Csúcsra ért az OKC, de Haliburton sérülése beárnyékolta a döntő hetedik meccsét

OKLAHOMA CITY THUNDER-INDIANA PACERS 4–3 

ÖTÖDIK MECCS 

JALEN WILLIAMS 40 PONTIG NEM ÁLLT MEG 

Shai Gilgeous-Alexander ezúttal is 30 pont fölé ment, de a legeredményesebb játékos a 40 pontot szóró Jalen Williams volt. Ezzel ő lett az ötödik legfiatalabb játékos (24 év 2 hónap 2 nap), aki NBA-döntőben legalább 40 pontig jutott, a korrekorder Magic Johnson 20 évesen, nyolc hónaposan és 28 naposan 42 pontot szórt. „2016-ban nagyszerű helyről nézhettem, amikor Kyrie Irwing és LeBron James is 41 pontot dobott olyan helyzetben, amikor muszáj volt nyerni. Látva Williams és SGA teljesítményét az az este jut eszembe” – mondta az ötödik meccs után Richard Jefferson. 

Jalen Williams karriercsúcsot jelentő negyvenpontos meccsét még különlegesebbé teszi, hogy a helyszínen nézte végig a családja is. „Olyan ez, mint egy alaposan megkésett apák napi ajándék, elfogadom” – mondta nevetve a találkozót követően Ronald Williams, Jalen édesapja. 

MEGSZAKADT A PACERS SOROZATA 

Az előző részben is beszámoltunk arról, hogy mindkét csapat szuperül reagál a vesztes meccsre. A Pacers a széria ötödik felvonásáig 10–0-ra állt vereséget követően, ezt megelőzően március 10-én, 99 napja szenvedett egymást követő két találkozón vereséget. Az OKC a legutóbbi hét vesztes meccse után egyaránt nyert, átlagosan 17.3 ponttal múlta felül ellenfeleit. Az Indiana az idei rájátszásban ekkor volt először hátrányban. Az első fordulóban a Milwaukee Bucks, a Keleti főcsoport elődöntőjében a Cleveland Cavaliers, míg a főcsoportdöntőben a New York Knicks sem vezetett Rick Carlisle együttese ellen. 

SGA JORDAN NYOMDOKAIBAN 

Shai Gilgeous-Alexander tehát csak a mezőny második legeredményesebb játékosa volt. A kanadai ismét – az idei rájátszásban 15. alkalommal – 30 pont fölé jutott, erre csupán Kobe Bryant, Hakeem Olajuwon és Michael Jordan volt képes. 

Ha a harmincpontos meccsek közül azokat nézzük, amikor legalább öt gólpasszt is jegyzett SGA, akkor egyeduralkodó, hiszen LeBron James és Jordan is 11 ilyen meccsig jutott, míg a kanadai 12-nél jár. A párharc negyedik meccsén nyújtott betlit követően remek teljesítménnyel tért vissza az MVP, az NBA rájátszás történetében ő az ötödik játékos, aki legalább 30 pontot, tíz asszisztot és négy blokkot ér el, ráadásul az első, aki a döntőben volt képes erre a bravúrra. Az alapszakaszban mindössze kétszer fordult elő, hogy Jalen WIlliams és Shai Gilgeous-Alexander is legalább harminc pontig jusson ugyanazon a meccsen, ezt elérték az NBA-döntőben is. 

HALIBURTON SÉRÜLTEN IS JÁTSZOTT 

Az ötödik meccs Williams és Gilgeous-Alexander remeklése mellett Tyrese Haliburtonről szólt. A Pacers játékosa az első negyedben sérült meg, rövid időre ki is esett, és noha később visszaállt, láthatóan nem volt százszázalékos. Haliburton karrierje során (36 meccsből) először maradt pont nélkül a rájátszás első félidejében, első pontjait büntetőből szerezte a harmadik negyed közepén. Végül hat mezőnykísérletből nulla volt sikeres, négy ponttal, hét lepattanóval, hat assziszttal és három eladott labdával zárt. 

A LABDAELADÁSOK UTÁN TAROLT AZ OKC 

A Thunder 32 pontot szerzett a Pacers labdavesztéseit követően, ez a legtöbb, amit az Indiana az egész idényben (103 meccs) engedett. Az OKC-nek ez volt az ötödik ilyen meccse, hogy legalább 30 pontot dobott labdaszerzést követően. Az Oklahoma City az egész rájátszást tekintve 476 pontot szerzett az ellenfél eladott labdáiból, ez 1997 óta (amióta mérik ezt a statisztikákat) a legtöbb, a korábbi rekordot a 2008-as Boston Celtics tartotta (461). 

