Nem egészen 24 órás lazítás után kedd délután a tatai edzőtáborban újra munkához látott az Európa-bajnoki selejtezőre készülő magyar férfiválogatott. Nehéz csata vár szombaton Bitolában Skaliczki László tanítványaira, hiszen a macedón együttesnek vannak klasszis játékosai (elég csak a Fotexben szereplő Lazarovot és a nagy öreg Manaszkovot említeni), ráadásul aki járt már a balkáni országban, a helyiek számára fontos kézilabdameccsen, az tudja: az ellenfélen kívül a körülményekkel is meg kell birkóznia a vendégeknek.
Márpedig a világbajnoki hatodik (olimpiai résztvevő) magyarok nem engedhetik meg maguknak, hogy ne legyenek ott az athéni játékok évében a kontinensbajnokságon. Így aztán a cél egyértelműen a továbbjutás, ehhez pedig a bitolai találkozón kell olyan eredményt produkálni, amely után a veszprémi visszavágón (június 20., péntek) elérhető a párharc megnyerése. A mieink az elmúlt hétvégén Párizsban szerepeltek négyes nemzetközi tornán, s bár a mérleg – két vereség Dánia és Franciaország ellen, illetve egy döntetlen Algériával szemben – nem a legfényesebb, ezúttal nem az eredményesség volt az elsőrendű szempont. Ráadásul a francia fővárosban hiányzott Pérez Carlos, aki egy korábbi térdsérülése utáni rehabilitációs kezelésen vett részt. A portugáliai viágbajnokság gólkirálya Macedónia ellen már ott lesz a csapatban, s vele mindenképpen eredményesebb lehet a támadójáték."Az utolsó napokban igyekszünk kiküszöbölni a játékunkban előforduló hibákat, pontosítani a taktikát, hogy képesek legyünk azt játszani, amit elterveztünk – kezdte Skaliczki László. – Ezenkívül a játékosoknak fel kell készülniük arra, hogy függetleníteni tudják magukat a bitolai hangulattól, a fanatikus közönségtől. Ehhez tökéletes koncentrációra és fegyelmezettségre van szükség, s úgy gondolom, erre a jelenlegi keretből mindenki képes.”A várható forró hangulatra Tatán is készülhetnek a magyar fiúk, hiszen iszonyatos a hőség, s miközben az embernek ülni sincs kedve a kánikulában, a játékosok keményen edzenek. Szükség is van erre, hiszen a leendő ellenfél remek produkcióval hangolt az Eb-selejtezőre, Norvégia, Görögország és Törökország legyőzésével nyert nemzetközi tornát. "Ezek a tiszteletet parancsoló eredmények is megmutatták, hogy remek csapat ellen kell kívívnunk a továbbjutást – mondta a szövetségi kapitány. – A macedón kézilabdában sok a tehetség, ezért pillanatnyi üresjárat sem fér bele a játékunkba. Pérez visszatérésével veszélyesebbek lehetnek a támadásaink, ám a jobb szárnyon is szükség van jó teljesítményre, hiszen fontos lehet, miként tudjuk összekötni a két oldalt. A kézsérüléssel bajlódó balkezes átlövő, Nagy László hiányzik a keretből, ám nekünk is vannak tartalékaink.”