Harc a pályaelőnyért

A Pittsburgh Penguins vitán felül az NHL-szezon pozitív meglepetése. A nagy múltú – de jóval szerényebb jelenű – pennsylvaniai klub visszafogottan kezdte az idényt csikócsapatával, ám január 13-án megtáltosodott Michel Therrien edző legénysége: azóta 24 meccséből tizennyolcat megnyert, négyet szétlövésben veszített el (azért is jár egy-egy pont), s csak négyen szenvedett a rendes játékidőben vereséget. Eközben a liga sereghajtói közül a Keleti főcsoport ötödik helyére jött fel, de valójában a negyedik legtöbb ponttal rendelkezik (az Atlanta csoportelsőségének köszönhetően áll előtte), s most már egyetlen pont választja el a playoffban pályaelőnyt jelentő negyedik helytől. Ezt most még az Ottawa Senators birtokolja, de éppen a keddi, szétlövésben elért sikerrel közelítette meg egy pontra a kanadaiakat a Penguins: a győztes büntetőlövés a liga pontlistáját 98 egységgel vezető Sidney Crosby érdeme. Amúgy a Szenátorok egy meccsel többet játszottak, tehát a vesztett pontokat tekintve jobban áll a Pittsburgh.

Therrien mester egyébként a 41 éves veterán Gary Roberts minapi leigazolása után sajátos első sort küld a jégre: a 19 éves Crosby jobb és bal oldalán az említett Roberts és a 39 éves Mark Recchi játszik szélsőt. Nem is akárhogyan, miként a liga legfiatalabb hokisa, a 18 éves Jordan Staal is remekel a második sorban, s már 27 gólnál tart…

Friss hír: a Penguins tulajdonosai – Mario Lemieux-vel az élen – Las Vegasban jártak, hogy megvizsgálják, van-e realitása a franchise átköltöztetésének a nevadai kaszinóvárosba…