Az Év Sportolója Gála: kerékpáros vagy kajakos királynő

Az Év női sportolója kategória természetesen az 1958-as kezdetektől jelen van az Év sportolója gálán, tagadhatatlanul a legrangosabb díjak egyikét viszi el a győztes. A hármas mezőnyben ezúttal két kajakosnak is jutott hely, míg a harmadik jelölt a kerékpársportból érkezett.

A két kajakos, Csipes Tamara és Kozák Danuta egyaránt volt már az Év női sportolója: előbbi 2011-ben, utóbbi 2018-ban. Pályafutásuk gyakran párhuzamosan fut, olykor keresztezi egymást. Három éve Kozák például úgy győzött, hogy Csipes volt a három jelölt egyike, most pedig a tokiói olimpián egy hajóban ülve nyertek a kajak négyesben 500 méteren aranyérmet (Bodonyi Dóra és Kárász Anna mellett).

Csipes Tamara azonban egyéniben is remekül szerepelt Japánban, a kétszeresen is címvédő Kozák Danutát is megelőzve lett ezüstérmes K–1 500-on (ezzel a magyar nők közül egyéni számban övé lett a legfényesebb tokiói érem), párosban Medveczky Erikával pedig a negyedik helyen végzett.

„Ez a jelölés visszaigazolás, hogy jól teljesítettem az évben – mondta lapunk megkeresésére Csipes Tamara. – Nemcsak a saját elvárásaimnak feleltem meg, hanem a szurkolókénak és a médiáénak is. Ez a díj nem csupán azt tükrözi, ki milyen eredményt ért el, hanem azt is, hogy ki az, akit szívesen láttak a nézők, szívesen olvastak róla, ami nagy pluszt ad nekem. Jólesik az is, hogy a szurkolók láthatták a sikereimet: ha már nem utazhatott el senki Tokióba, az újságírók közelebb tudták hozni az élményt.”

Kozák Danuta immár hatszoros olimpiai bajnok, Tokióban sem maradt arany nélkül, a női kajak négyes vezérevezőseként elsőként csapott a célba. Hat arany-, egy ezüst- és egy bronzérmével a magyar sportolók örökrangsorában a hétszeres olimpiai bajnok vívó Gerevich Aladár mögé feljött a második helyre, megelőzve két másik kardlegendát, Kovács Pált és Kárpáti Rudolfot.

„Az biztos, hogy ez egy életre szóló diadal – mondta a tokiói siker után Kozák Danuta a Nemzeti Sportnak. – Voltak nehéz pillanatok, hiszen az sosem könnyű, amikor úgy indulsz el edzésre, hogy a lányod sírva kérdezi, mikor lesz már vége ennek a hülye olimpiának. Te meg számolsz vissza, hogy már csak három, már csak kettő hét, és egyre inkább azt érzed, legyünk már rajta túl. Volt benne sok szenvedés, rengeteg keserűség, de mégiscsak sikerült elérni idáig, és ennek nagyon örülök.”

A kategória harmadik jelöltje Vas Kata Blanka, aki üstökösként tűnt fel 2021-ben a magyar sport egén. Az akkor még csak 19 éves lány a tokiói olimpián minden idők legjobb magyar hegyikerékpáros helyezését elérve a negyedik helyen végzett.

„Nagyon meglepődtem és hihetetlenül örülök, egyáltalán nem számítottam rá, hogy a legjobb háromba kerülhetek, úgy éreztem, nincsenek még olyan eredményeim, nem tettem le annyit az asztalra, hogy dobogós lehessek az Év sportolója gálán, szóval váratlanul ért – mondta Vas Kata Blanka. – Azért eshetett talán rám a választás, mert nagyon fiatalon már fel tudom venni a versenyt a sportág legjobbjaival, és több szakágban is ott vagyok az élmezőnyben, megvan a lehetősége, hogy fejlődjek. Remélem, sokaknak kedvet csinálok a kerékpározáshoz. Valter Attilával megmutattuk, ki lehet törni ebben a sportágban is Magyarországról.”

A fogyatékos női sportolóknál is nyerhet korábbi győztes, Ekler Luca, akit 2019-ben találtak a legjobbnak a sportújságírók. Luca saját világcsúcsát kétszer is megjavítva szerezte meg a T38-as kategória távolugrószámában a paralimpiai aranyérmet Tokióban, a második helyezettre 34, a harmadikra 72 centit verve.

„Hihetetlen elismerés felkerülni erre a listára, hiszen a versenyeken ugyan nyerhetünk, de ez a díj hazai, azok ismerik el itthon a teljesítményünket, akik végigkísérik a pályafutásunkat  – fogalmazott lapunknak Ekler Luca. – A 2021-es év pályafutásom csúcsa, számítottam rá, hogy benne leszek a legjobb tízben, és az eredményeim alapján a háromban is, de az utolsó pillanatig nem voltam biztos benne, annyira sűrű a mezőny. Harmadszor kerültem be a legjobb háromba, egyszer nyertem, így most nyugodtan megyek, Biáé és Zsófié a pálya. Persze jó lenne győzni, de annak is örülnék, ha díszpáholyból nézhetném, ahogyan egyikük átveszi a díjat.”

A 19 éves Konkoly Zsófia, az S-9-es kategóriába tartozó úszó szintén szenzációs eredményekkel zárta a 2021-es esztendőt: Tokióban aranyérmet szerzett 100 m pillangón, ezüstérmes lett 400 m gyorson és 200 m vegyesen (SM-9-es kategória), míg hatodik 100 háton, továbbá tagja volt az ötödik helyezett 4×100 m-es női gyorsváltónak is.

„Sűrű és nehéz év volt, de kihoztuk belőle a legtöbbet! Bíztam benne és bevallom, célom is volt, hogy ott legyek a három között az Év sportolója-szavazáson, ami velem először történik meg, előtte a tízbe is csak egyszer kerültem be. Ezt a díjat bármelyikünk megkaphatná, bárki nyer, örülni fogok” – mondta lapunknak sportszerűen.

A kategória harmadik jelöltje Pap Bianka, a tokiói paralimpia legeredményesebb magyar szereplője: a 21 éves úszó az S-10-es kategóriában diadalmaskodott 100 m háton, második helyezést ért el 400 m gyorson és 200 m vegyesen (SM-10-es kategória) is. Negyedikként ért célba 100 m gyorson, s tagja volt az ötödik helyezett, 34 pontos 4×100 m-es női gyorsváltónak.

„Reménykedtem benne, de nem voltam biztos, hogy az idei jelöltek közül bejutok a háromba a szavazáson, mert öt paralimpiai bajnokunk is van a nők között – mondta lapunknak Pap Bianka. – Már negyedszerre kerültem be a gálán a három legjobb közé, voltam második és harmadik is, egyszer nagyon jó lenne megnyerni.”