Gólokkal megspékelt ünnep: Sidney Crosby visszatért

Öt és fél percnek sem kellett eltelnie Pittsburghben, hogy a hazai szurkolók által oly nagyon visszavárt és most hatalmas ovációval fogadott Sidney Crosby megszerezze az első gólját: a 87-es számú Pingvin egy gyors támadás végén ellenállhatatlanul tört ki középen két védő közül, majd a hálóba lőtt.

Még ugyanebben a játékrészben Brooks Orpik hatalmas felső sarkos lövéssel növelte az előnyt – Crosby egy fonák passzal vette ki a részét az akcióból. A második harmad elején Jevgenyij Malkin használt ki egy emberelőnyös helyzetet – Crosby ebben az előkészítésben is benne volt –, Steve Sullivan pedig a negyediket ütötte.

A második Crosby-gól a záró harmad elejére maradt, a 24 éves center akkor fonákkal a kapu felé emelte a korongot, az meg – talán maga is ki akarta venni a részét az ünneplésből – megpattant egy védőn, és a hálóban kötött ki.

„Hazugság lenne azt állítani, hogy nem tartottam az első ütközésektől, de szerintem mindenki így lett volna ezzel azok után, amin átmentem" – mondta Crosby, aki agyrázkódásszerű tünetek miatt szállt ki januárban, és addig nem kívánt visszatérni a jégre, ameddig nem érezte százszázalékosan fittnek magát. Travis Hamonic, az Islanders játékosa gondoskodott is a „beavatásról", ám a hazaiak nagy megkönnyebbülésére „Sid the Kid" sértetlenül megúszta a keménykedést.

„Amikor az ember újra a jégen van, az már a könnyebbik része a dolgoknak – idézte fel az elmúlt hónapok nehézségeit a 328 napnyi gólcsend után a kapuba találó szupersztár. – Az a kemény, ameddig formába lendülsz, amíg végigkínlódod magad az ilyenkor szokásos, kihagyhatatlan felkészülési fázisokon. Iszonyatos munka. Most már csak ki kellett siklanom a jégre, és tenni a dolgomat."

Marc-André Fleury, a hazaiak kapusa is tett egy s mást annak érdekében, hogy az eredmény ennyire egyoldalú legyen: 29 védésével karrierje 21. shutoutját hozta össze, s már csak egy meccs a lemaradása Tom Barrasso, a franchise rekordere mögött.

Röviden a többi mérkőzésről.

Már kilenc mérkőzésnél tart a Boston győzelmi sorozata. Tim Thomas 33 védéssel, Andrew Ference a mérkőzés egyetlen góljával járult hozzá a montreali sikerhez. A címvédő Bruins ennél hosszabb sikersorozatot legutóbb 2008 és 2009 fordulóján ért el (10 győzelem), míg a klubrekordja 14 meccs (1929–1930).

Négy vereség után újra nyert a Washington, Bruce Boudreau a 200. diadalát ünnepelte NHL-edzőként. Nem volt egyszerű menet, hiszen az első két gólt a vendég Phoenix ütötte; Nicklas Bäckström az utolsó harmadban egy-egy góllal és gólpasszal segítette elő a győzelmet.

Még szívszorítóbb helyzetből állt fel a Florida: a vendég New Jersey – kispadján a Pantherstől áprilisban elbocsátott Peter DeBoer vezetőedzővel – az első harmadban megugrott 3–0-ra. A hazaiak nem adták fel, a kétgólos Kris Versteeg vezérletével egyenlítettek, majd két perccel a vége előtt Tomás Fleischmann beverte a győztes góljukat is.

A Dallas sima hazai győzelemmel köszöntötte új tulajdonosát, a kanadai Tom Gaglardit, aki az ünnepélyes első korongbedobással adott útravalót a legénységnek. A Stars ezzel lezárta a kínosan hosszú, ötös vereségszériáját.

A Carolina három év után nyert Philadelphiában, így a csapnivaló mérlege szemernyit javult a Flyers ellen (a két csapat legutóbbi 12 mérkőzésén ez volt a második győzelme), míg a Columbus hosszú hónapok után tudott újra megnyerni egymás után két mérkőzést.