Kedd estéhez képest alig változtak az erőviszonyok az NBA-ben  ennek roppantul örülnek a Lakers szurkolói, hiszen kedvenceik magyar idő szerint csütörtökre virradóra is gond nélkül, ezúttal 113102-re intézték el a liga második legrosszabb gárdájának számító Denvert.

Másfél hete óva intettük a Los Angeles Lakerst, hogy ha be akar jutni a rájátszásba  és miért ne akarna bejutni? , akkor nagyon össze kell kapnia magát. Egyrészt azért, mert távol, öt mérkőzésre van a playoffot érő nyolcadik pozíciót birtokló Houstontól, másrészt pedig azért, mert a közvetlenül előtte helyet foglaló, kilencedik Golden State magabiztosan masírozik előre.

Hektikus mérkőzést játszottak szerdára virradóra Sacramentóban, ahol a helyi Kings nem bírt a Utah-val. A kaliforniai gárda a második negyed elején elveszítette legjobbját, a bokáját megrándító Chris Webbert, a Jazz edzője, Jerry Sloan viszont a fejét veszítette el a nyitó játékrész hajrájában  ezért a Salt Lake City-belieknek is nélkülözniük kellett egyik "nagyon fontos emberüket a találkozó nagy részében.

Kevin Garnett csatát és háborút is nyert a San Antonio ellen. A Minnesota csatára önmagához mérten gyengébb produkcióra kényszerítette Tim Duncant, a Spurs egyik ikertornyát (ez lenne a sikerrel megvívott ütközet), egyúttal győzelemre vezette az utóbbi időben kíméletlen "prérifarkasokat (ez lenne a megnyert háború).

Vince Carter vasárnap este jól látható jelét adta annak, hogy kiheverte makacs térdsérülését: 23 perc alatt 22 pontot szerezve győzelemre vezette együttesét, a Torontót a nyugati második Sacramento ellen. Az ezt megelőzően sorozatban 23 meccset kihagyó védő kétszeresen is boldog volt, hiszen éppen aznap, január 26-án ünnepelte 26. születésnapját. "Imádom ezt a játékot. Nem a pénzért, nem is a hírnévért csinálom, egyszerűen csak élvezetből  nyilatkozta Carter a diadalmas visszatérését követően. A kanadaiakra igencsak ráfért már egy kiadós siker, hiszen pillanatnyilag övék a liga harmadik legharmatosabb alakulata.

Nagyon össze kell kapnia magát a címvédő Los Angelesnek, ha áprilisban folytatni kívánja az NBA 20022003-as idényét. A jelen állás szerint ugyanis a Lakers csak a tizedik helyet foglalja el a Nyugati konferenciában, és ötmérkőzésnyire van a nyolcadik Houstontól.

Shaquille ONeal és Kobe Bryant rátett még egy lapáttal, és társaik is elfogadható teljesítményt nyújtottak ezúttal  viszsza is vágott a Lakers a Phoenixnek az egy nappal korábbi 10793-as vereségért. A vasárnapi kínálatban további két kaliforniai mérkőzés szerepelt.

December 27. a Terryk napjaként vonul be az NBA történelmébe, az Atlanta ugyanis ezen a napon Jason Terry utolsó pillanatban dobott kosarával fektette két vállra a San Antoniót, sikeres debütáláshoz juttatván ezzel új trénerét, Terry Stottsot. Mint ismert, a Hawks a napokban hajtotta végre az edzőcserét, miután a korábbi mester, Lon Kruger jóval várakozáson alul teljesített az ebben az idényben a playoffba várt csapattal. Az első jelentések szerint csak átmenetileg a főedzői székbe ültetett Stotts tehát igazolta édes anyanyelvünk "seprűről szóló, közhelyszerű aforizmáját.

Már csak egyetlen alakulat, a ligaelső Dallas őrzi hazai veretlenségét az NBA 20022003-as kiírásában, minekután a legutóbbi játéknapig szintén makulátlan otthoni mérleggel (130) rendelkező Sacramento elbukott a több mint másfél hónapig bevehetetlen ARCO Arenában.

Dajuan Wagner nem élt még, amikor a Cleveland 1982-ben  NBA-csúcsot felállítva  24 mérkőzést veszített egyhuzamban. Eltelt húsz év, és a Cavs kilenc mérkőzésre "megközelítette cseppet sem nagyszerű rekordját, hiszen 15 meccset bukott el sorozatban. A 16. megméretésen azonban a "lovagok összeszedték magukat.

Nem ment az idegenben játszó csapatoknak az NBA legutóbbi játéknapján. A kilenc meccsen mindössze két vendégsiker született: a Nets Portlandben, a Philadelphia Washingtonban nyert. A Philly sokáig emlékezetes mérkőzést játszott a Wizardsszal, amelyben Michael Jordan először volt tagja a kezdő ötösnek ebben az idényben. MJ, aki a február 24-i, Miami elleni találkozón kezdett legutóbb a fővárosi együttesben, szezonbeli leghosszabb bevetésén vett részt (37 percet töltött a parketten), és 16 pontot ért el.

Harmadik találkozóján sem lehetett megállítani a Sacramentót és a New Jerseyt; először érezhette meg a vereség ízét a Chicago és a Minnesota; 180 fokos fordulatot vett az eddig nyeretlen Boston, amelyben Paul Pierce parádés teljesítményt nyújtott; a sokra taksált Portland meglepő módon vereséget szenvedett a Denvertől; Tracy McGrady karriercsúcsot ostromló 47 ponttal vette ki a részét az Orlando sikeréből.

Nem történt meglepetés a Major League Soccer vasárnapi fináléjában, mindazonáltal szokatlan ízlelgetni azokat a szavakat, hogy Los Angeles Galaxy, amikor a győztes nevét említjük. A kaliforniai gárda ugyanis hiába nyerte meg  hatpontos előnnyel  az Egyesült Államok profiligájának alapszakaszát, nem mehetett biztosra a rájátszásban, mert korábban három döntőt is elbukott az évek során.

Ahogy lapunk szombati számában megjövendöltük, a Sparks  akárcsak egy évvel korábban  Los Angelesbe vitte a bajnoki trófeát, azaz megvédte címét a női NBA-ben. A kaliforniai alakulat a döntő magyar idő szerint vasárnapra virradóra rendezett második mérkőzésén is fölülmúlta a keleti csoportelső New York Libertyt, így a lehető legrövidebb idő alatt tudta le az idény utolsó párharcát.

Nem voltak boldogok a magyarok  írtuk lapunk vasárnapi számában, a Bundesliga első osztályában futballozó honfitársainkra utalva. Nos, ezúttal nem kell negatív címhez "folyamodnunk, alig több mint huszonnégy óra elteltével ugyanis alaposan javult a magyar vonatkozású együttesek összmérlege a 2. fordulóban.

A történelmi tettet magyar idő szerint csütörtökre virradóra jegyezhették föl a sportág krónikásai, amikor a Los Angeles-iek másodszor is nyertek a New Jersey Nets otthonában, 40-ra kialakítván ezzel a két csapat közötti döntőbeli párharc végeredményét. Ilyen sima sikerre, vagy ahogy a tengerentúlon mondják, söprésre legutóbb 1995-ben volt példa a fináléban, akkor a Houston Rockets agyabugyálta el az Orlando Magicet.

,,Holnap nagy dologra készülök, golfozni megyek. Ugye, mindenki kívülről fújja, hogy ez mit jelent: megnyertük a keleti döntőt, mi vagyunk a legjobbak a konferenciában! - mondta Jason Kidd ellenfélre várva.