HATODIK MECCS 

HALIBURTON JÁTSZOTT, HANGROBBANÁS INDIANÁBAN 

Haliburton vádlihúzódása az orvosok szerint többhetes kihagyást von maga után, persze az NBA-döntő mindent megváltoztat. Haliburton vállalta a játékot, sőt, kezdőbe került. Ugyan nem kezdett jól, végül 22 perc alatt 14 pontig, és öt asszisztig jutott. A Pacers sztárja ráadásul részese volt a mérkőzés jelenetének. A második negyedben Haliburton labdát szerzett, majd egy félrenézős gólpasszt osztott ki az érkező Pascal Siakamnak, aki hatalmas zsákolással zárta le a támadást. Az indianai szurkolótábor 108.1 decibeles hangorkánnal ünnepelt. „Ha meg tudjuk nyerni ezt a szériát, akkor erre jelentre sokáig emlékezni fognak” – mondta a meccset követően Haliburton. 

Rick Carlisle elmondta, hogy Haliburton sérülése ellenére nincs perclimiten, de nem is kellett sokat pályán lennie, a Pacers nagyon magabiztos, harmincpontos előnnyel készülhetett a negyedik negyedre, így a záró játékrészben már pihenhettek a kezdők, az Indiana így is 108–91-re nyert. „A következő két nap mindenki arról fog beszélni, hogy milyen jól néztünk ki, milyen jól játszottunk és mekkora nyomás helyezkedik az OKC-re. Ez lesz a narratíva, nekünk pedig távol kell magunkat tartani ettől, mert ez mérgező lehet” – vélte Haliburton, akinek a félidőben több asszisztja volt, mint a teljes Thundernek. Ugyan egyértelműen ez volt a mérkőzés jelenete, de Ben Sheppard dudaszós távoli triplája is elnyerte a közönség tetszését. 

SGA ÉS WILLIAMS SEM VOLT FAKTOR 

Shai Gilgeous-Alexander 21 pontot dobott, hét sikeres mezőnykosarára nyolc eladott labda jutott, pontjainak harmada büntető után jött. Még rosszabb napot fogott ki Jalen Williams, aki mínusz 40-es +/- mutatóval zárt, ami a legrosszabb az NBA-döntők történelmében. 

A MÁSODIK NEGYEDBEN ELDÖNTÖTTE A PACERS 

A második játékrész elején egypontos, 34–33-as előnye volt a hazaiaknak. Ezt követően viszont egy 30–9-es rohanással zárta le a félidőt a Pacers. Ismét igazi csapatmunka eredménye volt a győzelem, hiszen hatan is elérték a tíz és hárman a tizenöt pontot. Az 1987-es Los Angeles Lakers óta a Pacers az első csapat, amelyben hat vagy annál több játékos ér el legalább tíz pontot három különböző mérkőzésen az NBA-döntőben. Továbbá az Indiana az első csapat, amelyben nyolc játékos is 200 pont fölé jut egy rájátszáson belül. 

MCCONNELL ISMÉT REMEKÜL SZÁLLT BE 

T. J. McConnell a hatodik meccsen is – a párharcban negyedjére – tíz pont fölé jutott. McConnell Robert Horry után a második játékos, aki legalább 12 pontot, öt lepattanót, öt gólpasszt és négy labdaszerzést ér el a padról beszállva az NBA-döntőben. „Hihetetlen, teljesen elképesztő, ő a nagy reménységünk” – dicsérte csapattársát Tyrese Haliburton. „Nem lehetnék ennél büszkébb. Van egy fiam az NBA döntőjében, míg a lányom a WNBA-ben játszik” – mondta örömittasan Tim McConnell. T. J. testvére, a 23 éves Megan 2025-ben draftolatlanul csatlakozott a Phoenix Mercuryhez. 

A KÉT LEGSZEBB SZÓ 

„A legszebb két szó a sportban. Hetedik meccs!” – mondta korábban Bill Russell. A 11-szeres bajnok kosaras szavait sokan hangoztatták idén is, hiszen kilenc év után rendeztek ismét hetedik meccset az NBA döntőjében. „Egy NBA-döntős hetedik meccsnél nincsen jobb. Az egész életemben arról álmodtam, hogy ilyen helyzetben lehessek” – mondta Haliburton, akihez csatlakozott Obi Toppin is. 

