Roham Farkas vezérletével

"Néhány lány azt mondta, már-már olyan érzése volt, mintha a saját ágyában aludt volna – mondta Vanyus Attila csapatvezető. – Az igazi lazítás viszont akkor következett, amikor rövid időre elengedte őket a kapitány Aarhus csillogó-villogó belvárosába.”
Az Eb műsorrendje miatt a magyarok programja tehát úgy alakult, hogy se pénteken, se szombaton nem kellett mérkőzniük, és ez a lazítás jól is jött a hét nap alatt lejátszott hat találkozó után. A boldogság netovábbja az lett volna, ha az Eb végén azt mondhatjuk, hogy tíz nap alatt nyolcszor kellett pályára lépniük – akkor ugyanis éremért küzdenének ezen a víkenden. Így viszont, hogy vasárnap az ötödik helyért Jugoszlávia lesz a vetélytársuk, az öszszegzésnél hét összecsapás alapján kell majd mérleget vonnia Mocsai Lajos szövetségi kapitánynak, a két évvel ezelőtti csapatát Eb-aranyig vezető mesternek.
A középdöntő csoportküzdelmeinek utolsó fordulójában a norvégoktól elszenvedett egygólos, hihetetlenül balszerencsés vereséget szombatra sem felejtette el a csapat, ám közel sem okozott neki akkora megrázkódtatást, mint az oroszok elleni példátlan mélyrepülés. Pálinger Katalin, a mérkőzés főhőse különösen a második félidőben remekelt, a norvégok legnagyobb ámulatára és bosszúságára halmozta a bravúrokat, és a sors fintora volt, hogy Katja Nyberg időn túli, a félpálya közeléből elvégzett szabaddobásába elképesztően balszerencsésen nyúlt bele, s a kezéből kicsorgó labda átdözögött a gólvonalon.
Társai és a csapat vezetői két nappal később is azzal vigasztalták a még kissé lehangolt, de a történteket nem tragédiaként átélő kapust, hogy ilyen bakit csak a legnagyobbak tudnak elkövetni. Ô a tőle megszokott szerény mosollyal az ajka szegletében hallgatta ezeket a szavakat, s – igen okosan! – azzal tette túl magát az eseten, hogy az égvilágon semmi sem múlott azon a gólon. Ugyanis a csoporton belüli végeredményt csupán a már sokszor emlegetett, hőn áhított, legalább nyolcgólos magyar győzelem változtatta volna meg. Erre pedig immár nem is szabad több szót vesztegetni, főleg ha belegondolunk, hogy északon zajlik a torna és a házigazda Dánia mellett Norvégiának is "illett” bekerülnie a négy közé. (Erre semmilyen bizonyíték sincs, és az egyéni megérzést csak az eddigi skandináv rendezésű világversenyek tapasztalata sugallja.)
Az érdeklődés középpontjában szombaton persze már a francia, a norvég, az orosz és a dán válogatott állt, hiszen az Eb legfényesebb napjain ők, vagyis az érmekért harcolók a főszereplők. Ám nekünk fontos volt az is, hogy a sokan még az elődöntők előtt is szívesen emlékeztek a norvégok ellen mozgékonyan, erőszakosan és a végjátékban különösen hatékonyan védekező Pigniczki, Siti és Görbicz teljesítményére. És ennél a kérdésnél azért is érdemes még egy keveset időzni, mert az öldöklő iramú csata jelentős részében a fiatal, húsz év körüli lányok vitték a prímét, s Pálinger mellett nekik köszönhette lelkesedésből, egymásért küzdésből jelesre vizsgázó csapatunk, hogy a lábát fájlaló, pihenő Farkas és a sérült Németh nélkül is megcibálta a vb-ezüstérmes bajuszát. A néha léleksorvasztó, máskor felemelő koppenhágai események és eredmények után viszont ismét egyértelműen pozitív lett a magyar válogatott kisugárzása, és Aarhusban még az agyrázkódása miatt gyengélkedő Németh is megpróbált ehhez minél többet hozzátenni. "Fegyelmezetten betartom az orvos utasításait, sokat pihenek – mondta az elődöntők napján –, aztán vasárnap majd meglátjuk. Talán az sem lehetetlen, hogy valamilyen módon segíthetek a lányoknak. De ez inkább csak vágy, mert bár javult az állapotom, de olykor szédülök, fáj a fejem, és ezért az edzéssel még szombaton sem próbálkozhattam. Pedig nagyon-nagyon szeretnék a többiek között lenni!”
Dr. Tállay András csapatorvos szerint vasárnap sem szerepelhet Németh. Viszont Farkasról szombaton az volt a legfrissebb és végre jó hír, hogy a fájós bokájának – amelyet Mocsai mester szerint mielőbb meg kellene műteni egy különleges lézeres módszerrel – jót tett a pihenő, és vasárnap ott lehet a Jugoszlávia elleni helyosztón. Az ő vezérletével képes lehet a bravúrra válogatottunk a vb-bronzérmes ellen, amely alighanem emlékszik a Farkastól kapott 14 gólra, amit három hete Párizsban lőtt neki a klasszis. "Javult a bokám, és úgy érzem, a jugoszlávok ellen szerepelhetek” – mondta a szombati taktikai gyakorláson Farkas.
"Farkas bokáját úgy kell kímélni, mint a hímes tojást, mert a szerbek főleg hatos védőfalat állítanak, s ennek az áttörésében neki fontos feladata lesz” – tájékoztatott az Aarhus-aréna melletti kis csarnokban tartott tréning után Mocsai Lajos. A szerb-montenegrói csapatról (lehet, hogy hamarosan – ha a két parlament megszavazza az alkotmánymódosítást – hivatalosan is így nevezik majd a két tagköztársaság legjobbjaiból összeválogatott együttest) annyit lehetett megtudni, hogy állítólag éppen a keretben tapasztalt nemzetiségi megkülönböztetések miatt esett ketté közvetlenül az Eb előtt. Marko Iszakovics szövetségi kapitánynak le kellett küzdenie öt bojkottal fenyegetőző tanítványa ellenállását. Ez a csoport ahhoz kötötte volna az Eb-szereplését, hogy az "elfelejtett” Kolakovics kerüljön vissza a keretbe, a csapatnak ellenszenves Rado Djuedjics szövetségi elnöknek pedig ne legyen köze a válogatotthoz, még a küldöttség vezetőjeként sem. A kapitány nem hagyta magát zsarolni. A lázadókkal közölte, ha nem játszanak a válogatottban, hív helyettük másokat. Ezzel megoldódni látszott a gond, ám az Eb-n is észlelhető a jugoszláv csapaton belüli megosztottság.
A hetedik helyet a győri Nitescu vezérletével fordulatos mérkőzésen szerezte meg Románia.
Az első elődöntőben a franciák Szabó Melinda remek védekező játékának köszönhetően a szünetig tartották magukat a szélsebesen rohanó, és fantasztikusan védekező norvégok ellen, akik között Tjugum kapus talán élete legjobb formájában védett. A 25. percben 7–8 volt az állás, vagyis vezettek a franciák, ám ettől kezdve 28 (!) percen át csak egy gólt lőttek (53. perc: 17–9).
A második elődöntőn – elismeréseként a korábbi három mérkőzésen nyújtott jó teljesítményének – a Kékes Csaba, Kékes Pál bírókettős működhetett közre. Az oroszok a halványabb kezdés (5–3) után felébredtek (5–9), és főleg Bogdanova kapus remekelt. A szünet után viszont fordult a kocka, és az önkívületben kézilabdázó dánok 13–13 után 20–14-re elhúztak. A zseniális Rantalának nem tudtak gólt lőni az oroszok, és a hajrában már ünnepelt az aarhusi csarnok. A magyar bírók hiba nélkül vezették a találkozót. Így létrejött az áhított északi döntő.

