Mélyrepülésben a Maple Leafs

A Montreal Canadiens 6–2-re győzött a Stanley-kupa védője, a Tampa Bay otthonában, a québeciek hétpontos előnyt szereztek a Torontóval szemben a nyolcadik, utolsó keleti playoffhelyért folyó versengésben.
Ha a Maple Leafs lemarad a rájátszásról, Pat Quinn nyolcéves „uralkodása” alatt először fordulna elő ez a csúfság. A mackós testalkatú, ősz üstökű edzőre mostanában rájár a rúd: a minap Torinóban nem került a legjobb négybe a kanadai válogatottal, most meg odahaza folytatódik a vesszőfutása, a Toronto sereghajtó az északkeleti csoportban. És a baj nem jár egyedül: a gárda egyik vezéregyéniségének, Eric Lindrosnak újból megsérült a jobb csuklója, mindössze a harmadik meccsén azt követően, hogy visszatért 27 mérkőzésen keresztül tartó kényszerpihenőjéről.

„Meg kell operálni, vége az idényemnek” – mondta a hányatott sorsú center a könnyeivel küszködve. A 33 éves, 110 kilós, 193 centis Lindros 1992 óta tartó NHL-pályafutása során nem kevesebb mint hat agyrázkódást szenvedett, s bár valaha a legnagyobb tehetségnek indult, képtelen volt igazán kifutni magát. A torontói születésű hokis élete álma volt, hogy egyszer a Maple Leafs játékosa lehessen, s ez ebben az idényben teljesült, hiszen 1.55 millió dolláros, egy évre szóló szerződést kapott – de eddig nem volt köszönet benne. A meccsen ezredik NHL-találkozója alkalmából köszöntötték a hazaiak „verőemberét”, a közönségkedvenc Tie Domit. A kísérőzene – stílszerűen – a My Way volt, Frank Sinatrától.
Az „ontariói csata” eddig roppant egyoldalú: ebben a szezonban hetedszer csapott össze a Senators és a Maple Leafs, s mind a hétszer az ottawaiak győztek. A makulátlan mérleg annak ellenére megmaradt, hogy Dominík Hasek az olimpia óta nem véd, még mindig sérült, ám Ray Emery remekül helyettesíti a pardubicei veteránt: az újrakezdés óta mindhárom meccsen győzelemre vezette a „szenátorokat”.

A Detroitban újra játszanak az olimpiai bajnok svédek, s ez hatalmas phoenixi győzelmet eredményezett. A 7–3-ból nyolc ponttal vették ki részüket a skandinávok, s korelnökük, a Finnország elleni torinói döntőben a győztes bombagólt ütő Nicklas Lidström – a világ alighanem legjobb hátvédje – beállította élete NHL-pontrekordját. Egy gólt és három gólpasszt jegyzett, s könnyen üthetett volna még egyet, amikor elhibázott egy büntetőlövést. Honfitársa, Henrik Zetterberg kettőt vágott, plusz adott egy asszisztot, és Tomas Holmström nevéhez is fűződik egy gólpassz.
Az élen óriási a tülekedés, a 86 pontos Carolina Hurricanes vezeti a mezőnyt, a 85 pontos Detroit és a 83 pontos Ottawa előtt – utóbbi egy meccsel kevesebbet játszott.


NHL, ALAPSZAKASZ, 132. JÁTÉKNAP
Toronto Maple Leafs–Ottawa Senators 2–4 (1–0, 1–2, 0–2). G: Steen (12.), Ponikarkovszkij (29.), ill. Eaves (24.), Pothier (25.), Heatley (45.), Chara (60., üres kapu). K: Belfour 22 védés/25 lövés, ill. Emery 22/24.
Phoenix Coyotes–Detroit Red Wings 3–7 (2–3, 1–4, 0–0). G: Doan (19., emberelőny), Reinprecht (20., ee.), Ricci (33.), ill. Mowers (1.), Shanahan (4., 39.), Zetterberg (13., 36., utóbbi ee.), Yzerman (32.), Lidström (36.). K.: Joseph 20/27, a 40. perctől Sauve 7/7, ill. Legace 32/35.
Los Angeles Kings–Columbus Blue Jackets 3–2 (0–0, 2–0, 1–2). G: Avery (34., emberhátrányból, 37.), Cammalleri (55., ee.), illetve Zsergyev (42., 45.). K: Garon 24 védés/26 lövés, ill. Denis 32/35.
Boston Bruins–Buffalo Sabres 2–3 (2–1, 0–2, 0–0). G: Sturm (4., ee.), Murray (8.), ill. Hecht (17.), Briere (27.), Dumont (36.). K: Raycroft 22/25, ill. Biron 40/42.
New York Islanders–Philadelphia Flyers 4–2 (0–1, 2–0, 2–1). G: J. Blake (31., ee.), Parrish (40.), Campoli (52., ee.), Hunter (60., ü. k.), ill. Nedved (16., ee.), Knuble (48.). K: DiPietro 19/21, ill. Niittymäki 22/25.
Atlanta Thrashers–Washington Capitals 3–2 (0–1, 0–0, 2–1, 1–0) – hosszabbításban. G: Modry (50., ee.), Kovalcsuk (53.), Marian Hossa (62.), ill. Willsie (5., ee.), Ovecskin (60., ee.). K: K. Lehtonen 30/32, ill. Kölzig 31/34.
New Jersey Devils–New York Rangers 2–1 (1–0, 1–1, 0–0). G: Gomez (18.), Gionta (31., ee.), ill. Rucinsky (22.). K: Brodeur 26/27, ill. Weekes 18/20. Pittsburgh Penguins–Carolina Hurricanes 5–7 (0–5, 3–1, 2–1). G: Recchi (21., ee., 43., 55.), Kolcov (31.), Leclair (35.), ill. Staal (10., ee.), Whitney (12., ee.), Cole (14., eh., 33.), Adams (15.), Brindamour (19.), Stillman (46., ee.). K: Caron 3/5, a 12. perctől Fleury 1/4, majd a 20. perctől megint Caron,18/20 ill. Ward 33/38. Tampa Bay Lightning–
Montreal Canadiens 2–6 (0–1, 1–1, 1–4). G: Fedotenko (37.), Lecavalier (41., ee.), ill. Higgins (1., 25., utóbbi ee.), Zednik (44.), Ribeiro (47.), Kovaljov (49.), Bulis (57.). K: Grahame 16/22, ill. Huet 27/29.
Dallas Stars–Colorado Avalanche 5–3 (2–1, 2–0, 1–2). G: Modano (7., ee., 36.), Boucher (16., ee.), J. Jokinen (35.), Morrow (60., ee.), ill. McLean (20.), Hejduk (51., ee.), R. Blake (54., ee.). K: Turco 14/17, ill. Budaj 26/31.
Calgary Flames–San Jose Sharks 2–0 (1–0, 0–0, 1–0). G: Simon (4.), Iginla (56.). K: M. Kiprusoff 26/26, ill. Nabokov 18/20