Sokáig élt egy kép az emberekben a sznúkerjátékosokról. Sört isznak – mit isznak, vedelnek – közben persze cigarettáznak. Mindezt televíziós kamerák előtt a versenyeken. És a botrányok is mindennaposak az esetükben. Nem mindenki volt ilyen, de például Bill Werbeniuk vagy a kétszeres világbajnok Alex Higgins sem a makulátlan sportember benyomását keltette.
Alex Higgins játék közben
Ezen negatívumok ellenére is zseniálisan játszottak, jöttek az eredmények, nem volt okuk változtatni.
Ebbe a világba robbant bele Steve Davis. A London Plumstead városrészében született Davisnek esze ágában sem volt dohányozni, és inkább vizet ivott sör vagy bármi más alkohol helyett. Kialakult róla egy kép: a sportember, aki nem iszik, nem dohányzik és illedelmesen viselkedik. Ezt a nézők is látták a televíziónak köszönhetően, és gyorsan elterjedt, hogy így is lehet sznúkerezni, mint később kiderült, nem is eredménytelenül.
Megváltoztatta a játékot, de nem csak azért, mert vizet ivott. Korábban szokatlan volt, hogy valaki napi hat-hét órát eddzen, márpedig Steve Davis pontosan ezt tette. A merőben más, lényegesen profibb hozzáállás meghozta az eredményeket, amelyekre pontosan az újszerűségnek köszönhetően nem kellett sokáig várnia.
„Sajnos nem dohányzom, de majdnem elkezdtem a héten…”
Az 1957-ben született Davis 19 éves volt, amikor 1976-ban összeállt Barry Hearnnel, aki a menedzsere lett, és aki akkoriban ebben a sportágban keresett üzleti lehetőségeket. Hearn később sportpromóterként vált híressé, a sznúker mellett többek között a dartsban, a bokszban és a labdarúgásban is aktívan tevékenykedett, tevékenykedik. Davisszel eltökélt szándékuk volt, hogy megváltoztatják a sznúkert.
Érdekes volt a jelenet, amikor első világbajnoki címe elnyerésekor átvette csekket és a trófeát, majd amikor illedelmesen megköszönte mindenkinek, a következő szavak hagyták el a száját: „Szeretném megköszönni az Embassynek. Sajnos nem dohányzom, de majdnem elkezdtem a héten…” Akkoriban az Embassy dohánygyártó cég szponzorálta a vb-t…
Davis első vb-címe 1981-ben
Az ünneplés. A felvétel elején Barry Hearn az, aki lerohanja, és a nyakába ugrik. 6:35-től hallható Davis köszönetnyilvánítása
Éjfél után ért véget a legendás döntő, amelyről egész Nagy-Britannia beszélt
Született: 1957, augusztus 22., London Sportág: sznúker Megnyert tornák száma: 81 (28 pontszerző, 53 nem pontszerző) Karrier pénzdíj: 5 613 536 font Világbajnok: 6x (1981, 1983, 1984, 1987, 1988, 1989) Egyesült Királyság bajnoka: 6x (1980, 1981, 1984, 1985, 1986, 1987) Masters-győzelem: 3x (1982, 1988, 1997) |
Aki látta az 1985-ös világbajnoki döntőt, az biztosan nem felejti el, és utólag végignézve sem mindennapos élmény. Nem hiába döntött nézettségi rekordot, nem hiába tartják minden idők legjobb, legizgalmasabb fináléjának.
Davis régi riválisával, a jellegzetes sznúkerszemüveget viselő északír Dennis Taylorral játszott. Eleinte úgy tűnt, hogy Davis nagyon simán nyer, mert már 8–0-ra vezetett. Azonban Taylor feltámadt, és újabb nyolc játék után már csak 9–7 volt a címvédőnek. Innentől nem nagyon engedték el egymást. A szabályok szerint 18 frémet kellett nyerni a trófeához, és Davis már 17–15-re vezetett, de Taylor megint visszajött, és egyenlített. Következett a döntő játék, amely minden képzeletet felülmúlt.
Davis jobban állt, de Taylor még idejében megkezdte a felzárkózást, és végül úgy alakult, hogy már csak a fekete maradt fent. Aki azt az egyetlen golyót lelöki, az lesz a világbajnok. Mintha maratoni futásban vagy egy hosszú Tour de France-szakaszon csak az utolsó méterek döntenének. Az utolsó frém több mint egy óráig tartott, és angol idő szerint jóval éjfél után ért véget. A meccset közvetítő BBC2 18.5 milliós rekordnézettséget ért el.
A döntő frém utolsó percei
Dennis Taylor, az 1985-ös világbajnok: John Parrott, az 1991-es világbajnok: Barry Hearn, Steve Davis menedzsere: Stephen Hendry, hétszeres világbajnok: |
Stephen Hendry 21 évesen minden idők legfiatalabb világbajnoka lett 1990-ben. Davis nem küzdhetett meg vele, mert az elődöntőben vereséget szenvedett Jimmy White-tól.
Hendry minden korábbi játékosnál agresszívebb felfogásban játszott, legendás bréképítő képessége uralmának talán legfontosabb jellemzője lett.
