Még Rooney is kevés volt

A Premiershipben lassacskán belelendülő Liverpool negyedóráig sem engedte reménykedni a Terry Venables helyére a minap szerződtetett szakembert, Peter Reidet, a szezonbeli 22. találatát jegyző Michael Owen révén ugyanis korán vezetést szerzett. Mi több, a huszadik percben, Danny Murphy gyönyörű, átemelős góljának pillanatában Reid végleg lemondhatott a pontszerzéssel kapcsolatos álmairól. A fiatal Paul Robinson ezen időszakban olyan egyedül volt saját kapuja előterében, mint regénybeli névrokona a szigeten: ha nem véd annyira jól, a roppant agilis szenegáli El-Hadji Diouf akár ijesztő különbségűvé is tehette volna a "vörösök” előnyét.

Ehelyett közvetlenül a szünet előtt a leedsi Mark Viduka szépített, teljesen váratlanul. A második félidő elején azonban érződött, hogy a yorkshire-i csapatnak az egyenlítésre már nem fogja futni. A játék jobbára a vendégkapu előtt folyt, előbb Emile Heskey szúrt el egy óriási helyzetet, majd pár perccel később Steven Gerrard már nem hibázott. A középpályás Owen keresztlabdáját vágta kapásból a hálóba. A Leeds sorozatban ötödik vereségét szenvedte el, egyre közelebb kerül a kiesőzónához, míg a Liverpool az ötödik helyre lépett, a BL-selejtezőt érő helyen álló Chelsea csak két pontra van Gérard Houllier együttesétől.

Az Anfield Road-i közönség köreiben amúgy nyilván dupla öröm, hogy éppen az Evertont sikerült megelőzni a táblázaton. Ezt pedig a 'Pool a drukkerei az Arsenalnak köszönhetik, amely volt szíves 2–1-re nyerni a városi rivális ellen (s mellesleg ezzel újra az élre ugrani). Papírforma szerint indult a meccs, Pascal Cygan a nyolcadik percben – kihasználva a későn ébredő Richard Wright bizonytalanságát – szöglet után közelről a látogatók kapujába csúsztatta élete első Arsenal-gólját. Bár a szezonban már sokszor megcsodált briliáns támadójátékot ezúttal csak nyomaiban lehetett felfedezni a Highburyben, az "ágyúsok” azért brusztoltak becsülettel, helyzeteik is voltak, Thierry Henry és különösen Dennis Bergkamp pedig időnként zseniális dolgokat művelt.

Minthogy azonban a második csak nem akart összejönni, az Everton magára talált, a második játékrész elején veszélyesen rohamozott. És ekkor megvillant Wayne Rooney! A tinédzsert, aki tavaly októberben fenomenális – továbbá győztes – gólt lőtt az Arsenal hálójába, David Moyes vezetőedző jó érzékkel most is pályára küldte, ráadásul kezdőként. Rooney az 56. percben a jobb oldalon megindult a kapu felé, s mivel Giovanni van Bronckhorst és Cygan egymásra várt, rávezette a labdát a tétovázva sasszézó francia védőre, aztán egy testcsel után a hátvéd lába között kilőtte a hosszú sarkot. A David Seamant helyettesítő Stuart Taylor nem érhette el a labdát.

A liverpooliak öröme nem tartott túl sokáig, noha 1–1-nél az sem látszott elképzelhetetlennek, hogy mind a három pontot elviszik. Bergkamp gyanús körülmények között ügyködött a tizenhatosukon belül (egy szigorúbb bíró lefújhatta volna a David Unsworth elleni atrocitást), a szabadon maradt labdára rácsapott Patrick Vieira, és az ötösről irgalmatlan erővel a hálóba bombázott. "Nagyon intenzív meccs volt, fontos, hogy ilyen remekül reagáltunk az egyenlítésre” – mondta megkönnyebbülten a lefújást követően a nyerőember.

Tv: a Sport1 hétfőn 19.30-tól sugározza a forduló összefoglalóját, a Bolton Wanderers–Tottenham Hotspur találkozót pedig 21 órától élőben közvetíti.