Először két rendőr lett figyelmes a futballista udvaráról burjánzó füstfelhőre. Értesítették a tűzoltókat, akik akcióba léptek, és eloltották a tüzet a Manchester United 25 éves hátvédjének házánál. Smalling a tűzeset idején nem tartózkodott otthon, baráti pókerpartin volt. A jacuzzi faburkolata vélhetően egy elektromos zárlat miatt kaphatott lángra.
Nem Smalling az első manchesteri futballista, akinek tűzoltók igyekeztek a segítségére. 2011-ben – az akkor a Manchester City keretéhez tartozó– Mario Balotelli barátaival a négy fal között engedett szabadjára néhány tűzijátékot, ami otthonában súlyos károkat okozott.