„Ezen az egy meccsen dől el minden, amiről valaha is álmodtál. Ha megnyered, mindent megkapsz. Ha elveszíted, nem kapsz semmit" – összegezte a helyzetet Shai Gilgeous-Alexander, míg Rick Carlisle így vélekedett: „Itt már felesleges a múltbeli dolgokról beszéni, ennek nincs már jelentősége. Egy mérkőzés, ez a végső küzdelem.” 

AZ EDDIGI HETEDIK MECCSEK 

 HETEDIK MECCS 

SZOROS MÉRKŐZÉS ÉS PACERS-GYŐZELEM AZ ELŐJELEK SZERINT 

Kilenc év óta ez volt az első hetedik meccs NBA-döntőn, ami a második leghosszabb időszak hétmeccses párharc nélkül. 2005-ben 11 év után rendeztek ismét hét mérkőzést. Jó előjel volt a Pacersnek, hogy az ezt megelőző húsz évben 3–2-es hátrányból négy csapat is egyenlített a döntőben, abból három meg is nyerte a bajnoki címet. A semleges szurkolók pedig abban bizakodhattak, hogy ezúttal is szoros meccset láthatnak ugyanis az NBA modern történelmében mindig maximum tíz pont volt a különbség a meccsek végén, és az utolsó öt percben mindig változott a vezető kiléte. 

HALIBURTON SÉRÜLÉSE MINDENT FELÜLÍRT 

Így is indult a találkozó, de az első negyed közepén Tyrese Haliburton sérülése mindent megváltoztatott. Az ötödik meccs óta már vádlisérüléssel bajlódó irányító remekül kezdett, hét perc alatt három triplát is bedobott, ezt követően viszont egy kitámasztás után a földön maradt. Haliburton a földet csapta fájdalmában, csapattársai köré gyűltek, majd a Pacers sztárja bebicegett az öltözőbe. Később jött a megerősítés, a 25 éves játékos Achilles-ín-sérülést szenvedett. 

A Pacers ugyan az első félidőben még Haliburton nélkül is tartotta magát, a harmadik negyedben teljesen elfogyott, így az OKC végül magabiztos 13 pontos győzelemmel bajnok lett. Shai Gilgeous-Alexander a labdaszerzés és a hazai kosár után azonnal visszament Haliburtonhöz és érdeklődött állapota felől. „Borzasztó ezt látni amúgy is a sportban, de ilyenkor különösen. Összeszorult érte a szívem. El sem tudom képzelni, hogy életem legnagyobb meccsét játszom és ilyesmi történik. Annyira sajnálatos és igazságtalan ez. Annyira sajnáltam őt. Imádkozom érte, pokolian jó játékos, aki előtt fényes jövő áll, ez a csapat még sokáig jó lesz” – mondta a mérkőzést követően SGA, aki az öltözőben is meglátogatta az Indiana irányítóját. 

CSÚCSRA ÉRT AZ OKC, SGA A DÖNTŐ MVP-JE 

Az idényben a 84. győzelme bajnoki címet ért a Thundernek, amely az NBA történetének negyedik legalább 84 győzelmes csapata. A döntő MVP-jének nem meglepő módon Shai Gilgeous-Alexandert választották, aki a hetedik meccsen 29 pontos, 12 gólpasszos dupla duplát ért el. A kanadai a hétmeccses sorozatban 30 pont, 4 lepattanó és öt assziszt fölött átlagolt. SGA lett a liga történetének negyedik játékosa, aki az alapszakasz MVP-díja mellett a legjobb pontszerző és a döntő MVP-címét is megnyerte. Ő az első, akit ezek mellett a Konferenciadöntő legjobbjának is megválasztották, igaz Michael Jordan, Shaquille O’Neal és Kareem Abdul-Jabbar idejében még nem volt MVP-díj a főcsoportdöntők esetén. 

„A nap végén ez úgy fog bevonulni a történelembe, mint az egyik legnagyobb szezon, amit egy játékos valaha is teljesített” – méltatta csapattársát Chet Holmgren. SGA mellett Jalen Williams volt a Thunder második legeredményesebb játékosa, ketten együtt 377 pontot értek el a hét meccs alatt, ennél többet az elmúlt ötven évben csak LeBron James és Kyrie Irwing duója szerzett 2016-ban (398). A támadás mellett a védekezésben is erős volt az OKC, hat játékosnak volt labdaszerzése, Alex Caruso, Cason Wallace és Luguentz Dort is hárommal zárt, míg Chet Holmgren öt blokkot is kiosztott. 

