Az orosz doppingbotrány nyomán a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) 389 orosz sportolónak adott engedélyt, hogy semleges zászló alatt részt vegyen a dél-koreai játékokon, de nincs köztük a váltó három tagja, a hatszoros olimpiai bajnok Viktor An, illetve Gyenyisz Ajrapetjant és Vlagyimir Grigorjev. Ezáltal az oroszoknak három indítható férfi versenyzőjük maradt, a stafétában pedig négyen szerepelnek.
Az orosz váltó – legjobb összeállításában – a januári Európa-bajnokságon ezüstérmes volt, éppen a magyar négyest megelőzve.