Horkai György-góllal búcsúztunk, Molnár Tamás-góllal nyitunk& Montreali bajnokunk érte el az 1979-es belgrádi Világkupa utolsó magyar találatát (az almanach egy bődületes, tizenhárom méteres bombát jegyez), Gyarmati Dezső csapata 84-re páholta el Bulgária legjobbjait. Akkor, huszonhárom évvel ezelőtt a körmérkőzéses rendszer utolsó három fordulóját Rijekában rendezték meg a szerbek  ezúttal végig a Duna-parti fővárosban küzdenek majd a felek.

Április másodikán volt Puskás Ferenc, mindenki Öcsi bácsija hetvenötödik születésnapja, és ha egy kicsit megkésve is, de a magyar labdarúgás szeretné méltóképpen köszönteni az egykori legendás futballistát. Természetes, hogy a szerdai mérkőzésen a magyar válogatott ellenfele Öcsi bácsi második hazájának nemzeti tizenegye, Spanyolország lesz, a mérkőzés 20.30 órakor kezdődik  hol másutt, mint a Puskás Ferenc-stadionban, amely ettől a naptól viseli majd hivatalosan a futballzseni nevét.

Raúl González Blanco minden kétséget kizáróan a jelenlegi spanyol válogatott legnagyobb sztárja. A Real Madrid csatára alig múlt el 25 esztendős, de már olyan karriert tudhat maga mögött, amit több, az átlagosnál jobb képességű játékos soha nem ér el. A spanyolok klasszisa természetesen a Puskás Ferenc-stadionban a létesítmény névadójának tiszteletére rendezendő meccsen is pályára lép.

A legutóbbi Király-kupa nyertese, a Deportivo La Coruna karnyújtásnyira került ahhoz, hogy vitrinjébe tegye az új évad első jelentősebb trófeáját, a Szuperkupáért járó serleget, miután a párharc első mérkőzésén a varázslatos első félidei produkciójának köszönhetően három gólt rámolt be az elmúlt idény bajnokának, a Valenciának.

A Barcelonánál továbbra sem tettek le arról, hogy még a szezon kezdete előtt a csapathoz édesgessenek egy csatárt. Louis van Gaal edző első számú kiszemeltje a brazil Mario Jardel, de a Sporting játékosát a nyáron elhagyta a neje és jelenleg depressziós tünetekkel Lisszabonban kezelik.

Minimális különbségű győzelmet aratott a Manchester United a Premier League első fordulójában az újonc és mintegy félórán át tíz emberrel játszó West Bromwich Albion ellen az Old Traffordon. A mindent eldöntő találatot a norvég Ole Gunnar Solskjaer szerezte a találkozó vége felé, akkor, amikor a "vörös ördögök hívei már-már egymás haját tépték a számtalan kimaradt lehetőség láttán.

Augusztus végén szinte egyszerre indul útjára a két nagy "latin pontvadászat, a spanyol és az olasz első osztály 20022003-as idénye. A tekintélyes európai bajnokságokat bemutató sorozatunkban ezért most, némi változtatást végrehajtva, naponta felváltva vezetjük fel a két ország bajnokságát. Első lépésként a spanyol Primera División három szereplőjét mutatjuk be.

Felfokozott érdeklődés előzte meg, majd kísérte végig az országos bajnokság második fordulójának nagy derbijét, a Cruzeiro és a Palmeiras közti összecsapást. A különlegességet az kölcsönözte a találkozónak, hogy a "pálmafások edzője, Wanderley Luxemburgo éppen a hét elején jelentette be, hogy azonnali hatállyal feláll a kispadról, mégpedig azért, hogy átüljön a Cruzeiróéra. Az időzítés tehát tökéletes volt, de Luxemburgo volt annyira sportszerű, hogy a rangadón a lelátón helyet foglalva, semleges nézőként vett részt, igaz, a Palmeirast segítője, Paulo César Gusmao vezette, aki különben vele tart majd a Minas Gerais-i egyesülethez.

Sáez kapitány fiatalítási akciója  a szakvezető nem kevesebb, mint öt újoncot nevezett a magyarok elleni derbire  még a spanyol sajtót is megdöbbentette, amely igen nagy terjedelemben foglalkozik a ,,zöldfülűek társaságával. Azt maga a kapitány is elismerte, hogy a García Calvo, Juanito, Marchena, Orbaiz, Raúl Bravo kvintettből mindegyik játékost jól ismeri, és elsősorban azért bízik meg bennük, mert korábban az utánpótlás valamely szintjén már dolgozott velük.