AZ OKC OLYAN FIATAL, HOGY AZT SE TUDJÁK, HOGYAN KELL PEZSGŐT BONTANI 

A meccs végén természetesen megkezdődött az ünneplés és a díjátadó a pályán. A játékosok családtagjaikkal osztoztak az örömben, bár Isaiah Hartenstein gyermeke inkább az alvást választotta. „Úgy tűnik nem vagyunk elég hangosak” – kommentálta viccesen az esetet a német center. 

A csapategység erősségét mutatja, hogy Jalen Williams az OKC minden egyes alkalmazottjához odament, és biztosra vette, hogy mindenki megérintheti a Larry O’Brien-trófeát.  A Thunder minden idők második legfiatalabb bajnokcsapata az NBA-ben, a keretből korábban csak Alex Caruso nyert gyűrűt. Hartenstein elmondta, hogy annyira fiatalok, hogy azt se tudták, hogyan kell kinyitni a pezsgőt. A játékostársak a Los Angeles Lakersszel 2020-ban bajnoki címet nyerő Carusótól kértek segítséget, az oktatás után pedig mindenki sikerrel járt. 

Egészen különleges rekordot ért el Nikola Topics. A Thunder által 2024-ben az első körben kiválasztott szerb játékos térdszalagszakadás miatt még nem lépett pályára, így a HoopsHype statisztikái szerint ő az első játékos, aki előbb nyert bajnoki címet, minthogy debütáljon a ligában. 

MCCONELL ISMÉT MEGVILLANT, OKKAL LEHET CSALÓDOTT A PACERS 

„Most láttam egy videót, amely valószínűleg úgy fog terjedni, mint a vírus, feltehetően a felvonulásra szánt nyitott tetejű buszokkal, amelyeken már ott van a felfestett felirat, hogy ők a bajnokok, most csak erre tudok gondolni” – mondta még a mérkőzés előtt Rick Carlisle. A kiszivárgott videó sokszor valóban nem túl jó előjel az adott csapat számára, az OKC-nek azonban nem jelentett balszerencsét. 

A harmadik negyedben a Haliburton helyére érkező és sorozatban 12 pontot dobó T. J. McConnell tartotta a lelket az Indianában, rajta kívül senki sem szerezett pontot a vendégektől nyolc és fél percen át. A 33 éves játékost a mérkőzés után édesanyja védte meg a kamerák elől, majd a Pacers-legenda Reggie Miller vigasztalta. McConnel 84 pontot dobott a döntőben, ezzel padról érkező játékosokat nézve rekorder az NBA döntőjében. 

Az öltözőben mankón támaszkodva Tyrese Haliburton várta társait. „Egyáltalán nem lep meg. Ő ilyen ember és csapattárs, folyamatosan félretette az egóját. Lehetett volna az öltözőben, hogy sajnálja magát, miután ilyesmi történt, de nem tette” – dícsérte Haliubrtont McConnell. „A szurkolók egész évben elképesztőek voltak. Látni, hogy a város mennyire megtelik élettel, az elképesztő volt és mi adtuk ezt az embereknek. Sajnáljuk, hogy nem sikerült, meg akartuk ezt tenni Indyért, mindennél jobban akartuk. Ezek a srácoknak olyan fontos a kosárlabda, mint a levegő, felüdülés számomra ilyen környezetben lenni. Hálás vagyok, hogy ezt átélhettem, és remélem mindenki látta, hogy keményen küzdöttünk” – értékelt Pascal Siakam. 

Ugyan egyik döntős résztvevő sem nagy piacról érkezett, mindkét csapat odatette magát és ennek meglett az eredménye is. A 2019-es NBA-döntő hatodik meccse óta (18.59 millió) a mostani finálé utolsó találkozóját (16.3 millió) nézték a legtöbben az Egyesült Államokban. 

A DÖNTŐ PROGRAMJA 
1. MÉRKŐZÉS 
Június 6., péntek 
Oklahoma City Thunder–Indiana Pacers 110–111 
2. MÉRKŐZÉS 
Június 9., hétfő 
Oklahoma City Thunder–Indiana Pacers 123–107 
3. MÉRKŐZÉS 
Június 12., csütörtök 
Indiana Pacers–Oklahoma City Thunder 116–107  
4. MÉRKŐZÉS 
Június 14., szombat 
Indiana Pacers–Oklahoma City Thunder 104–111 
5. MÉRKŐZÉS 
Június 17., kedd 
Oklahoma City Thunder–Indiana Pacers 120–109 
6. MÉRKŐZÉS 
Június 20., péntek 
Indiana Pacers–Oklahoma City Thunder 108–91 
7. MÉRKŐZÉS 
Június 23., hétfő 
Oklahoma City Thunder–Indiana Pacers 103–91