóval csupán öt pontig jutott.
Nemcsak az ifjú Williams pattogtatott Formula–1-es formában, hanem Kobe Bryant is. A Lakers hátvédje 26 percet tartózkodott a STAPLES Center parkettjén, és meg sem állt 22 pontig. Mivel a Washington könnyű prédának bizonyult, a kezdő ötös egyik tagja sem töltött többet a pályán fél óránál. Phil Jackson, a Los Angeles-iek mestere mindenkinek lehetőséget adott, még a "percember” Jannero Pargónak is.

Egy-egy mondatban a többi ütközetről. A Philadelphia teljesítménye továbbra is olyan hullámzó, mint a városon átkanyargó Delaware River víze: ezúttal – elsősorban a 30 pontig hatoló Allen Iversonnak köszönhetően – győztesen távozott a küzdőtérről, a Detroitot múlva fölül. Az Orlando, új edző ide vagy oda, sorozatban tizennegyedszer mondott csődöt (a frissen szerződtetett Rod Strickland 4 ponttal mutatkozott be a Magicben). A floridaiak nyomdokain haladó Cleveland (4 vereség egyvégtében) jól tartotta magát az első negyedben, utána azonban esélyt sem hagyott neki a New Orleans.
Élvezetes meccset vívott egymással a Utah és a Houston – az utóbbi nem tudta kihasználni a Dirk Nowitzkit a nyolcadik percben elveszítő Dallas botlását, így továbbra is második a Középnyugati-csoportban. A texasi csapatok közül egyedül a címvédő San Antonio nyert, méghozzá az új – ideiglenes – tréner, Pete Myers dirigálta Chicago ellen, amely nélkülözte az előző nap arcba könyökölt Scottie Pippent.

NBA, alapszakasz, 30. játéknap
Atlanta Hawks–Toronto Raptors 97–99 (24–16, 24–23, 22–23, 19–27, 8–10) – hosszabbítás után. Legjobb dobók: Abdur-Rahim 30, Terry, Vaughn 12-12, ill. V. Carter 43, Bosh 17
Los Angeles Lakers–Washington Wizards 120–99 (31–21, 30–15, 31–33, 28–30). Ld: Bryant 22, George 18, Fisher, Rush 14-14, Malone 13, Medvedenko 11, ill. Hayes 22, Dixon 20, Hughes 13, E. Thomas 12, Whitney, Laettner 11-11
Minnesota Timberwolves–New York Knicks 92–97 (19–21, 20–27, 30–19, 23–30). Ld: Garnett 25, Cassell 23, Trent 15, Hoiberg 13, ill. Mutombo 18, Houston, F. Williams 17-17
New Orleans Hornets–Cleveland Cavaliers 82–72 (22–23, 20–13, 24–17, 16–19). Ld: B. Davis 26, Wesley 21, Magloire 12, ill. Ilgauskas 20, L. James 15, Kapono 14
Orlando Magic–Boston Celtics 92–94 (26–28, 23–21, 20–20, 23–25). Ld: McGrady 24, Harvey 16, Ju. Howard, Giricek 12-12, ill. Pierce 30, Baker 19, E. Williams 15
Philadelphia 76ers–Detroit Pistons 90–86 (25–24, 31–24, 13–23, 21–15). Ld: Iverson 30, Ke. Thomas 15, Snow 13, ill. Hamilton 19, Okur 17, Billups 15, Prince 13
Phoenix Suns–Dallas Mavericks 121–90 (26–23, 37–24, 32–23, 26–20). Ld: Jo. Johnson 21, Hardaway 20, Marbury 18, Csabarkapa 17, Jacobsen 14, J. White 12, ill. Jamison 17, Finley, A. Walker 14-14, Delk 12
San Antonio Spurs–Chicago Bulls 109–98 (22–22, 27–22, 26–19, 34–35). Ld: Ginóbili 17, Duncan 16, Parker 15, Mercer 12, Hart 11, ill. E. Curry, Baxter 19-19, J. Crawford 12, J. Rose, Hinrich 11-11
Utah Jazz–Houston Rockets 83–76 (20–19, 13–15, 21–17, 29–25). Ld: Kirilenko 23, ill. Jao Ming 20, Mobley 14, Francis, Taylor 13-13

A játéknap legjobbjai
Pont: Vince Carter (Toronto) 43; lepattanó: Dikembe Mutombo (New York) 17; támadólepattanó: Radoslav Nesterovic (San Antonio) 6; védőlepattanó: Kevin Garnett (Minnesota), Dikembe Mutombo 13-13; assziszt: Stephon Marbury (Phoenix) 12; tripla: Anfernee Hardaway (Phoenix) 4; dobásblokkolás: Andrej Kirilenko, Greg Ostertag (mindkettő Utah), Ben Wallace (Detroit) 5-5; labdaszerzés: Juan Dixon (Washington) 5; százalékos mezőnypontosság: 54.4 (43/79, Phoenix); a legmagasabb nézőszám: 20 512 (Philadelphia–Detroit); a leghoszszabb mérkőzés: Philadelphia–Detroit (2 óra 32 perc)