Király Gábor az Aston Villában

Kapust keresünk – írja az Aston Villa honlapja. Az 1982-ben BEK-et (Bajnokcsapatok Európa-kupáját, a mai Bajnokok Ligája elődjét) nyerő angol klub gyorsan ideiglenes megoldást talált: szombaton, a Bolton Wanderers ellen Király Gábor őrizheti a hálóját.

A birminghami egyesület mindkét kapusa, a dán Thomas Sörensen és az angol Stuart Taylor (ő korábban az Arsenal tagja is volt) megsérült, így igencsak nehéz helyzetbe került. A Premier League érvényben lévő szabályai ismerik az azonnali kölcsönvétel fogalmát, így a Villa edzője-menedzsere, az északír Martin O’Neill bejelentkezett a magyar légiósért.

Király Gábor az első 14 fordulóban még a feljutást megcélzó Crystal Palace hálója előtt állt, majd Peter Taylor menedzser kitette őt a csapatból, és azt nyilatkozta: nincs szüksége a kapusra. Az egy szinttel feljebb szereplő West Ham United ekkor kölcsönvette Király Gábort. A helyi szövetség (FA), mivel a megállapodást az átigazolási időszakon kívül kötötték meg, nem engedte, hogy a WHU egy teljes hónapig igénybe vegye a magyar futballista szolgálatait, így ő két hét múlva visszatért a Crystal Palace-hoz. A West Ham visszavárja a kapust, miközben a 17. helyen állomásozó Palace menedzsere, Peter Taylor kijelentette: Királynak „nincs jövője a Crystal Palace-nél”.

A kapus szerződése a nyáron lejár, és ő világossá tette, nem marad, vagyis a klub csak akkor juthat pénzhez, ha a tél folyamán valamely másik csapat megveszi Király Gábort. Az Aston Villa azonnal vinné a kapust, igaz, egyelőre kölcsönbe.

„Csütörtökön reggel behívott Peter Taylor, és közölte, én védek szombaton – fogalmazott Király Gábor. – Csak az a kérdés, tette hozzá, hogy hol. Ugyanis, mint elmondta, engem tenne a csapatba a Derby County ellen, de szerda este kilenc után hívta őt Martin O’Neill, és ha rábólintok az újabb kölcsönadási ajánlatra, akkor én állnék a Villa kapujában a Bolton ellen. Ha már dönthetek, válaszoltam erre, akkor megyek viszsza a Premier League-be: szóval, irány Birmingham!”

Király Gábor szerint az Aston Villa egy hónapig alkalmazná őt, de lehet, hogy az FA megint csak két hetet engedélyez. Hozzátette: akárcsak a West Ham esetében, itt is egyfajta szolgálatról van szó, nem az egyéni siker a fontos, inkább az első számú kapust támogatva kell dolgozni.

„Magam is azt hallottam, szombaton én védek, de lehet, hogy a következő bajnokira, a Manchester United ellen már felépül Thomas Sörensen, és akkor ő játszik – ez természetes. Amíg ott vagyok, az a dolgom, hogy segítsem őt a visszatérésben, ha pedig úgy adódik, hogy be kell állnom, akkor a pályán is tehetek az Aston Villáért” – mondta Király Gábor.