Lesz-e spanyol bunda?

Sokáig emlékezetes nap lesz a csütörtöki, annyi szent. Mielőtt kitérnénk az újabb drámai mérkőzésekre – merthogy ezúttal is volt belőlük –, Lleyton Hewitt előtt kell kalapot emelnünk, már megint. A szemtelenül fiatal, csupán 21 éves adelaide-i srác ugyanis megtartotta a világelsőségét, és Pete Sampras óta ő lett az első teniszező a glóbuszon, aki egymás után két esztendő végén zárta az élen a rangsort. Nem mellékesen, másodjára úgy, hogy egész évben letaszíthatatlan volt a csúcsról!
"Rajtam kívül csak hatan tudtak duplázni, azt hiszem, ennél többet nem kell mondanom erről. Talán azt, hogy nagyon-nagyon boldog vagyok” – nyilatkozta Hewitt. Említett hat név ismerősen cseng: Jimmy Connors, John McEnroe, Ivan Lendl, Björn Borg, Stefan Edberg, Pete Sampras.
És hogy mi kellett Hewitt újrakoronázásához? Mindenekelőtt az ő trónjára pályázó Andre Agassi újabb veresége a sanghaji Mesterek Kupáján. Úgy ám, a zseniális vegasi a spanyol Juan Carlos Ferreróval sem bírt, holott igazán közel állt a győzelemhez, valami oknál fogva azonban dekoncentrálttá vált. Összességében egyetlen fontos labdamenet sem lett az övé, sovány vigasz számára, hogy a Jirí Novák elleni meccséhez (5:7, 1:6) képest lényegesen jobban ütött – főleg az "atomszerű” második szettben.
Ekkor Ferrero jobb híján nyomozta a labdát, a kopasz amerikai 18 nyerő ütéssel fűszerezett, ellenállhatatlan játékkal kegyetlenül végzett vele (6:2), hogy aztán a folytatás egészen drámaira sikeredjék. A tényleg mindent eldöntő harmadik szettben egyikük sem veszítette el az adogatását, igaz, Agassi karnyújtásnyira került ahhoz, hogy demoralizálja az elképesztő ütőerejű Ferrerót, 4:4-nél egymás után két bréklabdához jutott: az elsőt elrontotta, másodikra meg ászt kapott középre. Innen aztán egyenes út vezetett a rövidítésig (ez volt az első a versenyen!), jóllehet Agassi 5:6-nál hárított egy meccspontot. A tie-breakben meg további hármat, minthogy 3:6-ről egyenlített. A következő két pont viszont a spanyolé lett, a második úgy, hogy Agassi kettős hibát ütött…
"Lleyton az, aki megérdemli a világelsőséget. Szerintem rajta kívül senki sem tudna végigcsinálni egy évet olyan tenisszel, mint amilyet ő játszik” – vélekedett a második veresége miatt kieső Agassi. Ami az ő csoportját illeti, az eddig szédületesen játszó, Novákot három szettben, mégis könnyedén elverő Roger Federer már továbbjutott (kétszer is volt olyan időszak e meccsen, amikor tíznél több pontot csinált egymás után!), de hogy ki tart vele az elődöntőbe, az a pénteki Novák–Ferrero ki-ki mérkőzéstől függ.
A másik csoportban is csupán az dőlt el, hogy ki az, aki búcsút mond a tornának: Marat Szafin. Az orosz óriás két vereséggel nyitott Sanghajban, de maradt esélye a továbbjutásra, ehhez azonban meg kellett volna vernie Hewittot. (Mint kiderült, Szafin némi szerencsével úgy is továbbmehetett volna, ha végül három szettben nyer.) Nem sikerült, mert egész egyszerűen elfáradt. De látványosan. A második játszmában talán élete legjobbját nyújtotta – csak onnan nem ütött nyerőt, ahonnan nem akart –, sőt a harmadik elején rögvest brékkel kezdett, ám hamar kiderült: ennyi volt benne, nem több. A világranglista-második Agassi után a harmadik helyezett Szafin is elköszönt – erre aligha számított bárki is.
Most már csak arra vagyunk kíváncsiak: mit tesz pénteken a két spanyol, Carlos Moyá és Albert Costa? Moyá tudniillik már továbbjutott, és ha Costa netán megverné őt, akkor kézenfogva sétálhatnának be az elődöntőbe, Hewitt meg mehetne haza. "Jól ismerem Carlost, remek fickó, sohasem tenne ilyet” – magyarázta az esetleges spanyol bunda kapcsán a számára megfelelő eredményért imádkozó Hewitt.
Lehet, hogy nagyot néz majd?