Clijsters: Nem hiszem el!

Hiszik vagy sem, Kim Clijsters véget vetett az amerikai hegemóniának a legrangosabb női versenyeken, általános elképedést okozva a tenisztársadalomban. Merthogy Martina Hingis 2000-ben aratott világbajnoki diadala óta kizárólag tengerentúli leány vitte el a pálmát a Grand Slameken, illetve a vb-n, pontosítva ezen adatot: Jennifer Capriati, Venus és Serena Williams uralma fejeződött be az idei Los Angeles-i WTA-világbajnokságon, januárig legalábbis.
Az idény utolsó női tornáján a még csupán 19 esztendős Clijsters szettveszteség nélkül diadalmaskodott, méghozzá úgy, hogy ugyanazon viadalon jutott túl a két "úrnőn”, Venuson és Serenán. Igaz, előbbi 0:5-nél sérülés miatt feladta ellene a küzdelmet az elődöntőben – és talán éppen emiatt tudta végrehajtani azt a bravúrt a fináléban, ami ebben az esztendőben csupán négy teniszezőnek sikerült: legyűrni a Roland Garros, Wimbledon és az US Open királynőjét, az ezt megelőző tizennyolc meccsét megnyerő világelső Serenát. Az ifjabbik Williams ugyanis hullafáradtan zuhant az ágyába a Capriati elleni elődöntő után, ellenben Clijstersszel, aki nála két órával kevesebbet töltött a pályán szombaton. Nem mindegy.
"Úgy éreztem magam, mintha nyolcvan évvel idősebb volnék. Teljesen lerobbantam a végére, örülök, hogy végre lazíthatok egy keveset” – jellemezte fizikai állapotát Serena.
Clijsters pedig jobb teniszező annál, mint hogy ne fürkészné ki ellenfele gyenge pontjait. Rendesen megfuttatta a címvédőt, okosan váltogatta az oldalakat, és bár nem kockáztatott túl sokat (6 nyerő ütés), voltaképpen biztonsági – vagy inkább labdabiztos – játékkal vetélytársa fölé tudott kerekedni. Serenánál a nyolcadik gém után ütött be a krach, 5:3 után öt játékot bukott zsinórban, elveszítve ezzel a nyitó szettet, onnan pedig egyenes út vezetett lefelé. Sem a karja, sem a lába nem engedelmeskedett többé az agynak, játéka fokozatosan széthullott (főleg a fonák krepált be teljesen), egyedül az volt a kérdés, mekkora különbséggel nyer végül a belga. "Normális esetben nem fordul elő, hogy veszni hagy egy-egy labdát, ebből gondoltam, ma tompább a kelleténél. Ezzel együtt még kell egy kis idő, mire felfogom: én vagyok az új világbajnok. Egyszerűen nem hiszem el” – örvendezett a pályafutása eddigi legnagyobb sikerét elérő Clijsters.
Habár a világbajnoki cím elúszott Serena elől, egyértelműen az ő idénye volt a 2002-es, hiszen három GS-tornát nyert meg, keresete (3 657 826 dollár) pedig éves rekordot döntött.


Sánchez-Vicario abbahagyta

Tizenhét évnyi profiskodás után, harmincesztendősen bejelentette visszavonulását Arantxa Sánchez-Vicario, a spanyol teniszsport egyik legnagyobb egyénisége. 1985-ben kezdte meg profipályafutását, amely ragyogóra sikeredett: háromszor megnyerte a Roland Garrost (1989, 1994, 1998), egyszer az US Opent (1994 – a fináléban a toronymagas esélyes Steffi Grafot verte el), párosban hat, míg vegyes párosban további négy Grand Slam-versenyen diadalmaskodott, 1992-ben párosban, 1995-ben pedig egyesben állt a világranglista élén. A keddi, madridi sajtótájékoztató után Agusti Puyol, a spanyol szövetség elnöke felajánlotta Sáncheznek a Fed-kupa-kapitányi posztot.