TCR World Tour: rajtol az új idény, Michelisz Norbert újra a csúcsra törne a Hyundaijal

Százhatvankilenc nap szünet után visszatér a TCR World Tour, a sorozatban kétszer, míg összességében háromszor bajnoki címet ünneplő Michelisz Norberttel felvértezett mezőny Mexikóban csap össze először, méghozzá a Formula–1-et is vendégül látó Autódromo Hermanos Rodríguezen. Az biztos, hogy a címvédő az idei évnek is a Hyundai Elantra N volánja mögött vág neki, és két csapattársa ezúttal is Mikel Azcona és Néstor Girolami lesz. A spanyol versenyző tavaly a harmadik, míg az argentin a hatodik helyen végzett a bajnokságban. Az istálló nem titkolt célja az egyéni cím megvédése, valamint a konstruktőri cím megszerzése, de persze ebbe a riválisoknak is lesz beleszólása. 

Ami a többi csapatot illeti, a GOAT Racing (Honda Civic Type R TCR) az Esteban Guerrieri,  Ignacio Montenegro párossal folytatja, a Lynk & Co Cyan Racing (Lynk & Co 03 FL) Thed Björköt, Santiago Urrutiát, Ma Csing-huát, valamint a kétszeres bajnok Yann Ehrlacher-t nevezte, míg az SP Compétition (CUPRA Leon VZ) John Filippi és Aurélien Comte mellett tette le voksát, vagyis az újonnan érkező francia csapat teljes francia felállással harcol. 

Az idény nyolc versenyhétvégét és összességében húsz futamot ölel fel, de versenynaptár jócskán átalakult az előző évihez képest: csak két helyszín, Kína és az ezúttal is szezonzáró Makaó maradt a versenynaptárban, Ausztrália és Portugália visszatér, míg az idénynyitó Mexikó, Spanyolország, valamint Dél-Korea először látja vendégül a szériát. 

A helyi TCR-banjokság versenyzőivel kiegészülő, és így összesen 25 fős mezőnnyel elinduló mexikói nyitó hétvége programja a közép-európai idő szerint csütörtök este 10 órakor kezdődő első szabadedzéssel veszi kezdetét, amit péntek hajnalban követ a második tréning. Az időmérőt szombaton 17 óra 30 perckor tartják, amelyik két szakaszból áll össze, az első húsz perces szegmensből az első tizenkét helyezett jut tovább, míg a végső sorrendről a tíz perces Q2 dönt. 

Az első, szombat esti verseny rajtsorrendjét az időmérő végeredménye határozza meg, a vasárnap hajnali futamon a kvalifikáció első tíz helyezettje fordított sorrendben indul, míg az utolsó vasárnap esti megméretésen a hétvége korábbi eseményein gyűjtött összpontszám dönt a startfelállásról. Ez a formátum lesz érvényben a spanyolországi, az ausztráliai és a dél-korai hétvégén is, míg Olaszországban, Portugáliában, Kínában és Makaóban csak két futamot tartanak. 

Az időmérőn az első hat pozícióban végző 15-10-8-6-4-2-es leosztásban kap pontot, míg a versenyeken a top 15-öt jutalmazzák pontokkal 30-25-22-20-18-16-14-12-10-8-6-4-3-2-1 leosztásban.