Kivárták a megfelelő pillanatot

Frank Rijkaard edzőnek ezúttal sem a gólok, sem pedig a sérülések miatt nem kellett aggódnia, csapata ugyanis úgy ment át a vendégek védelmén, mint kés a vajon. "A munka, a szervezettség és a fegyelem jelentette a kulcsot a sikerünkhöz, az eredmény pedig önmagáért beszél" - jelentette ki büszkén a Barca trénere a lefújást követően. Rijkaard ugyan nem szokott sűrűn kiemelni egy-egy játékost a találkozók után, ezúttal azonban kivételt tett. "Deco bebizonyította, mekkora játékos, hiszen nagyon fontos találatokat szerez, gólpasszokat ad, és egyáltalán látszik rajta, hogy élvezi a játékot. Az egész csapatnak kiváló példával szolgál" - dicsérte az Aranylabdára is jelölt portugált a szakvezető.

A másik oldalon már nem volt ennyi ok az örömködésre, a málagaiakat gardírozó Gregorio Manzanónak ezúttal csak azért volt könnyebb kiállnia az újságírók elé, mert a Barcelona volt csapata ellenfele. "Ez a Barca képes kivárni a megfelelő pillanatot. Játékosai türelmesek, és ez a legfőbb erénye a gárdának. Egyértelmű, hogy nem volt sok keresnivalónk a pályán, viszont Eto’o első góljáig mi irányítottuk a mérkőzést" - mondta a civilben pszichológus Manzano, akinek viszont egyre nehezebb lesz ilyen magyarázkodásokkal kirukkolnia, tekintve, hogy tanítványai nyolc mérkőzés óta nyeretlenek, az utóbbi öt meccsükön pedig még gólt sem szereztek.
A Valencia is képes volt kivárni a megfelelő pillanatot, már ha azt vesszük alapul, hogy lélekben már a hétközi, sorsdöntő BL-mérkőzésen járó Turia-parti játékosok gyakorlatilag a hajráig semmi emlékezeteset sem mutattak az Albacete vendégeként. A 85. percben aztán a második félidőben Di Vaio helyére beálló Xisco mégis bevette Gaspercic kapuját Marchena passzát követően, eldöntve a mérkőzés és a három pont sorsát, noha addig a hazaiak nagyságrendekkel többet tettek a győzelemért. Rubén Castro az üres kapuba nem talált be, Mark González, valamint Redondo a kapufát találta telibe, hogy csak az ordító ziccereket említsük.
"Ilyen mérkőzés után legfeljebb bosszús lehet az edző, elégedetlen nem - jelentette ki az Albacete mestere, José González. - A csapat összeszedetten játszott, a játékosaim végig bírták szuflával, egy szavam sem lehet, mert a munkánkat becsülettel elvégeztük. Nem szabad, hogy egy ilyen igazságtalan vereség megtörjön bennünket, inkább erőt kell belőle merítenünk." Kollégája, a Valenciát edző Claudio Ranieri elismerte, hogy csapatának szerencséje volt: "Az Albacete jobb volt nálunk, lényegesen több helyzetet dolgozott ki, viszont mi találtunk a kapuba. Be kell látnom, hogy nem sokat tettünk a sikerért, hiányzott a tűz a csapatból. Véleményem szerint ez a keddi, Werder Bremen elleni találkozó miatt alakulhatott így."
Az Albacetéhez hasonló kudarcban volt része a Betisnek is, amely a Real Sociedadnál vendégeskedett. A baszkok nem vártak az utolsó pillanatig, Kovacsevics már az első félidőben értékesített egy helyzetet, és voltaképpen a második játékrészben Nihat meg is duplázhatta volna a Sociedad előnyét, ám ezenkívül csak a sevillaiak előtt adódott gólszerzési lehetőség. Meglepő, hogy a lefújást követően a Betist edző Serra Ferrer nem volt elégedetlen?
Küzdelmes csatát hozott a Villarreal és a Real Madrid öszszecsapása, amelyen a királyi gárdát gardírozó García Remón korábbi ígéretét betartva alaposan felforgatott csapatot küldött pályára. Kispadra szorult Raúl és Roberto Carlos, míg Figo eltiltás, Zidane sérülés miatt hiányzott - a túloldalt Lucho Figueroa bemutatkozása jelentett újdonságot. Ettől függetlenül nem javult számottevően a fővárosi csapat játéka, igaz, Ronaldo előtt így is adódott ziccer az első játékrészben, Beckham pedig a lécet találta el szabadrúgásból az első félidőben.
A fordulást követően nem sokkal mind a két madridi lejött a pályáról (Morientes, illetve a fiatal Javi García állt be a helyükre), és nem feltétlen ezért, de a játék súlypontja egyre inkább áttolódott a Real kapuja elé. Figueroa fejjel be is talált, ám les miatt a játékvezető nem adta meg a gólt, a többi hazai próbálkozást pedig vagy Casillas hárította, vagy a támadók puskázták el.