Norris visszaverte Piastri támadásait, és megnyerte a spielbergi versenyt; Verstappen kiesett

Lando Norris rendkívül magabiztos formában érkezett meg a 38. Osztrák Nagydíjnak otthont adó Red Bull Ringre, hiszen a második szabadedzés óta érinthetetlen. Az időmérőkön az idén már több ízben is rontó brit pilóta óriási fölénnyel, több mint fél másodperces előnnyel szerezte meg a pole pozíciót, így az idén harmadszor, míg teljes pályafutását tekintve a 12. alkalommal várhatta az élről a piros lámpák kialvását. 

Az egyéni vb-összetettben 22 pontos hátránnyal a második helyet elfoglaló Norris mellől meglepetésre nem a csapattársa, Oscar Piastri, hanem Charles Leclerc rugaszkodhat el, miután a vb-éllovas a harmadik rajthelyet szerezte meg. A második sorba odafért Lewis Hamilton is a másik Ferrarival, míg a harmadikban George Russell és a Racing Bullsszal remeklő Liam Lawson foglalhatott helyet. 

A címvédő Max Verstappen eközben csak a hetedik pozícióból vághatott neki a 71 körös versenynek, melynek egyik legnagyobb kérdése az volt, hogy Norris képes lesz-e a dobogó felső fokára váltani a rajtelsőségét. 

Ami a gumistratégiát illeti, öt pilóta, Pierre Gasly, Isack Hadjar, Franco Colapinto, Oliver Bearman és Nico Hülkenberg a lágy, míg a többiek a közepes keverék mellett döntöttek. 

A rajt előtti izgalmakat az utolsó előtti rajthelyet megszerző Carlos Sainz Jr. fokozta tovább, igaz, nem szándékosan. A spanyol először nem tudott elindulni a felvezető körre, majd hiába tudta életre kelteni a Williamst később, és vette az irányt a bokszutcába, annak végén lángra kapott az autója hátulja. Az eset miatt a versenyirányítás a teljes rajtprocedúrát megszakította, és az újabb felvezető kört 15 óra 15 percre tolta el, amikor már valóban elkezdődhetett a 70 körösre csökkenő verseny. 

Norris jól kapta el a rajtot, és sikerült megtartania a vezetést, mögötte viszont két helycsere is történt: Piastri Leclerc-t, míg Russell Hamiltont előzte meg, igaz, utóbbi csata ezzel nem ért véget, hiszen a hétszeres világbajnok néhány kanyaron belül visszaelőzte a korábbi csapattársát, pont mielőtt a pályára kellett volna küldeni a biztonsági autót. A rajt ugyanis nem ment le sallangmentesen: Andrea Kimi Antonelli ütközött neki Verstappennek, amivel mindkettejük versenyének véget vetett. 

A korlátozás a 4. körben ért véget, és noha Norris jól kapta el az újraindítást, nem igazán tudta leszakítani magáról Piastrit. Az ausztrál több alkalommal is nyithatta a hátsó szárnyát a csapattársa mögött, eleinte azonban nem igazán találta a fogást a briten. A kettős először a 10. körben csapott össze, és előzte oda-vissza egymást, így Norrisnak sikerült visszaállni az élre néhány kanyaron belül. 

Bár Piastri újabb támadást indított néhány kör múlva, Norris ezt is visszaverte, miközben a mezőny hátsóbb felében megkezdődtek a kerékcserék. A rajt után hat pozíciót javító Alexander Albon azonban nem  tudott visszatérni a bokszutcából, így ő lett a negyedik kieső. 

Az élen eközben a 22. körben folytatódott a csörte: Piastri bevetődött Norris mellé, de rontott, és elfékezte. Az ausztrál szerencsére el tudta kerülni az ütközést, miközben a csapat azzal vette egy időre elejét a további harcnak, hogy kihívta a bokszba a vezető Norrist. A szerelők nem teljesítettek tökéletes kerékcserét, a brit a keményen a két Ferrari mögött tért vissza a pályára, miközben az átmenetileg élre álló ausztrál úgy döntött, hogy kitolja az első etapját. 

Az ausztrál végül négy körrel ment tovább, őt a következő két körben a Ferrari duója is követte, így visszaállt az eredeti sorrend az élmezőnyben. Norris 6.6 másodperc előnyt épített ki Piastri előtt, míg Leclerc további 10 szekundum lemaradással érkezett a harmadik pozícióban. Az első ötöst ekkor Hamilton és Lawson tette teljessé, míg hátrébb Cunoda találta el, s forgatta ki Colapintót a csata hevében. Noha mindkét versenyző folytatni tudta, a 10 másodperces időbüntetést kapó japán kénytelen volt kijönni új gumikért, amivel az utolsó helyre esett vissza. 

Az élen eközben zárulni kezdett az olló: Norrisra apránként közeledett Piastri, majd amikor sor került a lekörözésekre, még tovább csökkent a különbség a kettős között. A 46. körben szűk négy másodperc választotta el egymástól a két McLarent, miközben Leclerc már több mint 17 másodperces hátrányban érkezett a harmadik pozícióban. 

Az élmezőnyből a monacói döntötte le a dominót a második kerékcseréknél: a ferraris az 50. körben állt ki, őt a következő körökben Hamilton, Norris és Piastri is követte, így az ausztrál ezúttal nem tudta számottevően kitolni az etapját. A vb-éllovas ráadásul meleg pillanatokat is átélt a bokszlátogatása után: a Cunodával keményen csatázó Colapinto leterelte őt a pályáról, amivel több mint egy másodpercet bukott. Az argentin 5 másodperces időbüntetést szedett össze az eset miatt. 

Piastri lendületét ugyanakkor nem akasztotta meg az incidens, és az ausztrál lemaradása a 60. körben már 2 másodperc körül mozgott, miközben Norrist arról tájékoztatta a csapata, hogy kisebb sérülés van az első szárnyán. A kettős a végjátékban egy lekörözendő bolyt ért utol, de ez már nem igazán változtatott a különbségeken, és Norris végül 2.7 másodperccel szelte át Piastri előtt a célvonalat. 

A brit versenyző az idei harmadik, míg pályafutása hetedik győzelmét aratta, amivel 15 pontra csökkentette a lemaradását az egyéni vb-összetettben. A dobogó alsó fokára Leclerc állhatott fel, majd Hamilton és Russell tette teljessé az első ötöst. A hatodik Lawson lett, míg a top 10-et Fernando Alonso, az első pontjait szerző Gabriel Bortoleto vezérletével a Sauber kettőse, valamint Esteban Ocon zárta. 

Folytatás jövő hétvégén a Brit Nagydíjjal.