John Obi Mikel 249 bajnokin szerepelt a Chelsea-ben, mielőtt 2017 januárjában ingyen a kínai Tiencsin Tedához igazolt volna. Az ázsiai kaland azonban közel sem bizonyult olyan hosszúnak, mint az angliai volt: 31 tétmérkőzéssel, három góllal és három gólpasszal később felbontották a szerződését.
Mikel távozásának okairól sem a játékos, sem a klub nem számolt be, a nigériai válogatott csapatkapitánya csak abban biztos, fiatal ahhoz, hogy abbahagyja a labdarúgást.
„Hogy hol folytatom? Még nem tudom. Szívesen visszatérnék Európába, de az sincs kizárva, hogy maradok Kínában. Csak annyi biztos, hogy a Tedát elhagyom” – mondta Mikel, aki így a klub spanyolországi edzőtáborába sem utazott már el.