Mérföldkőnél az Arsenal

Tabellák, fordulóról fordulóra

Az "ágyúsok" végső diadalát már-már biztosra lehet venni, hiszen Arséne Wenger embereinek a bukáshoz önmagukhoz méltatlan produkciót kellene nyújtaniuk. Egyelőre azonban nem úgy tűnik, hogy valaki is meg tudná állítani a Highbury fiait, akik a Bolton ellen beállították a Leeds United élvonalbeli rekordját az idény közben veretlenül lejátszott meccsek tekintetében. A Leeds az 1973–1974-es évadban szintén az első 29 meccsén maradt veretlen, mielőtt a Stoke City megállította. Az Arsenalra a Manchester United vár a jövő héten, az "ágyúsok" tehát több tekintetben is sorsdöntő mérkőzést vívnak egy hét múlva.
A Bolton ellen villámrajtot vettek a londoniak, Thierry Henry már a hatodik percben telibe találta a lécet. A labda kifelé pattant, de ez nem szegte az Arsenal játékosainak kedvét. Tíz perccel Henry helyzete után a meccsről meccsre jobban játszó Edu Dennis Bergkamphoz továbbított, a holland pedig Robert Pireshez játszott. A francia nem tétlenkedett sokáig, pazar mozdulattal csavart Jussi Jaaskelainen kapujába. Az Arsenal lendületben maradt, Henry kísérlete után Simon Charlton tisztázott fejjel a gólvonalról, majd Emerson Thome kis híján öngólt fejelt, Jaaskelainen pedig Ashley Cole közeli próbálkozását hárította. A 24. percben aztán Henry bal oldali beadását követően Bergkamp kapásból pompás góllal növelte csapata előnyét.
A holland csodás góllal támasztotta alá meccs előtt tett állítását, amely szerint van még benne egy jó idény. Szeretné ezt az Arsenalnál tölteni, a többi a londoni klub vezetőin múlik. Az Arsenal a kétgólos vezetése tudatában egyre inkább kiengedett, a hétközi, Chelsea elleni BL-meccsre összpontosítva tartalékolta energiáját. Iván Campo lövésével még a szünet előtt szépített a Bolton, amely a fordulást követően majdnem egyenlített. Az "ágyúsoknak" szerencsére is szükségük volt előnyük megtartásához, de ennyi kijár nekik azután, amit tettek a kilencpontos előnyükért.
A Chelsea is 2–1-es győzelemmel melegített a szerdai BL-meccsre, a Fulham elleni londoni derbin Claudio Ranieri emberei is korán el akarták dönteni a három pont sorsát. Az első rohamok megkoronázásaképp Eidur Gudjohnsen a hetedik percben Ian Pearce mellől Edwin van der Sar kapujába csavart. A "kékek" továbbra is fölényben maradtak, de váratlanul egyenlített a Fulham: Frank Lampard a tizenhatoson kívül szabálytalankodott Steve Davisszel szemben, a szabadrúgásból a március 31-én a magyarok ellen is számításba vett, walesi Mark Pembridge talált Marco Ambrosio kapujába. A Chelsea azonnal reagált az egyenlítésre, és 12 perc elteltével újra vezetést szerzett: Lampard távoli lövése után a Van der Sarról kipattanó labdára Damien Duff ért oda elsőként, és beállította a végeredményt. A hátralévő egy órában még mindkét csapat előtt adódtak helyzetek, de gól már nem esett.
A Manchester United 3–0-s sikerrel vigasztalta magát a Tottenham ellen. Bár a "vörös ördögök" első ránézésre fölényes győzelmet arattak, azért a 89. percig szoros volt a találkozó. A 30. percben Ryan Giggs – aki a hónap végén szintén jön Budapestre – az idén először kezdő Ole Gunnar Solskjaer beadása után juttatta előnyhöz csapatát, amely legközelebb a 89. percben talált be. Az Old Traffordon az elmúlt 26 évben csupán egyszer nyerő Spurs tartotta ugyan egygólos hátrányát, de egyenlítésre nem sok lehetősége volt. A végén még Cristiano Ronaldo és David Bellion betalált, ezek a gólok még jól jöhetnek a végelszámolásnál.
Folytatódott a hatalmas versenyfutás a Bajnokok Ligája-indulást érő negyedik helyért. A fordulót az ígéretes pozícióban váró Charlton kikapott Newcastle-ban, amely így előzni tudott. A "szarkák" csupán a rúgott gólok száma miatt maradnak el a Liverpooltól, amely Sami Hyypiä utolsó pillanatban fejelt találatával verte meg a Wolverhamptont az Anfield Roadon.

Division I 38. forduló:
Ipswich Town–Watford 4–1, Crewe Alexandra–Cardiff City 0–1, Crystal Palace–Norwich City 1–0, Derby County–Nottingham Forest 4–2, Gillingham–Rotherham United 2–0, Preston North End–Walsall 1–2, Reading–Sunderland 0–2, Sheffield United–Bradford City 2–0, Wigan Athle-tic–Coventry City 2–1. A Burnley–Wimbledon és a Stoke City–West Bromwich Albion találkozó elmaradt, a Millwall–West Ham United mérkőzést vasárnap játsszák.
Az élcsoport: 1. Norwich 70 pont (57–31, 37 mérk.), 2. West Bromwich 70 (53–32, 37), 3. Sheffield Uni-ted 62 (37), 4. Wigan 61 (37), 5. West Ham 60 (37), 6. Sunderland 59 (35)