Ballacknak megadatik: 100. - épp a Chelsea ellen

Játékos-pályafutása a végéhez közeledik, így elképzelhető, hogy Michael Ballack sohasem lesz többé olyan közel a Chelsea-hez, mint ma este. Ez adja a pikantériáját az egyébként a továbbjutás szempontjából is jelentős téttel bíró – s bíróként a magyar Kassai Viktort felvonultató – Leverkusen–Chelsea találkozónak, no meg az, hogy Ballack jubilál ma este: éppen korábbi angol klubja ellen játssza karrierje 100. európai kupamérkőzését.

A 35 éves német középpályás hetek óta jól teljesít, s mivel mindig is híres volt versenyszelleméről, alighanem nagyon komolyan veszi volt csapata legyőzését. S ha valaki, ő pontosan tudja, mennyire nehéz lesz ezt a célt teljesíteni.

„Nem tudom megjósolni, milyen napja lesz, de egy jó csapat jellemzői közé tartozik, hogy akkor képes a legjobb teljesítményre, amikor arra a legnagyobb a szükség – érzékeltette volt klubja erejét Ballack. – Az első meccsen (2–0 a Chelsea-nek – A szerk.) nem voltak a legjobbak, az első hatvan percben jól tartottuk magunkat, úgy vélem, most jobban fognak harapni.″

Ballack ugyanakkor beszélt arról is, hogy a Bayer játékosai számára milyen nagy motivációt jelent egy ilyen erős ellenféllel szembeni, ráadásul nagy téttel bíró mérkőzés.

„Mindannyian nagyon várjuk, hogy elkezdődjön, pontosan tudjuk ugyanis, milyen közel vagyunk a kvalifikációhoz. Voltak megingásaink az idény során, mégis van esélyünk a pontszerzésre, különösen, ha elhisszük, hogy a bennünk lévő erő a Chelsea legyőzéséhez is elég″ – folytatta Ballack.

Egy statisztika mindenesetre a német csapat mellett szól: eddigi mindkét hazai csoportmeccsét megnyerte. Igaz, a Chelsea meg még veretlen az idei BL-ben – azaz az egyik széria mindenképpen megszakad.

„A Leverkusen elleni volt az egyik legérdekesebb meccsünk az idényben – elevenítette fel a közelmúltat André Villas-Boas, a győzelme esetén biztos továbbjutó Chelsea menedzsere. – Nagy taktikai csata dúlt, és mindkét fél győzelemre játszott. Minden elismerésem Robinnak (Dutt, a Leverkusen edzője), mert támadó futballt játszat a csapatával, és aki így cselekszik, tapsot érdemel. Szóval a döntetlen sem lenne rossz eredmény, de figyelembe véve a legutóbbi eredményeinket, csakis a győzelmet tűzhetjük ki célként magunk elé.″

Az utóbbi hetekben rendelkezésre álló keretek alapján a meccs legnagyobb hiányzója André Schürrle lehet: a Leverkusen német válogatott támadója az utóbbi napokban betegséggel küszködött, pályára lépéséről az utolsó pillanatban döntenek.

A csoport másik mérkőzésén a Valencia a Racing Genket fogadja, s bár az előbbinek jelen állás szerint jobbak az esélyei a tavaszi folytatásra, a Tőzsér Dánielt és Köteles Lászlót a soraiban tudó belga bajnokcsapatnak sem kell okvetlenül az Európa-ligára korlátoznia reményeit.

„Pozitívan kell hozzáállnunk a meccshez, hiszen nekünk nincs igazi veszítenivalónk – mondta a két magyart minden bizonnyal a kezdő tizenegyben felsorakoztató Genk trénere, Mario Been. – A Valencia kiváló csapat, jól áll a bajnokságában, és Soldado személyében van egy különlegesen veszélyes csatára is. Mindenképpen támadni szeretnénk, mert egyfelől az ilyen játékot szeretjük, másfelől ha veszítünk, búcsút kell vennünk a Bajnokok Ligájától.″

Korábban felröppentek olyan hírek, hogy a heves esőzések miatt a mérkőzés elmarad. Nos, bár a genkiek valóban nem edzhettek kedd este a Mestallában, a szerda délelőtti – immár esőmentes – pályabejáráson a játékvezetők futballra alkalmasnak találták a játékteret, azaz ha újabb nagy eső nem lesz, lesz meccs.