A 184 centiméter magas, 77 kilogrammos védő 1976. május 29-én Lavras (Brazília) látta meg a napvilágot. Profi pályafutását az Atlético Mineiro színeiben kezdte meg, ahol az első két szezonban még a kiegészítőemberek közé sorolták - előbb hat, majd tizenöt alkalommal léphetett pályára -, ám azt követően alapember lett, másfél idényen keresztül.
Hat évvel ezelőtt úgy gondolta: eljött a légióskodás ideje és 2000-ben Lyonba költözött. Bemutatkozására 2001. február 17-én a Toulouse elleni 1-1-s döntetlennel végződött találkozón került sor.
Az első két idény az ismerkedéssel telt - micsoda véletlen, előbb hat, illetve a rákövetkező szezonban tizenöt találkozón bizonyíthatott -, majd stabil játékossá nőtte ki magát az legutóbbi öt bajnokságot megnyerő lyoni gárdában.