Játékstílusa abszolút elütött a 80-as évektől, egyértelműen magasabb szintre emelte a játékot. Hirtelen megnőtt a 100 fölötti brékek száma. Csak egy példa: a 90-es vb-n összesen 18 száz fölötti bréket értek el a játékosok, a 99-es bajnokságon, Hendry utolsó, hetedik vb-győzelme idején már 53-nál járt ez a szám. Később ez még tovább növekedett. Aki eredményesen akart játszani, fel akarta venni Hendryvel a versenyt, annak hasonló felfogásban kellett sznúkereznie.
Nem volt mese, az eredményekhez lendületesebb stílusra volt szükség. Davis többször is legyőzte Hendryt a különböző pontszerző és nem pontszerző tornákon, de a világbajnokságokon már nem tudott olyan eredményesen játszani, mint korábban. Bár a pályafutása további részében háromszor is eljutott az elődöntőig, többé már nem adatott meg neki az utolsó meccs lehetősége a legrangosabb viadalon. Hendry egyértelműen átvette az első számú sznúkeres szerepét.
Közben azért arra is volt ideje, hogy egy bemutatómérkőzésre Budapestre érkezzen 1992-ben. És ha már itt volt, lökött egy 147-es bréket! Nem akármilyen felvétel!
Visszavonulás, vagy küzdeni tovább?
Az ezredfordulóra kiesett a top 16-ból, ez pedig azzal járt, hogy nem kapott már automatikus kiemelést a nagy tornákra. Játéka válságba került, régi magabiztossága, bámulatos technikája halványult. Egyre jobban érett a kérdés: visszavonul? Másrészt olyan klasszisok értek be, mint Ronnie O'Sullivan, John Higgins, Mark J. Williams, lényegesen nehezebb feladattá vált az elitben maradni. „Könnyű lett volna visszavonulni, de szerettem a játékot, így folytattam” – Davis.
Davis, a trükkmester
Folytatta, és nem is gyengén, még a top 16-ba is sikerült visszaverekednie magát. A 2005-ös vb-n a negyeddöntőig jutott, majd általános meglepetésre az Egyesült Királyság bajnokságán egészen a döntőig menetelt (az elődöntőben Hendryt győzte le!), ahol csak a kínai szupertehetség, Ting Csün-huj tudta útját állni.
Elsődleges motivációja volt, hogy meglepetést szerezzen, amikor esélytelennek tartják. „A 2010-es világbajnokságon legyőztem John Higginst, ez volt a legbámulatosabb mérkőzésem. Mert amikor nem számítanak rá, hogy nyersz, és te mégis megteszed, nagyszerű érzés. Ha fiatalabban vonultam volna vissza, úgy, ahogy Stephen Hendry tette, akkor nem élhettem volna át ezt az érzést. Szintén ugyanilyen volt, amikor 1997-ben legyőztem Ronnie O'Sullivant a Masters döntőjében 8–4-es hátrányból 10–8-ra."
A 2010-es volt az utolsó világbajnokság, amelyen főtáblára került. Ekkor már 52 éves volt, de két olyan meccset játszott, amelyet a mai napig emlegetnek. Az első körben legyőzte Mark Kinget döntő frémben.
Győzelme Mark King ellen. Érdemes megfigyelni rögtön az elején, hogy milyen reakciót vált ki belőle, amikor nehéz helyzetben lök le egy golyót
Így amikor Bill Davis beteg lett, és tudni lehetett, hogy nincs sok ideje hátra, Steve Davis elhatározta, hogy az örökös szabadkártyáját kihasználva elindul a 2016-os vb-selejtezőn, hogy a papa még egyszer láthassa őt élőben játszani. Azonban ez már nem adatott meg neki. Amikor benevezett a vb-re, Bill Davis még élt, ám március végén meghalt. Így a Fergal O'Brien ellen 10–4-re elveszített találkozó emlékmeccsé változott.
„Fantasztikus karrierem volt – mondta Davis a bejelentésekor a sajtótájékoztatón. – Néha már úgy éreztem magam, mint a sportág nagypapája. Nem távolodom el a sznúkertől, játszom bemutatókon, és évezni fogom a játékot. Részt akartam venni a kisebb tornákon, hogy meglássam, vissza tudom-e szerezni helyemet a profi versenyeken. Sajnos az apám már nem volt túl jól, ezért úgy döntöttem, hogy elindulok a mostani világbajnokságon. Amikor beneveztem, apukám még élt, de sajnos a Fergal elleni meccsem idején már nem. Ez volt karrierem egyetlen mérkőzése nélküle.”
Steve Davis, a DJ
Davis nem csupán a sznúker iránt rajongott. Belekóstolt a pool biliárdba is, évekig tagja volt az európai válogatottnak az Egyesült Államok ellen a Mosconi-kupák idején. Nagyon szeret sakkozni is, egy ideig a Brit Sakkszövetség elnöke volt. Szívesen pókerezik is, profi versenyeken indult, és nyert is kisebb-nagyobb összegeket.
Az utóbbi idők szenzációja, hogy 58 évesen DJ-nek állt. Amúgy is szerette a zenét, nem állt tőle messze a rap és a progresszív rock sem. Davis ott volt a márciusi Bloc fesztiválon Mineheadben.
Steve Davis, a DJ