Előttünk az utódok. Dallasban megtartották az észak-amerikai profi jégkorongbajnokság, az NHL újoncbörzéjét, azaz a draftot. A klubok, mint mindig, most is abban reménykednek, hogy jól választottak, és megfogták az isten lábát – amire természetesen csak az idő ad választ. A számok tükrében: a hétvégi drafton a két nap alatt 12 különböző nemzet összesen 217 ifjú játékostehetsége kelt el: 125 észak-amerikai (73 kanadai és 52 amerikai), valamint 92 európai (30 svéd, 20 orosz, 16 finn, 11 cseh, 5 szlovák, 4 svájci, 2-2 fehérorosz és német, valamint 1-1 angol és norvég).
1/1. Rasmus DAHLIN (svéd, védő) > Buffalo Sabres |
Érdekesség, az első három helyen egyaránt európai játékos kelt el, az első kanadai játékosig az ötödik „pickig”, azaz választásig kellett várni, és rajta kívül csupán egy honfitársa fért be a top tízbe – ilyenre emberemlékezet óta nem volt példa.
SVÉD ÉS OROSZ CSODAGYEREK
Az első két helyen nem történt meglepetés.
Az elsőként választó Buffalo Sabres a svéd csodagyerekre, Rasmus Dahlinra tette rá a kezét – a Frölundától érkező bekkről alighanem mindent elmond, hogy 23 év után ő az első védő, akit a játékosbörze első helyén választottak ki. Nem kérdés, az idei felhozatal legjobbja, 18 évesen kész az NHL-re, és máris zseniális honfitársaihoz hasonlítják: napjaink egyik legjobbja, Erik Karlsson és a legendás Nick Lidström „mixét” látják benne. Utóbbi maga mondta róla, hogy tökéletes védőmunkája mellett úgy korcsolyázik, mint a New York Rangersszel mindent megnyert amerikai ikon, Brian Leetch – ennél jobb ajánlólevél pedig aligha kell! Dahlin az a fajta játékos, aki köré egy egész csapatot fel lehet építeni, a régóta szenvedő Buffalónál is ebben bíznak.
Az 1/2-es a Kazanyban nevelt, az elmúlt két szezonban a tengerentúli ligákban az észak-amerikai stílushoz már hozzászokó orosz Andrej Szvecsnyikov lett, aki Dahlin mellett a draft másik olyan játékosa, akit már „NHL-késznek” tartanak. Pontgyáros jobbszélsőről beszélünk, aki erős, jól lő, és keményen ütközik, a helyzeteket pedig kíméletlenül kihasználja. Ha beválik, már első idényében a drafton nagyot nyerő Carolina Hurricanes alapembere lehet: egy alapvetően fiatal támadómaghoz csatlakozik, gyors és sikeres beilleszkedés esetén egyből a házi pontlista elején találhatja magát.
Egy ideig még a draftot is elhomályosította a bombaként robbanó hír: Ilja Kovalcsuk visszatér az NHL-be! A liga 2004-es gólkirálya, a kereken egy pont/meccs átlaggal (816/816) „szerénykedő” orosz szupersztár 2013-ban – óriási balhét kavarva – otthagyott csapot-papot, és 15 évre szóló, 100 millió (!) dolláros szerződését felrúgva faképnél hagyta klubját, a New Jersey Devilst, hogy hazatérjen Oroszországba, az SZKA Szentpétervárhoz, amellyel aztán kétszer is megnyerte a KHL bajnokának járó Gagarin-kupát. Kovalcsuk visszatérése az NHL-be régóta téma – annál is inkább, mert ő maga is nyilatkozta, szeretne még a tengerentúlon játszani –, a kérők pedig meg sem várták július 1-jét, amikor függősége a Devilsszel hivatalosan is megszűnik. A tárgyalások után a Los Angeles Kings lett a befutó, amely bejelentette: három évre szóló, 6.25 milliós szerződést köt a már 35 éves orosz szélsővel, aki így olimpiai és két világbajnoki címe után újra megcélozza a Stanley-kupa-győzelmet. |
NEM KELLETT E REMEK CSEH CSEMETE
Az előzetesen a harmadik-negyedik hely környékére várt fiatal cseh jobbszélső, Filíp Zadina viszont nem kellett sem a Montrealnak, sem az Ottawának, sem az Arizonának, „csak” a hatodik helyen választó Detroit Red Wings foglalta le a játékjogát – ott viszont jó helyen is lesz.
