Terryk napja Atlantában

"Tudtam, hogy ha lehetőségem nyílik egy mindent eldöntő dobásra, nem habozok majd. Ha senki sem áll közvetlenül előttem, föltétlenül elhajítom a labdát. Habár kissé megcsúsztam az elugráskor, a levegőben korrigáltam a mozgásomat, azonnal bemértem magamnak a gyűrűt, és nem késlekedtem” – elevenítette fel a győztes kosár előtti másodperceket Jason Terry, az est egyik hőse, aki a 15 pontja mellé kiosztott 7 gólpasszt is. A "sólymok” legjobb emberének a dupladupláig jutó Shareef Abdur-Rahim bizonyult, akinek 27 egység és 11 lepattanó került a neve mellé. A Spursnek is volt egy sokoldalú vezére, másodhegedűse viszont nem. Szegény Tim Duncan így hiába iparkodott a hazaiak és a saját palánkja alatt (27 pont, 15 lepattanó, 5 assziszt), hiába egyenlített ki 6.6 szekundummal a végső dudaszó előtt (79–79), nem tudta diadalra vezetni az ezt megelőzően négyes győzelmi szériát építő texasiakat. A második negyedben egy 20–2-es rohamot kivágó Atlanta mostani sikerével megszakította a San Antonio elleni hetes vereségsorozatát, és ami sokkal fontosabb, a győzelmek és vereségek tekintetében (12, 16) befogta a Keleti főcsoport nyolcadik helyén álló, ezúttal pihenő Washingtont a táblázaton.
Ami a keleti éllovasokat illeti, mind az első Indiana, mind pedig a második New Jersey gond nélkül megnyerte mérkőzését, az előbbi idegenben, míg az utóbbi otthonában. A Pacers sima meccset vívott a ligautolsó Cleveland parkettjén, szinte végig vezetve a találkozót már az első félidőben eldöntötte az ütközetet (19 ponttal ment akkor). Az indianapolisi alakulatból hatan érték el a tízpontos határt, közülük is kiemelkedett az egyaránt 23 egységgel záró Ron Artest és Al Harrington. Mindketten alig hibáztak, de főként Artestre igaz e megállapítás. A csatár 13 alkalommal célozta meg a mezőnyből gyűrűt (ebből négyszer a hárompontos-vonalon kívülről), és tízszer pontosnak bizonyult. Artest leginkább az első két játékrészben villogott, hiszen 18 pontot abban az időszakban ért el.
A vendégek 6:39 perccel a második periódus befejezése előtt ugrottak meg először az ohióiak elől, amikor egy 10–1-es vágtával 46–29-re alakították az eredményt. A Cavs a harmadik játékrészben minden erejét mozgósítva feljött 62–51-re, de a sérült Jermaine O’Nealt nélkülöző Pacers triplazuhataga – bő másfél perc leforgása alatt négy hármas (az utolsó hármat a jó öreg Reggie Miller jegyezte) került a clevelandiek kosarába! – kedvüket szegte a hazaiaknak.
Ugyancsak alapos verésben részesült a Milwaukee, amelyet az ezúttal a Lucious Harris, Kenyon Martin duó által húzott New Jersey leckéztetett meg 110–90-re. Persze mit is várhattunk a gyengélkedő Buckstól az immár 17, 1-es hazai mérleggel rendelkező Nets csarnokában? A New Jersey egyvégtében tizenkettedik győzelmét aratta a Continental Airlines Arenában, és már csak egyetlen találkozót kell megnyernie ahhoz, hogy beállítsa a klubcsúcsot. Jason Kiddéknek minden esélyük megvan a rekordbeállításra, hiszen hétfőn a Clevelandet fogadják majd. Mindazonáltal cseppet sincs hurráhangulat a Netsnél, már csak azért sem, mert a gárda lapzártánk után megkezdte 11 idegenbeli (valamint három hazai) mérkőzést magába foglaló túráját.
Portlandben széles mosoly ült a TrailBlazers-szurkolók arcán, miután az oregoni alakulat hatodik meccsét is megnyerte sorozatban. A Rose Garden-iek soros áldozata az Utah volt, amely 103–98-as kudarccal távozott Portlandből. Aki Scottie Pippentől még nem látott nagy alakítást ebben az idényben, az most tágíthatta a szembogarát, a veterán hátvéd ugyanis csodás dolgokat művelt a Jazz ellen. 23 pontjával együttese legponterősebb tagjának bizonyult, leszedett 8 lepattanót, és ő volt az, aki az utolsó 10 másodpercben négy büntetőjével biztossá tette a TrailBlazers sikerét.
A nap krónikájának taglalásakor említést érdemel még Kevin Garnett teljesítménye, a csatár ugyanis tripladuplát ért el Chicagóban. A Timberwolves játékosa 25 pontja mellé lekapott 15 lepattanót és kiosztott 10 gólpasszt is – 113–100-as győzelemre vezetve ezzel az egymás után másodszor nyerő Minnesotát.

