„Már szerződtettem volna" – Verstappen megnevezte, kit ültetne Hülkenberg mellé

Noha a 2026-ban az Audi gyári csapatává előrelépő Sauber már április végén bejelentette Nico Hülkenberg szerződését, az továbbra is kérdéses, hogy ki lesz a jelenleg a Haasnál versenyző német pilóta csapattársa.

A német márka első számú jelöltje eleinte a Ferraritól távozni kényszerülő Carlos Sainz Jr. volt, ám a spanyol végül a Williams mellett tette le a voksát. Ezt követően a csapatot jelenleg is erősítő Valtteri Bottas tűnt a befutónak, de a legfrissebb jelentések szerint a felek között megakadtak a tárgyalások, így az istálló más opciókat is újra fontolóra vesz.

A listán szerepel Csou Kuan-jü neve mellett a mezőnybe továbbra is visszavágyó és az F1-es álmait továbbra is kergető Mick Schumacher, valamint a Formula–2-ben jól teljesítő és az egyéni összetett vezető Gabriel Bortoleto neve is. Utóbbi pilóta a címvédő Max Verstappen figyelmét is felkeltette, a Red Bull holland versenyzője a most hétvégén rendezendő Sao Pauló-i Nagydíj csütörtöki sajtónapján beszélt arról, hogy a Sauber helyében a fiatal brazilt igazolná le a 2026-os nagy szabályváltoztatások előtt.

„A Sauber helyében már szerződtettem volna. Különösen azért, mert ő jelenti a jövőt, a fiatal versenyzők, és 2026-ban nagy szabályváltoztatások jönnek. Mindig jó, ha van egy teljes éved összeszokni a csapattal, elkövetni a hibákat, jól beilleszkedni és kissé megismerni az autót. Így sokkal felkészültebbnek és kényelmesebben érzed magad, amikor 2026-ban kezdesz.”

Vetélytársával egyetértett a McLarent erősítő Oscar Piastri is, aki Bortoletóhoz hasonlóan első próbálkozásra bajnok lett a Formula–3-as bajnokságban. „Nagyon lenyűgöző munkát végez, újoncként nyert bajnokságot az F3-ban, és most vezeti az összetettet az F2-ben. Szóval igen, én azon a véleményen vagyok, hogy megérdemelsz egy ülést az F1-ben, ha ilyen eredményeid vannak.”

„Személyes tapasztalatom van azzal kapcsolatban, milyen fájdalmas érzés az, ha nem kapsz helyet, így az ő érdekében remélem, hogy nem kell megtapasztalnia, milyen ez. Úgy gondolom, nagyon jó munkát végez, és az érdemei alapján kijár neki egy hely az F1-ben.”

Hogy Bortoleto valóban előreléphet-e a királykategóriába, egyelőre kérdéses, az azonban már biztos, hogy Hülkenberg még az idén bemutatkozhat a Sauber színeiben. A német az idényt követő Pirelli-teszten gurulhat pályára a csapat 2024-es autójával és kezdheti meg az ismerkedést régi-új csapatával. Rajta kívül Andrea Kimi Antonelli a  Mercedesnél, míg Jack Doohan az Alpine-nál kap lehetőséget.