Henry és Van Nistelrooy is kihagyja a rangadót?

Ezúttal Birmingham lesz a helyszín, az Aston Villa stadionjában csap össze a két fél, hogy kilencven vagy százhúsz percnyi játék, esetleg tizenegyesrúgások útján eldöntse, melyikük játszhatja a cardiffi döntőt a vasárnapi Sunderland–Millwall csata győztese ellen.
A semleges helyszín, illetve a klubok zsúfolt programja miatt szó sem lehet újrajátszásról, a Villa Parkban döntésre kell vinni a dolgot. Mindkét klub számára óriási a tét, az Arsenal három trófeára is hajt még, míg a Manchester United számára ez az egyetlen elcsíphető serleg a szezon során. Persze, a két gárda között mindig garantált a remek mérkőzés, hiszen a klubok helyzetéből adódóan rendre nagy a tét az összecsapásaikon. A legnagyobb meccset az 1979-es FA-kupa-döntőben játszotta az Arsenal és a Manchester: az "ágyúsok" a 85. percben Brian Talbot és Frank Stapleton góljával 2–0-ra vezettek, de a "vörös ördögök" fantasztikus hajrát nyitottak, és a Gordon McQueen, Sammy McIlroy duó góljaival egyenlítettek. A végén aztán Alan Sunderland találatával mégis az Arsenal nyert.
A londoniak, akik zsinórban a harmadik FA-kupa-győzelmükre pályáznak, fantasztikus menetelést produkálnak a sorozatban, amelyben immár 18 mérkőzés óta veretlenek: tavalyelőtt többek között a Liverpool, a Newcastle, a Middlesbrough és a Chelsea, egy éve az MU, a Chelsea és a Southampton hajolt meg a londoniak előtt, míg az idén a Boro, a Chelsea és a Portsmouth is elbukott Arséne Wenger csapatával szemben. Az MU az 1999-es triplája (FA-kupa, BL-trófea, Premiership-diadal) óta nem nyerte meg a kupát, amelyet pedig mindenképpen el akar hódítani. Ezzel bosszút is állhat a tavalyi kudarcért, és megismételheti öt évvel ezelőtti diadalát a fővárosi "tüzérség" felett. Sir Alex Ferguson csapatában Ruud van Nistelrooy szereplése kérdéses, Nicky Butt és Phil Neville a válogatott szereplés miatt valószínűleg pihen, míg Sahának nincs játékengedélye az FA-kupa mérkőzéseire. "Ruudról egyelőre semmit sem tudunk, térdsérülése vagy helyrejön, vagy nem" – mondta a skót szakvezető.
A túloldalon Ashley Cole és Gilberto Silva sérülés miatt nem szerepelhet, míg Henry taktikai okokból maradhat ki. "Nagy szükségünk lesz rá kedden, a Chelsea elleni BL-meccsen, nem tudom, hogy érdemes-e fárasztani ezen a találkozón. A kezdésig eldöntöm" – nyilatkozta Wenger a francia csatárról, aki szerdán egy félidőt játszott a Hollandia elleni válogatott mecscsen.