A szerencse is segített

Rég nem láthattunk a Liverpooltól olyan dinamikus, remek futballt, mint az Arsenal elleni derbi első félidejében. Mire Harry Kewell a 14. percben kapásból az "ágyúsok” hálójába bombázta John-Arne Riise beadását, addigra Jens Lehmann már túl volt Michael Owen és Vladimir Smicer egy-egy veszélyes próbálkozásán. Kewellét ugyebár nem úszta meg a német kapus, de megemészteni sem volt ideje a kudarcot, máris újabb hazai rohamokkal kellett szembenéznie – aztán ripsz-ropsz egyenlített az Arsenal. Robert Pires szabadrúgását Edu ráfejelte, s a labda Hyypiäről került a kapuba.
A második játékrészt is irdatlan tempóban kezdték a "vörösök”, de két sérülés szétzilálta soraikat, előbb Smicer bicegett le a gyepről, majd Owennek fordult alá a bokája. (A csatárnak szerencséje van, mert sem törésről, sem szakadásról nincs szó, pedig a felvételek alapján egyiket sem lehetett kizárni. Így is kétséges azonban, hogy Owen játszhat-e az angol válogatott szombati, törökországi Eb-selejtezőjén.) E két, sajnálatos esemény között azonban történt valami, ami végképp elkeserítette a hazaiakat: Pires befelé húzott a bal oldalról, és húszról, jobbal óriási gólt csavart Jerzy Dudek kapujának bal oldalába. A hátralévő időben a Mersey-partiak ötlet nélkül próbálták kibrusztolni a döntetlent, így több találat nem született. "Most mindenki láthatta ennek a csapatnak a kvalitásait. Noha a Liverpool az elején kiválóan játszott, volt türelmünk kivárni, és megragadni a lehetőséget” – fejtegette Arséne Wenger a lefújás után.
Az MU a stuttgarti vereséggel a háta mögött kemény riválissal, az eleddig veretlen Birmingham Cityvel nézett szembe, de a csata voltaképpen a 35. percben eldőlt. A vendégek kapusát, Maik Taylort a Paul Scholes elleni szabálytalanság miatt kiállította a bíró, Ruud van Nistelrooy meg bevágta a megítélt tizenegyest. Innentől fogva csak a gólkülönbség volt kérdéses, az Old Trafford közönségének végül be kellett érnie még két góllal, a cserekapus, Ian Bennett ugyanis nagyon kitett magáért.

Alan Shearer karrierje 250. élvonalbeli találatának köszönheti a Newcastle szezonbeli első diadalát – Sir Bobby Robson pedig alighanem posztja megtartását. Az örökifjú támadó éppen a Southamptonnak köszönt be, amelyben annak idején pályafutását kezdte.
Az Everton a Tottenham otthonában futott bele egy csúnya hármasba – ez az ideiglenes Spurs-szakvezető, David Pleat első győzelme –, pedig David Moyes egy fikarcnyit sem változtatott a Leedset egy hete 4–0-ra verő tizenegyen. A Leeds viszont éppenséggel feltámadt, a Blackburnt verte meg 2–1-re, Seth Johnson duplájával. Véget ért az újonc Wolverhampton nyeretlensége, meglepetésre pont a Manchester City ellen, de ami ennél is meglepőbb: a Fulham a Leicester elleni három ponttal már a negyedik pozícióban kapaszkodik!

Tv: A Sport1 vasárnap 17 órától élőben közvetíti az Aston Villa–Bolton Wanderers mérkőzést

Premier League
8. forduló: Liverpool–Arsenal 1–2 (Kewell 14., ill. Edu 32., Pires 69.), Fulham–Leicester City 2–0 (Boa Morte 36., 73.), Leeds United– Blackburn Rovers 2–1 (S. Johnson 12., 27., ill. D. Baggio 86.), Manchester United–Birmingham City 3–0 (Van Nistelrooy 35. – 11-esből, Scholes 57., Giggs 82.), Newcastle United– Southampton 1–0 (Shearer 44.), Portsmouth–Charlton Athletic 1–2 (Sheringham 34., ill. Fortune 77., Bartlett 90.), Tottenham Hotspur–Everton 3–0 (Kanouté 43., Poyet 46., Robbie Keane 48.), Wolverhampton Wanderers–Manchester City 1–0 (Cameron 75.). A Middlesbrough–Chelsea és az Aston Villa–Bolton Wanderers találkozót vasárnap játsszák.

A bajnokság állásáról Premier League összeállításunkból tájékozódhatnak.

Division I
11. forduló: Burnley–Walsall 3–1, Crewe Alexandra–Watford 0–1, Crystal Palace–Cardiff City 2–1, Gillingham–West Bromwich Albion 0–2, Ipswich Town–Rotherham United 2–1, Millwall–Coventry City 2–1, Preston North End–Wimbledon 1–0, Rea- ding–Bradford City 2–2, Sheffield United–Sunderland 0–1, Stoke City–Nottingham Forest 2–1, Wigan Athletic–Norwich City 1–1, Derby County–West Ham United 0-1.

Az élcsoport: 1. West Bromwich 25 pont, 2. Sheffield United 23 (20-11), 3. West Ham 23 (14-6), 4. Sunderland 22 (18–10), 5. Wigan Athletic 22 (15–7), 6. Norwich 21, 7. Millwall 19