Mesterhármas tíz perc alatt

No igen, a második húsz percben mindössze kétszer lőtt kapura a Lightning, és bár a harmadikban 11-szer, igazából ekkor sem volt átütőerő a gárdában – ráadásul az újabban mellőzött Nyikolaj Habibulin önbizalma is megingott –, aminek következtében kis híján egyenlített a Carolina, vagyis kész szerencse, hogy a hazaiak az első harmadban háromgólos előnyt építettek fel. Ebben a periódusban viszont minden sikerült nekik, Brad Richards például már a 35. másodpercben gólt szerzett, Martin St. Louis tíz perc alatt vágott egy mesterhármast (ez volt pályafutása második hat-trickje, az elsőt is a Hurricanesnek ütötte…), és a veterán Dave Andreychuk sem hagyta annyiban, mi több, pályafutása 622. góljával – a liga történetében 25.-ként – elérte a 1300 pontos határt.
Ami nem sikerült a Carolinának, az összejött az Ottawának, a kanadai sztárcsapat ugyanis 0–4-ről (!) egyenlített a New York Islanders ellen. Erre mondják, tökéletes csapatmunka, de azért ne feledkezzünk meg az újonc Josh Langfeld kiemeléséről, hiszen ha a negyedik Islanders-gól után 17 másodperccel nem hozza vissza a Senators reményeit, meglehet, csúf verés lett volna a vége. Langfeldnek egyébként ez volt a második mérkőzése az NHL-ben, és mind a kettőn gólt ütött.

A játéknap igazi nyertese a Colorado volt, mert miután rövid időn belül másodszor is legyűrte a Dallast, átvette a vezetést az Északnyugati csoportban – igaz, ez önerőből még nem ment volna. Ami az Avalanche saját részét illeti, a kirobbanó formában játszó, és még a szerencsét is a maga oldalára állító Peter Forsberg vezette denveri gárda 4–1-re megverte a Starst (Forsberg első találata előtt a korong megpattant Philippe Boucher koriján, ennyit a szerencséről), az "előzéshez" azonban az is kellett, hogy az Északnyugati csoportot eddig vezető Vancouver megégjen San Joséban. Az előző nyolc idegenbeli meccsét megnyerő Canucks vesztét elsősorban Jevgenyij Nabokov okozta, a Sharks kapusa csúcsformában védett, mást ne mondjunk, Henrik Sedin egymás után négyszer lőhetett a kapujára, de mind a négyszer elakadt a lábában a korong. Todd Bertuzzi nem is bírta cérnával a Nabokov-mágiát, aminek kisebbfajta rendbontás lett a vége a büntetőpadon.

NHL, alapszakasz, 98. játéknap
New York Rangers–New Jersey Devils 3–3 (1–0, 0–2, 2–1, 0–0). Gólszerző: Carter (19.), Wiseman (41.), Barnaby (59.), ill. Rasmussen (26.), Pandolfo (29.), Brilin (45.). Kapusok: Dunham 30 védés/33 lövés, ill. Brodeur 30/33
Buffalo Sabres–Boston Bruins 0–1 (0–0, 0–1, 0–0). G: Szamszonov (36.). K: Noronen 23/24, ill. Potvin 27/27
Tampa Bay Lightning–Carolina Hurricanes 5–4 (5–2, 0–1, 0–1). G: Richards (1.), St. Louis (4., 11., 14. – a harmadik emberelőny), Andreychuk (15. – ee.), ill. Brendl (4.), Francis (18. – ee.), Cole (39. – ee.), Vasicek (50.). K: Habibulin 20/24, ill. Weekes 0/2, 3:24-től Storr 21/24
Ottawa Senators–New York Islanders 4–4 (0–2, 1–2, 3–0, 0–0). G: Langfeld (35.), T. White (44. – ee.), Havlat (46.), Chara (49. – ee.), ill. Peca (9., 35.), Weinhandl (15. – ee.), Czerkawski (32. – ee.). K: Lalime 34/38, ill. Snow 40/44
St. Louis Blues–Columbus Blue Jackets 5–3 (2–1, 0–1, 3–1). G: Boguniecki (8., 50. – az első ee.), Ch. Pronger (18. – ee.), Rycroft (49.), Drake (60. – üres kapu), ill. Zserdev (14. – ee.), Marchant (32.), Sanderson (42.). K: Divis 23/26, ill. Denis 21/25
Nashville Predators–Phoenix Coyotes 4–3 (2–1, 1–2, 1–0). G: Hutchinson (5.), Zidlicky (11. – ee.), Erat (38.), Hartnell (60. – ee.), ill. Langkow (17. – ee.), Cleary (26.), Savage (33. – ee.). K: Vokoun 21/24, ill. Burke 28/32
Edmonton Oilers–Anaheim Mighty Ducks 1–0 (1–0, 0–0, 0–0). G: Hemsky (15.). K: T. Salo 28/28, ill. Gerber 15/16
Colorado Avalanche–Dallas Stars 4–1 (0–0, 2–0, 2–1). G: Hinote (30.), Forsberg (38., 50.), Larsen (58.), ill. Zubov (55.). K: Aebischer 29/30, ill. Turco 18/22
San Jose Sharks–Vancouver Canucks 3–1 (2–0, 0–0, 1–1). G: Koroljuk (12.), Cheechoo (13.), McCauley (44.), ill. Näslund (44.). K: Nabokov 34/35, ill. Cloutier 27/30