Visszapillantó
Zágrábban találkozott először a jugoszláv és a magyar válogatott, 1956. december 16-án és 8–8 volt végeredmény. Az eddigi mérleg magyar szempontból 31 győzelem, 11 döntetlen és 31 vereség. A 2000-es romániai Eb-n 33–33 volt a magyar–jugoszláv csoportmérkőzés végeredménye. Legutóbb a november végi párizsi tornán csapott össze a két csapat: a magyarok a félidőben 17–12-re vezettek, a végén pedig 33–29-re nyertek ebben az összeállításban: Sugár – Lovász 4, Németh 3, Siti E. 2, Pádár 1, Farkas 14, Kirsner 6. Cs: Pálinger, Pigniczki, Görbicz, Mehlmann 3, Kindl, Szrnka, Tóth.

Hangoló
A dél-tiroli női világbajnokság (2001) bronzmérkőzésén Jugoszlávia legyőzte Dániát, az aranycsatát pedig az oroszok nyerték meg a norvégok ellen. Ennek a négyesnek csak egy tagja – Jugoszlávia – cserélődött a négy között az idei Eb-n. A jugoszlávok a középdöntőben éppen őket legyőző, s ezzel a mostani éremküzdelmekhez csatlakozó Franciaországgal cseréltek helyet.Az egyéként több poszton megfiatalított jugoszláv csapat egyik legjobbja, a 33 éves Knezsevics három héttel az Eb előtt kéztörést szenvedett, de a tornára levetette a gipszet, és különleges rögzítéssel a kezén vállalta a játékot. Az együttes gólgyárosai Petrovics (6 mérkőzés/34 gól), Medved (6/28), Damjanac (6/26), Milanovics (6/25), Jovovics (6/21) és a valamennyi mérkőzésen végig csere nélkül játsszó Szavics (6/21). A kapusok Paplacko (eddig 36 százalékos eredményeséggel védett) és főleg Durics (45) is jó formában érkezett Dániába. A hétmétereseket Medved, Jovovics és Petrovics lövi – remekül.

A vasárnapi program
Az 5. helyért: MAGYARORSZÁG–Jugoszlávia, 12. A 3. helyért: Franciaország– Oroszország, 14.30. Döntő: Norvégia–Dánia, 17