NHL: radikálisan átszervezik a ligát, új út vezet a Stanley-kupáig is

Az atlantai franchise Winnipegbe költözése, a kelet-nyugati egyensúly felbillenése miatt mindenképpen változtatni kell a csoportbeosztáson, és ha már így alakult, a liga vezetői radikális módosításról határoztak.

Eszerint a jelenlegi két főcsoportos, hat csoportos rendszer helyett földrajzi alapon négy főcsoportot hoznak létre (a két-két nyolcas és hetes csoport csapatait lásd alább). A terv mellett szól, hogy ily módon gazdaságosabb és kiegyensúlyozottabb utazási tervek állíthatók össze a csapatok számára. Lehetővé válik, hogy minden csapat oda-vissza megmérkőzzön összes vetélytársával, mindeközben erősíthetők az üzleti szempontból rendkívül fontos helyi rivalizálások is.

Az új beosztásnak megfelelően változik a rájátszás menetrendje is: eszerint az első két forduló az egyes főcsoportokon belül zajlik majd az ottani négy legjobb csapat részvételével, majd a főcsoportok ily módon megkoronázott négy bajnoka folytatja a harcot a Stanley-kupáért.

A liga vezetői már a 2012–2013-as szezontól szeretnék életbe léptetni az új rendszert, végleges elfogadása előtt Gary Bettman komisszárius még egyeztetni köteles a játékosok szervezetének vezetőivel.