Lemieux türelme is véges

Lemieux összesen 29 percnyi büntetést szedett össze a bunyójával, ennek ellenére óriási tapsviharral köszönt el tőle a népes publikum. Super Mario nyilván nem csupán a 23 esztendős Ference molesztálása miatt kapta fel a vizet, elvégre az egymás után negyedszer zakózó csapata bűn rosszul játszott, és végül 6–0-s vereséget szenvedett az egy nappal korábban a saját otthonában a Torontótól éppen ekkora verést kapó Pantherstől.
"Van néhány játékos, akiknek éppen ez a feladatuk: provokálni az ellenfelet. Brad tipikusan ilyen, amiért egy szavam sem lehet, viszont ha már minden veszve van, és az emberben teljesen felmegy a pumpa, bűnhődnie kell. Neki meg emiatt nem lehet egy szava sem” – magyarázta Lemieux, akit legutóbb 1996. április 24-én, a Washington elleni playoffmeccsen léptettek le a bírók. Alapszakasz-mérkőzésen pedig 1987. március 20-án fordult vele elő korábban ilyesmi, és akkor is egy washingtonival, Bobby Goulddal akadt össze.

Csütörtöki balhéja a második játékrészben kezdődött, ekkor "csak” megcsavargatta Ference fejét, igaz, ha nem érkezik idejében Ian Moran, minden bizonnyal le is teríti a jégre a fiatal hokist, aki utóbb elárulta, mit mondott közben a pittsburghi zseninek. "Hagyd abba, öreg, nemsokára úgyis hazamegyünk!” A harmadik periódusban aztán elszakadt a cérna, Lemieux ledobta a kesztyűit, és teljes gázzal nekiment a floridainak, kisebbfajta tömegbunyót generálva ezáltal.
"Egyáltalán nem érzem magam bűnösnek – szögezte le Ference. – Az ilyen nagyszerű hokisokra nagyon kell figyelni a jégen, különben két-három gólt ütnek az emberükről. Csupán ezt próbáltam elkerülni.”
Sikerült. Sem Lemieux, sem a többi pittsburghi nem tudott túljárni Roberto Luongo eszén (a Panthers kapusának ez volt az ötödik shutoutja az idényben, a Penguinst pedig harmadszor nullázta le!), miközben a vendégeknek akadt olyan periódusuk, amikor Niklas Hagman és Marcus Nilsson révén 11 másodperc alatt két gólt ütöttek.
Ne feledkezzünk meg arról sem, hogy a csütörtöki játéknap többek között Detroit–Colorado szuperrangadót tartogatott, igaz, az utóbbi két idény bajnoka nem rendezett gólfesztivált. Mindöszsze egy találat született, azt Alex Tanguay jegyezte, ezzel nyert 1–0-ra a vendég Avalanche. Patrick Roy, a denveriek hálóőre az utóbbi hat meccsén immár harmadszor védett hibátlanul, és karrierje 64. shutoutjával ismét utolérte az aktív kapusok között listavezető Ed Belfourt (Toronto).

NHL, alapszakasz, 115. játéknap

Tampa Bay Lightning–Toronto Maple Leafs 2–3 (1–1, 1–0, 0–1, 0–1) – hosszabbítás után. Gólszerző: Fedotenko (19.), Andreychuk (24. – emberelőny), ill. Höglund (12.), Renberg (44.), Antropov (64.). Kapusok: Habibulin 21 védés/24 lövés, ill. Kidd 34/36

Boston Bruins–Montreal Canadiens 6–3 (2–1, 1–1, 3–1). G: Axelsson (9.), M. Lapointe (19.), G. Murray (27. – ee.), Boynton (44.),
Vernarsky (56.), J. Thornton (60. – üres kapu), ill. Czerkawski (7., 30. – az utóbbi ee.), Juneau (48.). K: Hackett 28/31, ill. Theodore 35/40

Ottawa Senators–Philadelphia Flyers 2–2 (2–1, 0–1, 0–0, 0–0). G: Chara (7. – ee.), White (16.), ill. Chouinard (9. – ee.), Roenick (36.). K: Prusek 28/30, ill. Cechmánek 43/45

Pittsburgh Penguins–Florida Panthers 0–6 (0–3, 0–0, 0–3). G: Majesky (13.), Hagman (18.), Nilsson (18.), Huselius (46.), Cullen
(53. – ee.), Jokinen (59. – ee.). K: Caron 41/47, ill. Luongo 28/28

Detroit Red Wings–Colorado Avalanche 0–1 (0–1, 0–0, 0–0). G: Tanguay (18.). K: Joseph 20/21, ill. P. Roy 28/28

St. Louis Blues–New York Rangers 4–4 (2–2, 1–1, 1–1, 0–0). G: Martins (10. – emberhátrány), Tkachuk (15., 53. – az első ee.), Demitra (22.), ill. Holik (1.), Samuelsson (9., 54.), Mironov (25. – ee.). K: B. Johnson 7/9, 8:07-től Brathwaite 16/18, ill. Blackburn 21/25

Calgary Flames–Chicago Blackhawks 2–2 (1–0, 0–0, 1–2, 0–0). G: Iginla (8.), Ch. Drury (48.), ill. Odelein (43.), Calder (48.). K: McLennan 30/32, ill. Passmore 25/27

Balszerencsés Gagne

PHILADELPHIA. Ismét ágyéksérülést szenvedett Simon Gagne, a Philadelphia Flyers centere, ezért legalább három hétig nem játszhat. Gagne kedden, a New York Islanders elleni mérkőzésen tért vissza, ott szenvedett újra sérülést.

Hurme hosszabbított

SUNRISE. Három évvel meghosszabbították Jani Hurme szerződését a Floridánál. A finn kapust tavaly októberben szerezte meg a Panthers, és azóta remek teljesítményt nyújt az első számú hálóőr, Roberto Luongo cseréjeként.