NBA, alapszakasz, 59. játéknap
Atlanta Hawks–San Antonio Spurs 81–79 (16–19, 28–15, 18–23, 19–22). Legjobb dobók: Abdur-Rahim 27, G. Robinson 18, Terry 15, ill. Duncan 27, S. Jackson, D. Robinson 9-9
Chicago Bulls–Minnesota Timberwolves 100–113 (19–29, 29–25, 21–31, 31–28). Ld: J. Rose 22, Crawford 20, Jay Williams 16, Chandler 12, ill. Garnett 25, Hudson, Nesterovic 23, Gill 17
Cleveland Cavaliers–Indiana Pacers 89–113 (21–31, 20–29, 25–32, 23–21). Ld: Ilgauskas 21, R. Davis 17, S. Parker 13, ill. Artest, Harrington 23-23, R. Miller 17, Mercer 14, Croshere 13
Golden State Warriors–Toronto Raptors 101–96 (31–27, 27–25, 18–25, 25–19). Ld: Arenas 22, Murphy 19, Dampier, Boykins 16-16, J. Richardson 11, ill. Lenard, Al. Williams 17-17, Peterson 14, Hunter 13, McCoy 11
Houston Rockets–New York Knicks 83–99 (20–24, 21–26, 24–21, 18–28). Ld: Francis 27, Jao Ming 17, Taylor 12, ill. Sprewell 21, Houston 20, Doleac 15
Memphis Grizzlies–Orlando Magic 99–86 (25–32, 22–25, 26–15, 26–14). Ld: Giricek 18, Swift, Batiste 13-13, Jas. Williams, Gasol 12-12, Wright 11, ill. McGrady 35, M. Miller 15, Garrity 12
Miami Heat–Boston Celtics 90–70 (27–25, 28–16, 13–20, 22–9). Ld: E. Jones 28, Sztepanja 14, Best 13, ill. P. Pierce 19, A. Walker 16, Delk 13, E. Williams 11
New Jersey Nets–Milwaukee Bucks 110–90 (26–26, 34–27, 26–17, 24–20). Ld: Harris 25, Martin 21, Rogers 13, A. Johnson 12, Jas. Collins 11, ill. Cassell 25, R. Allen, Redd 13-13, T. Thomas 12
Phoenix Suns–Los Angeles Clippers 108–95 (33–22, 20–22, 31–22, 24–29). Ld: Marbury 26, Jacobsen 19, A. Stoudemire 16, Marion 14, A. Hardaway 13, ill. Brand 29, Q. Richardson 16, A. Miller 12, Maggette 11
Portland TrailBlazers–Utah Jazz 103–98 (24–29, 30–16, 27–22, 22–31). Ld: Pippen 23, R. Wallace 19, Patterson 16, Sabonis 13, McInnis 11, ill. Harpring 20, Stockton, Malone 14-14, Kirilenko 13, Stevenson 12

A csúcson jártak
A játéknap legjobb pontszerzője: Tracy McGrady (Orlando) 35; …legjobb lepattanózója: Troy Murphy (Golden State) 16; …legjobb lepattanózója az ellenfél palánkja alatt: Michael Bradley (Toronto), Zydrunas Ilgauskas (Cleveland) 7-7; …legjobb lepattanózója a saját palánk alatt: Vladimir Stepanja (Miami) 13; …legjobb gólpasszadója: Jamaal Tinsley (Indiana) 12; …legjobb tripladobója: Casey Jacobsen (Phoenix) 5; …legjobb dobásblokkolója: hét játékos egyaránt 3-mal; …legjobb labdaszerzője: Ron Artest, Jamaal Tinsley (mindkettő Indiana), Scottie Pippen (Portland) 4-4; …legjobb százalékos mezőnymutatója: 54.8 (40/73, New Jersey); …legmagasabb nézőszáma: 20 512 (Portland–Utah); …leghosszabb mérkőzése: Portland–Utah (2 óra 20 perc)