F1: Pérez úgy érzi, eső nélkül az övé lehetett volna a pole

A Mercedes magabiztosan, míg a Red Bull abban a tudatban vágott neki a texasi hétvégének, hogy nagy valószínűség szerint lemaradásban lesz riválisával szemben, ám a hétvége alakulása gyorsan éles fordulatot vett, hiszen azután, hogy Valtteri Bottas az élen tudott zárni az első szabadedzésen, a másodikon Sergio Pérez vette át az irányítást, aki az időmérő utolsó szakaszában is az élen állt az első köröket követően, miközben a két „ezüstnyíl" viszonylag nagyobb hátrányban a harmadik és a negyedik helyen érkezett.

Az időközben teljesen beboruló Austin azonban az utolsó pillanatokra is tartogatott még fordulatot: először Lewis Hamilton vette át a vezetést vert helyzetből, de nem sokáig örülhetett, hiszen bajnoki vetélytársa, Max Verstappen váratlanul simán több mint két tizedet faragott még az ő idején is a szemerkélő esőben.

A holland tehát megtörte a Mercedes 2014 óta íródó időmérős sikerszériáját Austinban, s idén kilencedik, míg pályafutása során összességében tizenkettedik alkalommal indulhat a pole-ból.

„Izgalmas időmérőnk volt. Először tovább kellett jutnom a keményebb keverékeken, majd jött az elrontott köröm a Q3-ban. Az utolsó pillanatokban aztán elkezdett szemerkélni az eső is, és nem igazán voltam biztos benne, hogy ez megmutatkozik-e a köridőnkön, de szerencsére így is elég lett az időm a pole pozícióra."

„Az első és a harmadik helyet szereztük meg, ami nagyon erős eredmény a csapat szempontjából. Szoros volt, ám az emberek ezt szeretik. Bízom benne, hogy vasárnap jól rugaszkodom el, aztán csapatként dolgozunk majd együtt, hogy minél jobb eredményt érjünk el."

Noha arra lehetett számítani, hogy Austin Hamilton fölényét hozza, a hétvége egyik szakaszának a végén sem állt még az élen, és vasárnap hátvéd nélkül, a két Red Bull közül lesz kénytelen elrajtolni a versenyen.

„Mindent beleadtam, de eléggé szenvedtem a kvalifikáción. Úgy érzem, kissé hátrányban voltunk az első edzés óta, a Red Bull hihetetlenül gyors volt. Elégedett vagyok a második Q3-as körömmel, nyilván mindig vannak részek, amelyeken még javíthatsz, de mindent kihoztam a kocsiból, amit csak lehetett. Nagyon keményen fogunk dolgozni vasárnap, a második rajtkocka jó, és remélhetőleg remek csata vár ránk az 1-es kanyarba menet. Az a célom, hogy győzzek" – jelentette ki a hatpontos hátrányban álló címvédő.

Pérez eddig fantasztikus teljesítményt nyújt Amerikában, ami mindenképpen bizakodásra adhat okot a „vörös bikák" számára, hiszen taktikailag megszorongathatják a fő riválist, és akár könnyen kettős győzelmet is arathatnak egy olyan pályán, amely a várakozások szerint a Mercedesnek kedvez jobban.

„Nagyon szorosan alakult az utolsó kör, úgy hiszem, nagyszerű munkát végzett a csapat. Sajnos az utolsó próbálkozásom nem sikerült olyan jól, hiszen hiába tudtam előrelépni az első szektorban, ezt nem sikerült továbbvinnem a kör további részében. Az eső elég rosszul jött az utolsó szektorban, tapadást vesztettem két kanyarban is, ami a köridőmön is megmutatkozott. Én voltam az utolsó a pályán, a 15-ös kanyarban alig tudtam megállítani az autót... Ma az enyém lehetett volna a pole, de végül nem így alakult" – magyarázta a mexikói, aki a második körében bő másfél tizeddel ért el gyengébb részidőt a pálya végén, mint az első próbálkozása alkalmával.

„Hosszú verseny vár ránk, a rajtpozíció nem olyan meghatározó. Eléggé kopni fognak a gumik is, már alig várom."