Roddickot leiskolázta a tanár úr

Az egyik amerikai tévétársaság jeles képviselője megkérdezte Boris Beckert, milyen tanácsokkal látná el Andy Roddickot közvetlenül a Pete Sampras elleni – ennélfogva természetesen estére tervezett – elődöntője előtt. Nos, a németek egykori ásza némi töprengés után a következőt mondotta: "Nézzük csak… Mondjuk azt, hogy az első labdamenet előtt menjen ki a stadionból.”
Viccnek szánta, de utólag nézve a helyzetet, Roddick semmit sem veszített volna, ha megfogadja Becker tanácsát, sok köze ugyanis nem volt a mérkőzéshez, Sampras utóbb meg is jegyezte: "Ennél azért többre számítottam. Hallottam, valami apróbb sérülése van, a lábát fájlalta az előző meccse után, de nem hiszem, hogy ezen múlt volna.”

Merthogy Roddick szaladgált rendesen, ahogy szokott, ütései azonban tompának tűntek, mintha nem mert volna kockáztatni a nagy előddel szemben. Aki sok levegőt mindazonáltal nem hagyott a magát már most agyonsztároló ifjoncnak, egy-egy megmagyarázhatatlan megoldást leszámítva hibátlanul teniszezett, az egyik tudósító odáig ment, hogy "Pete évekkel viszszaforgatta az idő kerekét”.
Szervái, illetve röptéi alapján "sebezhetetlen” e megállapítás. Sampras tudniillik káprázatosat művelt a hálónál, mindenhová odaért, és ahogy az ilyenkor lenni szokott, a labda még akkor is áthullott a túloldalra, ha adott esetben kerettel találta el azt; az adogatásairól meg csak annyit: egyetlen bréklabdát engedélyezett Roddicknak, azt pedig természetesen hárította.
"Elsősorban annak köszönhetem, hogy idáig jutottam, hogy egész évben türelmes voltam, különösen a kínos vereségek után is” – nyilatkozta Sampras. Egymás után Greg Rusedskit, Tommy Haast és Roddickot búcsúztatta, valamennyiüket kiváló játékkal, úgyhogy igazán ráfér egy kis pihenés, ha már bejutott az US Open elődöntőjébe, pályafutása során immár kilencedik alkalommal.
A pihenés alatt a Sjeng Schalken elleni elődöntőt értjük, elvégre belegondolni is nehéz abba, hogy a két éve tornagyőzelemre hajtó amerikai világklasszist éppen a 24. helyen kiemelt holland fiú fogja megállítani szombaton. Egyébként Schalken története is gyönyörű, már ami az US Openen történt vele (sajnos, pár éve egy családi tragédiát kellett átélnie, 15 esztendős öccse rákbetegségben elhunyt), hiszen az első fordulóban mindjárt elbukta az első két játszmát Mark Philippoussis ellen, mígnem a benga ausztrál egy rossz mozdulatot követően megsérült, és kénytelen volt feladni a meccset. A folytatásban sem volt bukkanóktól mentes Schalken útja, a nyolcaddöntőben az egykori világelső Gustavo Kuertennel akadt össze, és verte el négy szettben, hogy aztán a nyolc között majdnem négyórás csatát vívjon a chilei Fernando Gonzálezzel. Háromban is nyerhetett volna, vagy négyben, ám az első és a negyedik játszma egyformán a rövidítésbe torkollott, és mind a kettőt elbukta – az elsőt 5:1-ről, a másodikat 5:3-ról. Ezek után szinte természetes, hogy a mindent eldöntő ötödiket tie-breakben nyerte meg, bejutva a legjobb négy közé, oda, ahol még sohasem járt Grand Slam-versenyen. Mondhatnánk, könnyű neki, hiszen arról az ágról érkezett, ahol keménypályás specialista csak elvétve bukkant fel, vagy ha igen, akkor hamar kihullott, ugyanakkor nem árt megemlékezni arról: a múlt héten öt szettben megvert Blake-et leszámítva legutóbb Schalken volt az, aki Grand Slam-tornán úgy istenigazából megszorongatta Lleyton Hewittot. (Wimbledonban brékelőnye volt az ötödik játszmában az ausztrál ellen.) Szóval, mégiscsak jó teniszezőről van szó, habár szombaton feltehetően a legjobb tudása sem lesz elegendő Samprasszal szemben. A másik ágon nagyobb csatára van kilátás, a címvédő Hewitt a kétszeres bajnok Andre Agassival meccsel – az év mérkőzése lehet, persze, csak akkor, ha vasárnap nem Sampras–Agassi finálét rendeznek…
A Venus Williams–Amélie Mauresmo, illetve a Serena Williams–Lindsay Davenport elődöntő lapzártánk után ért véget.

Amerikai nemzetközi teniszbajnokság, US Open, Flushing Meadows (16 174 200 dollár, kemény borítás)
Férfi egyes
Negyeddöntő: Sampras (amerikai, 17. kiemelt)–Roddick (amerikai, 11.) 6:3, 6:2, 6:4; Schalken (holland, 24.)–González (chilei, 28.) 6:7, 6:3, 6:3, 6:7, 7:6. Az elődöntő párosítása: Hewitt (ausztrál, 1.)–Agassi (amerikai, 6.); Sampras–Schalken
Női egyes
Elődöntő: a V. Williams (amerikai, 2.)–Mau- resmo (francia, 10.) és a S. Williams (amerikai, 1.)–Davenport (amerikai, 4.) mérkőzés lapzártánk után ért véget
Férfi páros
Negyeddöntő: Bhupathi, Mirnij (indiai, fehérorosz, 3.)–W. Black, Ullyett (zimbabwei, 5.) 7:6, 5:7, 7:6. Elődöntő: Bhupathi, Mirnij–B. Bryan. M. Bryan (amerikai, 6.) 6:3, 3:6, 6:3. Döntő: Bhupathi, Mirnij–Novák, R. Stepánek (cseh, 11.) 6:3, 3:6, 6:4
Női páros
Elődöntő: Ruano-Pascual, Suárez (spanyol, argentin, 2.)–Petrova, Pratt (orosz, ausztrál) 6:1, 6:3; Gyementyijeva, Husarová (orosz, szlovák, 6.)–C. Black, Lihovceva (zimbabwei, orosz, 3.) 7:5, 6:1. A döntőben: Gyementyijeva, Husarová–Ruano-Pascual, Suárez
Vegyes páros
Döntő: Raymond, M. Bryan (amerikai, 2.)– Srebotnik, B. Bryan (szlovén, amerikai) 7:6, 7:6

ATP-challengertorna, Aschaffenburg (25 000 dollár, salak)
Páros. 1. forduló: Bardóczky Kornél, Nagy Zoltán (magyar)–Benfele-Alvarez, Krajan (spanyol, horvát) játék nélkül. Negyeddöntő: Bardóczky Kornél, Nagy Zoltán– Hilpert, Ross (német, ausztrál, 2.) 6:4, 6:3. Elődöntő: Bardóczky Kornél, Nagy Zoltán–Ayala, Sirianni (amerikai, ausztrál, 3.) 6:2, 5:7, 7:6

ITF-torna, Denain (50 000 dollár)
1. forduló: Kuti Kis Rita (magyar)–Beigbeder (francia, 3.) 7:5, 6:3. Nyolcaddöntő: Vierin (olasz)–Czink Melinda (magyar) 6:4, 3:6, 6:2; Topalova (bolgár)–Kuti Kis Rita 2:6, 6:3, 7:5