A világbajnoki ezüstérem utáni csapatátépítés korántsem haladt zökkenőmentesen Horvátországban, és az együttes rosszul teljesített a Nemzetek Ligájában a franciák és a portugálok ellen. Ettől függetlenül, az Eb-kijutás viszonylag simán sikerült, még ha a gárda nem is tűnt mindig meggyőzőnek.
A 2018-as fináléban pályára lépők közül négyen – Mario Mandzukic, Ivan Rakitic, Ivan Strinic, Danijel Subasic – mondták le a válogatottságot, a helyükön szereplő Nikola Vlasicra, Bruno Petkovicra, Borna Barisicre és Dominik Livakovicra nem lehet panasz. Inkább máshol jelentkeztek problémák, főleg az öregedő hátvédsor tűnik sebezhetőnek, leginkább a szögleteknél és szabadrúgásoknál hiányzik az összhang. A sérülésből visszatérő Sime Vrsaljko csak árnyéka régi önmagának, ezért sokan a fiatalabbak, például Domagoj Bradaric, Duje Caleta-Car vagy Josko Gvardiol bevetését sürgetik.
Bár az öltözőből érkező híreket próbálják szabályozni, így is hallhattunk bizonyos nézeteltérésekről. Látszólag Dejan Lovren is megerősítette ezt, amikor a tisztelet hiányáról nyilatkozott: „Az új srácok mintha természetesnek vennének ezt-azt, változtatniuk kell a csapattal és a veteránokkal kapcsolatos hozzáállásukon.”
Zlatko Dalic szövetségi kapitány később tagadta, hogy bármi gond lenne, igaz, felemlegette az összeszokottság hiányát: „A fiataloknak tisztelniük kell az öregebbeket, be kell látniuk, időbe telik, amíg meghatározó játékosokká válnak.”
A kezdőt tekintve Dalic Rakitic közvetlen pótlása helyett visszaváltott a 4–2–3–1-es felállásra, amelyben Vlasic remekül játszik a tízes szerepkörben, itt Andrej Kramaric, illetve Mario Pasalic is bevethető. A védekezés és a támadás közti egyensúly megteremtésében Marcelo Brozovic játszik kulcsszerepet, főleg úgy, hogy a helyére nincs más alternatíva. Mateo Kovacic ugyan már közel hetvenszeres válogatott, mégsem tekintik stabil kezdőnek.
A csatársorban sem kifejezetten nagy a választék. Petkovic időnként remekelt a selejtezőben, viszont neki is megvoltak a maga gondjai, és hullámzó formában játszott. Hiányában Dalic a klasszikus csatár nélküli 4–4–2-es felállással is próbálkozott, ahol a szélsők voltak a támadók, tekintve, hogy Petkovic mellett a szintén center Ante Budimir is tagja a keretnek, ez a szisztéma inkább B-terv lesz.
Természetesen az oroszországi tapasztalatoknak köszönhetően jó a csapat mentalitása, ezért bár a horvátok kissé ingatagnak tűnhetnek, ha sikerül helyére tenni a kirakós darabjait, ismét jó eredményeket érhetnek el.
A KAPITÁNY – Zlatko Dalic A szakember állítja, meccsnapokon nem eszik, a csapattagokon kívül senkivel sem beszél, még a telefonját sem használja, ellenben imádkozik és egy rózsafüzért tart a zsebében, hogy szerencséje legyen. „Akik ismernek, tudják, ilyenkor nem vagyok normális, úgyhogy inkább fel sem hívnak.” Dalic sajnálkozását fejezte ki amiatt is, hogy a szakmai könyveken kívül nemigen olvas mást. EMBLEMATIKUS JÁTÉKOS – Luka Modric Ez még mindig Luka Modric csapata, ami nem mindig előnyös. Továbbra is ő a középpálya motorja, a gyerekek leginkább az ő mezszámát viselik, és rendszeresen feltűnik reklámokban is. Ettől még nem osztatlan a népszerűsége, miután a korábbi Dinamo-elnök Zdravko Mamic nagy visszhangot kiváltó korrupciós perében először terhelő vallomást tett rá, majd visszavonta, kifogva a szelet az ügyészek vitorlájából. A HALASZTÁS NYERTESE – Sime Vrsaljko A rendszeres kezdőnek számító jobbhátvéd, Sime Vrsaljko tavaly nyáron biztosan hiányzott volna, sőt majdnem két és fél évig nem lépett pályára a válogatottban makacs sérülései miatt. Az Atlético Madrid játékosa végül idén márciusban a szlovénok ellen tért vissza, és örült, hogy ismét láthatta társait, de kiemelte, nem barátkozni járnak a válogatottba, hanem nagy sikereket akarnak elérni. A VÁLOGATOTT DALA – Lijepa li si A Lijepa li si (Annyira gyönyörű vagy) című dal ellentmondásos választás, mert előadója, Marko Perkovic Thompson a szélsőjobboldali revizionizmushoz köthető személyiség, és ez a szerzeményeiben is visszaköszön. A művészt egyébként több országban is eltiltották a fellépésektől. A 2018-as remek világbajnoki szereplést ünneplő felvonuláson Zágrábban egyébként az énekes is csatlakozott a válogatott játékosaihoz a színpadon, ám a fentebb említett dalt nem adhatta elő. |
(Fordította: Szeli Mátyás)
A D-CSOPORT RÉSZTVEVŐI
A nagy visszatérők – Skócia borsot tör a nagyok orra alá?
Az egyensúly a kulcs – most jogosan optimisták az angolok?
A cseh válogatottat bemutató írással később jelentkezünk.
D-CSOPORT (LONDON, GLASGOW) | ||
Június 13., vasárnap, 15.00 London | Anglia–Horvátország | |
Június 14., hétfő, 15.00 Glasgow | Skócia–Csehország | |
Június 18., péntek, 18.00 Glasgow | Horvátország–Csehország | |
Június 18., péntek, 21.00 London | Anglia–Skócia | |
Június 22., kedd, 21.00 Glasgow | Horvátország–Skócia | |
Június 22., kedd, 21.00 London | Csehország–Anglia |