Verstappen: Ez az idény sok mindenre megtanított

Zsinórban negyedik alkalommal hódította el Max Verstappen az egyéni világbajnoki címet. A Red Bull versenyzője kemény idény végén jár – címvédőként ott kezdte az idényt, ahol az előzőt abbahagyta, és az első öt versenyből négyet magabiztos megnyert. Miamiban kezdődtek a nehézségek a Red Bull számára, amely mögött főként a riválisok, különösen a McLaren fejlődése állt.

Egészen az Osztrák Nagydíjig Verstappen további három futamgyőzelmet aratott, azóta viszont csak a kaotikus brazíliai versenyen sikerült diadalmaskodnia. Ráadásul a Red Bull idényét több botrány is övezte, nem meglepő tehát, hogy idén többször felmerült, hogy Verstappen hamarosan távozik a csapattól.

Vélhetően az újabb vb-cím következtében egy időre alábbhagynak ezek a pletykák, hiszen bajnoki elsősége bebiztosítása után Verstappen igen hálásan beszélt a Red Bullról és az idei megpróbáltatásokról.

„Ez egy hosszú idény, amelyet nagyon erősen kezdtünk, később viszont kemény idők következtek, de összetartottunk egy csapatként – emlékezett vissza az immár négyszeres világbajnok. – Mindenkire rendkívül büszke vagyok azért, amit értem tett. Sosem hittem, hogy képes leszek négyszeres világbajnokká válni. Megkönnyebbültem, hogy sikerült, és nagyon büszke vagyok. Sok kihívással járt ez az idény, és néha nekem is nehézséget jelentett nyugodtnak maradni. Egyrészről jobban tetszett a tavalyi év, másrészről viszont ez az idény sok mindenre megtanított, és nagyon örülök annak, ahogyan mindezt csapatként kezeltük.”

A Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner – akivel kapcsolatban még nagyjából félévvel ezelőtt sokan biztosan állították, hogy rövidesen távozik posztjáról – sem hagyta ki, hogy a versenyzőjét méltassa. A brit szakember szerint nem kérdéses, kinek járt az idei vb-cím.

„Ez az idény igazi hullámvasút, de Max kiemelkedően teljesített – mondta Horner. – Nehéz nyár áll mögötte, de továbbra is jó eredményeket hozott. Eddig ez a legjobb, de egyben legnehezebb bajnoki cím, amelyet szerzett. Megmutatta, mennyire érett, és azokon a napokon is jól teljesített, amikor az autója nem volt kellően jó. Emiatt nincs, aki Maxnál jobban megérdemelte volna ezt a vébécímet.”

Verstappen legfőbb riválisa idén Lando Norris volt, aki bár eddig hét pole pozíciót és három győzelmet jegyez 2024-ben, legfeljebb késleltetni tudta holland ellenfele bajnokavatását. Bár Las Vegasban véget ért kettejük idei csatája, Norris sportszerűen gratulált Verstappennek az újabb sikerért.

„Hatalmas gratuláció jár neki. Megérdemelte a sikert, hiszen idén nem hibázott – vélekedik a McLaren-pilóta. – Az erőssége az, hogy nincsenek rossz napjai, és övé volt a leggyorsabb autó, amellyel sok versenyen dominált. Amikor nem az ő autója volt a legerősebb, akkor is közvetlenül mögöttünk volt, és így is majdnem újabb futamokat nyert. Egyszerűen nincs gyenge oldala, és egyetlen igazán rossz versenye sem volt idén. Úgy vezetett, ahogyan mindig is szokott, azaz tökéletesen. Sehogyan sem tudtam hibára kényszeríteni.”