Célkeresztben Howe apó

A kis Brett hat évvel a hoki halhatatlanjai közé is beválasztott Bobby Hull visszavonulását követően csöppent bele az NHL-be – és a Calgary színeiben a papa nyomába eredt.
Két idényt sem húzott le a kanadaiaknál, amikor a St. Louishoz szerződött, ahol egy csapásra húzóemberré vált, 1990-ben például 86 gólt és 45 gólpasszt jegyzett. Hetvennyolc mérkőzésen. Negyven gólt két kivétellel minden St. Louis-i évében termelt, más kérdés, hogy a bajnoki cím csak nem akart összejönni neki, és talán éppen emiatt 1998-ban már a Dallast erősítette, amellyel egy évvel később el is hódította a Stanley-kupát. Mégsem töltött sok időt a texasiaknál, és mint utóbb kiderült, igaza volt, hogy Detroitba tette át a székhelyét, hiszen 2002-ben újabb bajnoki címet nyert.
Azóta is a Red Wings alkalmazásában áll, csapata most is a Stanley-kupa egyik fő várományosa, és bár messze még a 2003–2004-es évad vége, hétfőn olyat tett, ami talán az újabb bajnoki címnél is értékesebb: belőtte karrierje 732. gólját, s már egyedül áll az örökranglista harmadik helyén, eggyel megelőzve a 1989-ben visszavonuló Marcel Dionne-t. Nem mellékesen ez a találat győzelmet ért a Detroitnak, Hull ugyanis a Los Angeles elleni meccs hosszabbításában lőtte, a rá jellemző mozdulattal, szinte fél térdre ereszkedve, kapásból.
"Nem tudok most mit mondani… Két ember áll előttem az örökranglistán, egyikük minden idők legnagyobb jégkorongozója, Wayne Gretzky, a másik pedig Mister Hockey, Gordie Howe. Mögöttük vagyok én a harmadik. Természetesen boldog vagyok, hogy sikerült, de hadd tegyem hozzá, szerencsém van, hogy mindig olyan társakkal játszom együtt, akik tökéletesen kiszolgálnak. Nélkülük aligha jutottam volna el idáig. Nem beszélve persze édesapámról, aki az utam elején rengeteg hasznos tanáccsal látott el, és egész életemben óriási hatással volt rám” – mondta az ünnepelt, aki egyébként egymás után már a hetedik mérkőzésén szerzett gólt.
Ami az előtte állókat illeti, Howe apó 801 góllal fejezte be pályafutását (éppen Bobby Hull csapattársaként a Hartford Whalersben), míg Gretzky 894-gyel, vagyis Howe-t talán még utolérheti Hull. "Az azért nehéz lesz, mindenesetre megpróbálom” – jelentette ki a Red Wings 39 esztendős csatárcsillaga.
Howe, aki annak idején a Detroitban is kergette a pakkot, a helyszínen tekintette meg a Red Wings hétfői meccsét, és túl azon, hogy gratulált Hullnak, hangsúlyozta, micsoda sportember valójában a "vörösök” veterán csatára: "A maga nemében egyedülálló az eleganciája, mert ebben a felgyorsult játékban nincs még egy hokis, aki ennyi energiát tud spórolni meccsenként. Mozdulatai ugyanolyan tökéletesek, mint egy évtizede, az pedig megint csak őt dicséri, hogy ott is rést talál a kapu előtt, ahol más azt hinné, hogy nincs.”
Ha másban nem is, ebben mindenképpen hasonlít Howe-ra és Gretzkyre.

NHL, alapszakasz, 62. játéknap
Boston Bruins–Ottawa Senators 2–2 (0–1, 2–1, 0–0, 0–0). Gólszerző: McGillis (24.), G. Murray (27.), ill. Varada (3.), Redden (37.). Kapusok: Raycroft 28 védés/30 lövés, ill. Lalime 21/23
Detroit Red Wings–Los Angeles Kings 3–2 (2–0, 0–0, 0–2, 1–0) – hosszabbítás után. G: Shanahan (3.), Dacjuk (7. – emberelőny), B. Hull (62.), ill. Cammalleri (51.), Straka (58.). K: Hásek 26/28, ill. Cechmánek 17/20
Montreal Canadiens–Philadelphia Flyers 2–3 (0–0, 1–0, 1–3). G: Zedník (38.), Dagenais (51.), ill. K. Johnsson (43.), Ragnarsson (57.), LeClair (59.). K: Garon 28/31, ill. Hackett 36/38
Colorado Avalanche–Washington Capitals 4–1 (2–0, 0–0, 2–1). G: Selänne (6.), R. Blake (12.), Nyikolisin (58.), Tanguay (60. – üres kapu), ill. Goncsar (42. – ee.). K: Aebischer 22/23, ill. Kölzig 25/28

Röviden
TAROLTAK A FLAMESESEK. Shean Donovant és Miikka Kiprusoffot, a Calgary Flames jobbszélsőjét, valamint kapusát választották meg az elmúlt játékhét legjobb támadó-, illetve védőjátékosának. Donovan hat gólt ütött az említett időszakban (három győztes találatot, és volt egy mesterhármasa is), a finn hálóőr meg négy győzelmet jegyzett, átlagban egy gólt kapva.