Vége a számolgatásnak

Felszállt a füst, a továbbiakban nincs helye a a számolgatásoknak, a 162. játéknappal véget ért az észak-amerikai profi bajnokság alapszakasza. Csütörtökre virradóra kialakult a főcsoportok párosítása, s két nap pihenőt követően szombat éjjel megkezdődik az NBA érdemi része, a várva várt rájátszás. Az utolsó fordulóban még akadt izgulnivalója néhány csapatnak, főleg a négyszeres bajnok San Antoniónak, amelynek nemcsak győznie kellett a New Orleans Hornets ellen, de még szurkolnia is a Dallas Mavericksnek a Houston Rockets ellen, hogy divíziógyőztes lehessen. Sikerült. Főleg Michael Finleynek köszönhetően, a veterán bedobó utolsó másodperces triplájával hosszabbításra mentette a Hornets elleni csatát, amelyet végül Tim Duncan remeklésével meg is nyert a legutóbb 2007-ben NBA-t nyerő együttes. Így megelőzte a Houstont (divízióelsőségének köszönhetően a szintén 54 győzelemmel és 28 vereséggel záró Portland Trail Blazerst is), és a Nyugati főcsoport harmadik helyéről vághat neki a playoffnak. Gregg Popovich főedző legénysége még így sincs irigylésre méltó helyzetben, ugyanis a Dallas ellen kezdi meg a rájátszást, de – és ez azért mégiscsak fontos – pályaelőnnyel.

„Nagyszerű érzés, hogy kivívtuk a divízióelsőséget és az ezzel járó pályaelőnyt. Sokkal kellemesebb így nekivágni a rájátszásnak, főleg ilyen alapszakasz után” – mondta a 20 pontig jutó, ötöt a hosszabbításban szerző, emellett 19 lepattanót lekapkodó Tim Duncan, arra utalva, hogy a csapat tíz meccs erejéig volt kénytelen nélkülözni a sérüléssel küszködő francia Tony Parkert és a playoffot kihagyó argentin Manú Ginóbilit, aki mindössze 44 alapszakaszbeli összecsapáson játszhatott, de ebben az idényben már biztosan nem kosarazik.