Federer csak szettet vesztett

Agassiék a pokoli hőségben futkározva megosztoztak az első két szetten, hogy aztán a harmadikban végig borotvaélen táncoljanak. Az amerikai a 11 és fél percig tartó első gémben három bréklabdát hárított, Federer a nyolcadikban kettőt. Ezután következett a fordulópont: Agassi szervált, 40:15-nél elrontott egy könnyűnek tűnő röptét, mire a svájci vérszemet kapott, elvette az adogatását, majd természetesen megnyerte a magáét. Amikor a meccs után arról kérdezték a vesztest, vajon a világranglista éllovasa tud-e ennél is jobban teniszezni, a 33 éves csillag – joggal – a következőt mondta: "Nehéz megmondani, én csak azt tudom egészen biztosan, hogy egy hajszálra volt a vereségtől…"
"Még mindig győzni akarok, mi mást tehetnék. Kimegyek, és odateszem magam. Most nem sikerült, de ezen nincs mit keseregni. Szoros mérkőzésen kikaptam egy nagy játékostól, ilyen a karrierem során sokszor előfordult velem" – mélázott a Las Vegas-i. "Roger egyébként annyira gyors, hogy ha az ember nem üti meg teljes erőből a labdát, még van ideje áttenni a tenyeresére. Márpedig valószínűleg most az övé a legjobb. Pillanatnyilag kicsivel kiemelkedik az egész mezőnyből. Vele szemben sohasem érezhetjük magunkat biztonságban, akárhogy is áll a mérkőzés" – folytatta elismerően.
Legyőzője érthetően fel volt dobva, már csak azért is, mert kettejük mérlegét ezzel egyenlítette ki 3–3-ra. "A héten ez volt az első igazi kihívás előttem, éppen ezért nagyon össze kellett szednem magam. Mindenki láthatta, milyen kicsi a különbség köztünk, nagy szerencsém volt. Különleges érzés ilyen nagyszerű tornán diadalmaskodni ilyen remek játékos fölött" – örvendett a 22 éves svájci, aki korábban, első négy riválisa ellen, még szettet sem veszített. "Néhány évvel ezelőtt képtelen lettem volna megfordítani ezt a meccset. Pánikba estem volna, és türelmes játék helyett nekiálltam volna szerva-röptézni" – tette hozzá elégedetten.
A fináléban legalább hasonlóan jó teljesítményre lesz szüksége, mint az elődöntőben, mert azzal az emberrel kell megvívnia a trófeáért, aki idei egyetlen kudarcáért "felelős". Tim Henman ráadásul bízvást tekinthető Federer mumusának, utóvégre hétből hatszor (!) elpáholta. "Kitűnő a statisztikám ellene, de Roger ebben az évben nagyon meggyőző, nehéz lenne nála jobbat találni. Azt hiszem, rengeteget fogunk futni, nem lesz kellemes délutánunk" – jósolta a tavalyelőtt ugyancsak döntőt játszó, akkor Lleyton Hewitt-tal szemben alulmaradó angol teniszező.

ATP-torna, a Mestersorozat 1. állomása, Indian Wells (2 779 600 dollár, kemény pálya)

Elődöntő: Federer (svájci, 1. kiemelt)–Agassi (amerikai, 5.) 4:6, 6:3, 6:4; Henman (brit, 9.)–Labadze (grúz) 6:3, 6:2