A Finn-rali pénteki napját egyértelműen uralták a Peugeot-k, hiszen a kijelölt kilenc szakasz után (összeségében már tíz etapot számolva) az első három helyen az oroszlános márka pilótái álltak Burns, Rovanperä, Grönholm sorrendben, mégpedig igen imponáló fölénnyel.

La Corunában ünnepélyes keretek között megkezdődött az egyik legnagyobb presztízsű nemzetközi nyári felkészülési torna, az 57. Teresa Herrera-kupa. A spanyolországi megméretés sohasem a csapatok nagy számától volt híres, sokkal inkább a minőségre adtak a szervezők.

Brazíliában egy pillanatra sem áll le a futballélet, hiszen a júniusi, számukra teljes sikerrel zárult világbajnokság után júliusban a Bajnokok Kupáját izgulhatták végig a szurkolók  igaz, ezt a tornát a győztes Paysandu hívein kívül a legtöbben inkább elfelejtenék, mert a színvonal finoman szólva is rengeteg kívánnivalót hagyott maga után , szombaton pedig kezdődik a legnagyobb esemény, az országos bajnokság.

Minden előzetes várakozással ellentétben Ronaldo nem igazol át az Internazionaléból a Real Madridba. Pedig nagyon sokáig úgy tűnt, hogy a brazil gólvágó klubot vált, hiszen miután a szabadságáról megérkezett Milánóba, és el akart beszélgetni az Inter vezetőivel, egyes "jól értesült olasz hírszerzők azt szivárogtatták ki, hogy Ronnie és az egyesület mindenben megegyezett a szakítást illetően.

A keddre különösen készültek Milánóban és Madridban egyaránt, ráadásul ugyanazon ok miatt. Nem nehéz kitalálni, hogy Ronaldóról van szó, akiért éles harcot kezdett jelenlegi klubja, az Internazionale és a világ talán legnagyobb hatalmú egyesülete, a Real Madrid.

Valahogy nem akar sikerülni a Real Madridnak, hogy méltóképpen ünnepelje meg fennállása századik évfordulóját. A királyi gárda az idén ugyan megnyerte a Bajnokok Ligáját (ez minden más egyesületnél több mint elegendő lenne, akár több tíz esztendeig is), azonban a Király Kupa döntőjét hazai pályán bukta el Vicente del Bosque csapata a Deportivóval szemben, és a legfontosabb megméretésen, a Primera División küzdelemsorozatában csak a dobogó harmadik fokára fért fel. Most itt volt a lehetőség a javításra, hiszen a Centenáriumi Kupán a Liverpool, a Milan és a Bayern München volt a meghívott, és szezon eleje ide vagy oda, ez a névsor jelentős rangot adott a minirendezvénynek.

Mozgalmas nap volt a szombati a Benfica háza táján, Nuno Gomes ugyanis szinte a semmiből megjelent a gárda szerelésében, bejelentvén, hogy négy évre aláírt a klubbal. A válogatott csatár mindezt a brazil Grémio elleni felkészülési mérkőzés szünetében tette, azon a meccsen, amelynek második félidejében pályára lépett a hivatalos találkozón rég nem látott Fehér Miklós is.

Egy hétig az ausztriai Irdningben edzőtáborozott a Real Madrid csapata. A huszonnyolcszoros spanyol bajnok, kilencszeres BEK (BL)-győztes a felkészülés elején látogatott a Graz közelében fekvő faluba. Lapunk munkatársai megtekintették a királyi klub egyik edzését, amely után Luis Figo, a portugál válogatott sztárja, 2000 aranylabdása exkluzív interjút adott a Nemzeti Sportnak.

Összelnökségi ülést tartottak hétfőn a Real Madridnál, amelyen a tavalyi és a következő évad költségvetésének megtárgyalása mellett a közelgő idényre szánt átigazolási pénzek megvitatása jelentette a legfőbb beszédtémát. Ami a büdzsét illeti: a királyi gárda az elmúlt évben 11 millió eurós adózés előtti eredményre tehetett szert.

Természetesen senki sem vallja be, de a Real Madridnál kisebb csalódást okozott, hogy a klubnak nem sikerült megszereznie Rivaldót. A királyi gárda ráadásul az új szezonra mindössze az argentin Esteban Cambiassót tudta visszahozni a River Plate-től, illetve a fiatal tehetséget, Javier García Portillót vitte fel az ifiktől a nagyok közé...