Tizenegyen pótolják Liedsont

"Megáll az élet, ha bajnokok leszünk" - vetítette előre Luis Felipe Vieira, a Benfica elnöke, és bizony kevesen kételkednek a szavában, ugyanis klubja utoljára 1994-ben nyerte meg a pontvadászatot, márpedig ennyi idő korábban egyszer sem telt el két bajnoki cím elhódítása között a legeredményesebb portugál egyesületnél. A helyzet azonban most sem olyan egyértelmű, Giovanni Trapattoni legénysége ingadozó teljesítményt mutat, és inkább leszálló ágban van. Nem is olyan régen még hatpontos volt az előnye az üldözőkkel szemben, ami azonban az előző fordulóban a Penafieltől elszenvedett vereséget (0-1) követően teljesen elolvadt.

A derbinek - minden bizonynyal telt ház előtt - otthont adó Új Katedrális-stadionban nap mint nap öntik a lelket a labdarúgókba, a csütörtöki edzés után pedig Vieira tartott lelkesítő beszédet a keretnek. A sajtó felé nem ennyire nyitott a vezetőség, Trap mester például csak a következőket mondta pénteki sajtótájékoztatóján: "Olyan mérkőzésre készülünk, amely eldöntheti a bajnoki cím sorsát, de megeshet, hogy nem így lesz. Ezenkívül lesz még egy forduló, a Sportingnak pedig a kettő között le kell játszania az UEFA-kupa döntőjét is. Tisztában vagyunk a rangadó fontosságával, és hogy azzal a csapattal találkozunk, amellyel társbérletben a tabella élén haladunk. Meglátjuk, ki érdemli meg, hogy bajnok legyen." Az olasz szakvezető elvileg a teljes keretre számíthat, hiszen visszatérhet az eltiltott Luisao és a korábban sérüléssel bajlódó Nuno Gomes, ám ez utóbbi, illetve Miguel és Manuel Fernandes a nagy mérkőzést megelőző utolsó edzésen sokáig könnyített munkát végzett.

A Sportingnál más a kiindulási helyzet, az "oroszlánosok" egyértelműen felszálló ágban vannak, hiszen bejutottak a Trapattoni által említett, a saját stadionjukban rendezendő UEFA-kupa fináléjába, hétfőn a Guimaraes legyőzésével (1-0) pedig átvették a vezetést a tabellán. José Peseiro edzőnek tulajdonképpen egyetlen bánata van, mégpedig az, hogy elveszítette a derbire a góllövőlistát 25 találattal vezető Liedsont. A brazilra egyébként minden Sporting-szurkoló kicsit mérges, a csatár ugyanis az említett, Guimaraes elleni mérkőzés 92. percében egy elpuskázott helyzetet követően mérgében fellőtte a labdát a lelátóra, amiért megkapta az ötödik, automatikus eltiltást jelentő sárgáját. Kérdés, hogy az AZ Alkmaar elleni UEFA-kupa-elődöntő első mérkőzésén győztes gólt, majd a következő, Braga elleni bajnokin mesterhármast vágó Pinilla felépül-e teljesen, hogy helyettesítse Liedsont.

"Liedson nem lesz ott a csapatban, de ott lesz helyette tizenegy másik - utalt kerete erősségére Peseiro edző, aki az eltiltott brazil mellett nem számíthat a sérült Carlos Martinsra és Enakarhirére. - Természetesen győzni megyünk, már csak azért is, mert a csapatom sohasem játszik döntetlenre. Bízunk magunkban, de nem vagyunk elbizakodottak."

SuperLiga
Az élmezőny a 32. fordulót követően: 1. Sporting 61 pont (64-31), 2. Benfica 61 (49-30), 3. Porto 58, 4. Braga 57, 5. Guimaraes 50