A Montreal helyette a hokis berkekben mindig jól csengő Tkachuk név legfrissebb képviselőjére, a legendás Keith Tkachuk kisebbik fiára, Bradyre csapott le (a bátyus, Matthew már két éve a Calgary Flamesben bontogatja szárnyait 2016-os 1/6-osként), az Arizona Coyotes pedig egyelőre nehezen érthető módon a tízbe sem várt centernek, Barrett Haytonnak szavazott bizalmat.
A fennmaradó öt helyen a már említett Zadina mellett csupán egyetlen csatár került még be a legjobb tízbe, a többiek hátvédek, ami azt mutatja – és ezt Dahlin elsősége is megerősíti –, hogy az idén rég nem látott hangsúlyt fektettek a csapatok a védelem alapjainak újratervezésére. Persze az említett bekkeket kihalászó klubokra ez rá is fér…
ANGOL TÖRTÉNELEM
A draftoltak számát tekintve az első két helyen szokás szerint Kanada, illetve az Egyesült Államok áll, amiben semmi meglepő sincsen, a többi kiválasztott között viszont már akadnak érdekességek.
Vasárnap történelem íródott Dallasban: az Arizona a hetedik kör 189. helyén a brit Liam Kirköt választotta, ezzel a hazája élvonalában szereplő Sheffield Steelers 18 éves, rotherhami születésű csatára lett az első olyan angol játékos, aki teljes egészében a szigetország hokijának nevelése, és akit egyenesen a brit elitligából, az EIHL-ből draftoltak a tenegerentúlra – ez is jól mutatja az idei budapesti divízió 1/A-világbajnokságon nagy meglepetésre csoportújoncként egyből a világelitbe jutó Nagy-Britannia erejét. Az már csak érdekesség, hogy amikor a vb-n meginterjúvoltuk a játékosmegfigyelőként dolgozó Matti Virmanent, ő az Edmonton Oilersnek nézegette Kirköt, aki viszont a fagyos Alberta helyett a sivatagba került, ugye.
A 2009-es 1/1-es, a kanadai John Tavares szerződése is lejár június 30-án, azaz most szombaton, és nem biztos, hogy marad a New York Islandersnél. A klub nyilván megtartaná, ám a 693 meccsen 643 pontot szerző center (aki a válogatottal kifejezetten sikeres, hiszen olimpiai bajnok és világkupa-győztes) az NHL rájátszásba is csak háromszor jutott be, vagyis 27 évesen most pályafutása legfontosabb szerződéskötése előtt áll – éppen ezért tárgyalni fog a Boston, a Dallas, a Los Angeles, a San Jose, a Tampa és a Toronto képviselőivel is. Az Islandersnél viszont olyat is ajánlottak neki, amit máshol nem. Egy Donald Rosner nevű drukker ugyanis Tavares élete végéig szóló ingyen bagelszállítást kínál, ha marad a New York-i csapatnál, és nem viccel: a bageleket is árusító reggelizőt üzemeltető Rosner az NHL honlapjának is nyilatkozott az üzleti tervéről. |
Amúgy előkelő pozícióban, a második kör 37. helyén vitte el Jett Woo-t a Vancouver, így ő lett a második legértékesebb, kínai felmenőkkel rendelkező játékos a 2014-ben az Islanders által draftolt, az NHL-ben azóta 33 meccsen 22 pontot szerző Joshua Ho-Sang után.