Negyvenedszer néz szembe Ferguson és Wenger: a tét az MU bajnoksága

Alighanem melegíthetnek a rekordkönyvek írói, mert néhány csúcsot átírhat Sir Alex Ferguson és a Manchester United az angol labdarúgó élvonal 37. fordulójában. Ha a „vörös ördögök” nem kapnak ki hazai pályán az Arsenaltól, megszerzik történetük 18. első osztályú bajnoki címét, ezzel pedig beállítják a Liverpool rekordját.

Az aranyérem a legeredményesebb szigetországi szakemberré tenné Fergusont, és a United lenne az első angol csapat, mely két alkalommal is háromszor egymás után nyer bajnokságot. Mondjuk ki: ez a meccs papíron nem a vendégekről szól, pedig a rangadóra nem feltett kézzel megy ki Arsene Wenger és csapata. Főleg, hogy van miért törleszteniük, és a Premier League legnagyobb menedzseri párharca is folytatódik.

A 38. és a 39. edzői csúcstalálkozó után jön a 40.: ennyi alkalommal nézett szembe a Premier League-ben menedzserként Sir Alex Ferguson és Arsene Wenger. Az arsenalosok „sebei” még elég frissek – a Manchester elleni BL-kiesést nem könnyű azért feldolgozni, főleg, hogy a játék képe sem mutatott sok jót és szépet a londoniaknak –, most pedig egy bajnokünneplést kellene elrontaniuk a vendégeknek. Nem lesz könnyű.

Az MU utoljára a Liverpool ellen szaladt bele vereségbe hazai pályán – az persze elég csúnya volt –, így azért a hazai szurkolók meglehetősen magabiztosan készülődhetnek az Old Traffordra. Sir Alex Ferguson szerint a csapat mindenképpen három pontot akar szerezni.

„Segít, hogy az Arsenallal játszunk, mert egy rangadón fel kell pörögnünk. Támadni fognak, ez nem kérdés, nem akarnak alkalmazkodni a játékunkhoz. Nagyon jó mérkőzésre számítok. Három pontra és a bajnoki aranyra hajtunk, nagyon veszélyes lenne a döntetlenre játszani. Ez lehet a tizenegyedik bajnoki címem a csapattal, de mindössze a második, melyet az Old Traffordon nyerhetünk meg, a szurkolók nagyon megérdemelnék már ezt a különleges élményt” – nyilatkozta Ferguson meccs előtti sajtótájékoztatóján.

„Amikor ide szerződtem, nem hittem volna, hogy beállíthatjuk a Liverpool tizennyolcas csúcsát. Akkor megígértem: segítek megtörni a hegemóniájukat, és mostanra ide jutottunk. Az első volt a legnehezebb” – tette hozzá.

Az Arsenalnak elsősorban a presztízs a tét, és Ferguson szerint a vendégeket feltüzeli az „ünneprontás” esélye. Ha az „ágyúsok” győzelmet aratnak, akkor 2006–2007 után verik meg újra a Unitedet.

„Hiszek abban, hogy nem akkora a különbség a két csapat között, mint ahogy az a két BL-meccs alapján tűnt. Ezt most meg is kell mutatnunk a pályán, válaszolnunk kell a kritikákra” – tüzelte csapatát Wenger, aki kérte a csapat szurkolóit: még egy-két évig legyenek türelmesek, az idő az ő játékospolitikáját igazolja… A jelen viszont a Manchester Unitedét. Az aranykapu nyitva áll...

A KIESÉS ELLENI HARC

Az „alsóházi tolongás” résztvevőinek most már mindent vagy semmit alapon kell játszaniuk. A kieső helyre csúszott Hull City Boltonba látogat, a Newcastle-től hétfőn vereséget szenvedő, lelki mélyponton levő Middlesbrough az Aston Villát fogadja, a „szarkáknál” a Fulham vizitál. A West Brom vasárnap a Liverpool kárára folytathatja a nagy menekülést, míg Fülöp Márton csapata, a Sunderland hétfőn egy győzelemmel akár fel is lélegezhet, már ha jól alakulnak számukra az eredmények.