Amikor a hazai pálya inkább hátrányt jelent

Izgalmas találkozóra van kilátás a Reebok Stadionban, ahol a remek formába lendülő Bolton az éllovas Manchester Unitedet látja vendégül szombat délután. Sam Allardyce vezetőedző csapata egy négymérkőzéses győzelmi sorozatot produkált az elmúlt hetekben, és felkúszott a tabella harmadik helyére. A gárda védekezése átlagon felüli, kilenc találkozón mindössze négy gólt kapott az együttes finn kapusa, Jussi Jaaskalainen, s ugyan az Arsenal is csak négyszer kapitulált, az „ágyúsok” mindezt nyolc fellépésük során érték el. A tét mindkét fél számára nagy, hiszen míg a hazaiak az esetleges győzelemmel a tabella élére is ugorhatnak – feltéve, hogy a Chelsea kikap Sheffieldben –, addig a vendégek természetesen szeretnék megtartani vezető pozíciójukat, még ha jelenleg csak jobb gólkülönbségüknek is köszönhetik a szintén 22 pontos címvédő előtt.

A Bolton győzelmére a statisztika alapján kicsi az esély: a Wanderers az 1992-ben Premier League néven átszervezett bajnokság története során még sosem verte meg hazai pályán a Manchestert! A Premiership megalakulása előtt is igen messzire kell visszamennünk az időben, egészen 1978-ig, amikor 3–0-ra nyertek a hazaiak a „vörös ördögök” ellen. Idegenben már kétszer sikerült a bravúr, ám az 1997-ben felújított Reebok Stadion közönsége értelemszerűen még nem látta kedvenceit nyerni Sir Alex Ferguson csapata ellen. A Manchester United skót mestere valószínűleg ismét beteszi a kezdőbe a portugál Cristiano Ronaldót, aki a hétközi, Crewe (2–1) elleni kupameccset és a Liverpool elleni (2–0) hazai győzelmet influenza miatt kihagyta. Előreláthatólag sok feladata lesz a vendégek középső védőjének, Rio Ferdinandnak, aki a United idénybeli valamennyi bajnokiját végigjátszotta, és a Premiership hivatalos statisztikái szerint ő a legjobb hátvéd.

De térjünk vissza a Boltonhoz, amelyben lesz egy jubiláns, mégpedig a csapat szakvezetője, a kétszázadik Premier League-meccsére készülő Sam Allardyce.
„Fel kell készülnünk arra, hogy a Manchester támad a mi pályánkon is. Majd' egy hónapja legyőztük a Liverpoolt, szóval nem tartunk a listavezetőtől sem. A fiúk mindig feldobódnak a rangadók előtt, most sem lesz ez másképpen. Büszkék vagyunk a védelmünkre, de ezúttal nagy szükségünk lesz a jó támadásokra is, ha újabb meglepetést akarunk szerezni” – nyilatkozta az 52. születésnapját múlt csütörtökön ünneplő vezetőedző.

Ezúttal elmarad a magyar párharc

A szombati fordulóban a Watford hazai pályán a Tottenhamet fogadja, vagyis akár össze is jöhetne a két csapat magyar légiósainak párharca. Sajnos azonban erre nincs esély, mert a vendégek harmadik számú kapusa, Fülöp Márton ezúttal sem került a londoniak utazó keretébe, így Priskin Tamás, a Watford csatára – ha játéklehetőséget kap – Robinson kapuját rohamozza majd. A 21 éves támadó a hétközi, Hull City elleni, 2–1-es watfordi sikerrel zárult Ligakupa-meccsen győztes gólt szerzett, ám ennek ellenére is feltehetően csak a kispadon kezd a Tottenham ellen.

„A keretben vagyok, ez a jó hír, a rossz viszont, hogy ismét csak a cserék között leszek a kezdéskor – újságolta érdeklődésünkre Priskin. – Remek hangulatú edzéseink voltak a héten, jót tett a csapatnak a kupagyőzelem. Persze a hangulat akkor lenne csak az igazi, ha végre nyerni tudnánk egy bajnokit is. A Tottenham kiváló együttes, és a kezdeti botladozások után egyre jobban összeáll. Nehéz lesz, de megpróbáljuk legyőzni őket” – mondta a csatár, aki elárulta azt is, hogy annak ellenére, hogy nem nevezték a mérkőzésre, Fülöp Márton ellátogat Watfordba, és a találkozó előtt és után találkoznak egymással, amit a 23 éves kapus nekünk is megerősített.

„Sajnos tényleg nem kerültem a keretbe ezen a héten sem, így ráérek szombat délután… Jön a családom, kimegyek értük a repülőtérre, és azután elkocsikázunk a mérkőzésre. Tomival beszéltem, ő intézte nekem a jegyeket a meccsre” – mesélte tervezett programjának részleteit Fülöp. A 198 centiméteres kapus elmondta azt is, hogy ügynöke csütörtökön beszélt a klub vezetőivel a jövőjéről. Fülöp a nyáron szabadon igazolhatóvá válik, ezért a Tottenham minél hamarabb szerződést szeretne vele hosszabbítani, a bibi csak annyi, hogy ő védeni szeretne.
„A nyártól mindenképpen olyan csapatban szeretnék játszani, ahol védhetek is. Nem tudom, mit hoz a jövő, az biztos, hogy még egy ilyen szezont nem akarok” – tette hozzá a kapus.