A marseille-i beton próbája

Így nem eshetünk kísértésbe, hogy magabiztos esélylatolgatással kitegyük magunkat egy esetleges, a BL-negyeddöntőkéhez hasonló játéknap veszélyének. Persze meglepetés lenne, ha a Valencia 2–1-ről nem jutna tovább a Mestallában… de inkább ne jövendöljünk. Láttunk ugyebár olyat a múlt héten, hogy egy francia csapat bolondot csinált egy spanyol élgárdából, még ha nem is idegenben.
Egyelőre hagyjuk is az egyetlen, saját stadionjában előnyből induló résztvevőt, koncentráljunk az ugyancsak spanyol Villarrealra. Az idénynek jól sikerült igazolásokkal (Riquelme, Sonny Anderson, José Mari) és nagy reményekkel nekivágó társaság a Primera Divisiónban nem muzsikál valami fényesen, ám cserébe képes volt az UEFA-kupa egyik nagy szenzációját szállítani a Roma kiverésével. Hogy ebben a helyzetben Paquito mester mit tekint prioritásnak, afelől kétségünk sem lehet, mivel a bajnokság legutóbbi fordulójában Rodolfo Arruabarrenát, Sonny Andersont és Fabricio Coloccinit egyaránt a kispadra ültette. Ki is kapott a csapat 2–0-ra a Deportivótól, de legalább néhány kulcsembere pihentebben várhatja a tavalyi döntős Celticet. Az viszont aggaszthatja Paquitót, hogy José Mari bordazúzódást szenvedett a Depor ellen, így előfordulhat, hogy a skótoknak vele nem kell számolniuk.

A Celtic hívei a glasgow-i összecsapást követően csak azt könyvelhették el pozitívumként, hogy tovább nyújtották otthoni veretlenségüket – a döbbenetes széria immár 75 tétmeccset számlál –, egyébként nincs okuk örülni az 1–1-nek. (Hacsak azért nem, mert a 2002–2003-as sorozatban a Liverpool és a Boavista ellen is hazai 1–1 után harcolták ki a továbbjutást. De most már biztosan szívesen magukévá tennének egy kevésbé bravúrorientált stratégiát.) A sárga-kékek teljesítménye mindenesetre kivívta a Celtic egy régi motorosának, Jackie McNamarának az elismerését. "Az elmúlt néhány évben játszottunk egy sor igazi nagyágyúval, de szerintem a Villarreal bármelyikkel kiállja az összehasonlítást" – mondta a középpályás.
Martin O’Neill, a "kelták" szakvezetője nem számíthat egyik angol gólvágójára, Alan Thompsonra, és a másik szereplése is kérdéses. Chris Sutton ágyéksérüléssel bajlódik, csak szerdán derül ki, pályára léphet-e. Az északír szakember ellenben erőt meríthet klubelnöke közléséből: Brian Quinn bejelentette, ha jól szerepel az együttes, lesz pénz a nyáron távozó Henrik Larsson minőségi pótlására. ---- Fabien Barthez, az Olympique Marseille kapusa immár végleg megbékélt a sorsával, kifejezetten jól érzi magát a délfrancia városban. (Ezt az is bizonyítja, hogy remekül véd, a Liverpoolt például jórészt az ő bravúrjainak köszönhetően ejtette ki az OM.) A 32 éves, világ- és Európa-bajnok hálóőrnek persze sohasem volt kifogása a Marseille ellen, de érthetően nehezen emésztette meg, hogy a Manchester Unitednél Tim Howard érkezésével oly gyorsan kiesett a pikszisből. A France Footballnak nyilatkozva azonban hangsúlyozta, nem haragszik az MU edzőjére.
"Egyáltalán nincs rossz érzésem Sir Alex Fergusonnal kapcsolatban. Nincs miért, ő ugyanis mindig egyenes, korrekt és őszinte volt hozzám. Három fantasztikus évet töltöttem el Manchesterben, Fergusontól rengeteget kaptam, sohasem köszönhetem meg neki eléggé" – így Barthez. ---- Az Inter a nemzetközi kupaporond egyedüli olasz csapataként igyekszik megőrizni a calcio becsületét, és jóllehet 1–0-s marseille-i veresége könnyen a búcsúját jelentheti, a milánói reményeket táplálhatja a rivális hiányzóinak kiléte. José Anigo, az OM trénere nélkülözni kényszerül az eltiltott Didier Drogbát, valamint klasszis csatártársát, Steve Marlet-t, vagyis a franciáktól kérlelhetetlen támadójátékot ne várjunk, betonvédekezést annál inkább. "Ha a védelmünk úgy működik majd a San Siróban, mint odahaza, nem lehet baj" – intett higgadtságra a tapasztalt középpályás, Laurent Batlles.
A legtöbb gondja az ugyancsak francia Bordeaux-t irányító Michel Pavonnak lesz szerdán. Neki a következő futballisták helyettesítését kell megoldania: Jean-Claude Darcheville, Rio Mavuba, Franck Jurietti, Maruan Sammah – és a listára feliratkozhat még David Jemmali és Alekszej Koszonogov is. Valenciai részről csupán Pablo Aimar és Mohamed Sissoko felépüléséért szorítanak, előbbi esetében alighanem hiába.
A negyedik találkozón a Newcastle fogadja a PSV-t, amelynek gólzsákja, Mateja Kezsman az eindhoveni 1–1 dacára roppant optimista. "Majdnem biztos vagyok benne, hogy mi jutunk az elődöntőbe. Nagyon jó formában vagyunk, és bízunk magunkban" – adott egyszerű magyarázatot derűlátására a szerb-montenegrói csatár.

UEFA-kupa
Negyeddöntő, visszavágók (zárójelben az első mérkőzés eredménye):
Villarreal (spanyol)–Celtic (skót) 20.00 (1–1, tv: Sport1 – élő), Internazionale (olasz)–Olympique Marseille (francia) 20.45 (0–1), Newcastle United (angol)–PSV (holland) 20.45 (1–1, tv: Sport1, 22.15 – felvételről), Valencia (spanyol)–Girondins Bordeaux (francia) 21.45 (2–1)